Moving to a New Town

"انظري، ياسمين، شهب!" صرخت أستريد وهي تشير إلى السماء. ياسمين، وهي تحتضن دباً صغيراً بالياً، أطلت من نافذة السيارة، وعيناها متسعتان من الدهشة. حولهما، كانت الكرنفال تتلألأ بأضواء مستحيلة ومخلوقات خيالية تتجول. "مرحباً بك في ستاردست سبرينغز، يا صغيرتي،" قال والدها، وهو يركن السيارة في مكان بجانب عجلة فيريس عملاقة مصنوعة من بلورات متوهجة.

"إنه... براق جداً،" همست ياسمين، وهي تشد على دبها بقوة أكبر بينما كانتا تمران بجانب كشك حيث كانت عرافة ترتدي عمامة متلألئة تقدم قراءات. أستريد، المستكشفة الأبدية، شدت على كم ياسمين. "هيا، لنستكشف! سمعت أن لديهم حلوى غزل البنات بنكهة المذنب!" وبينما انطلقتا مسرعتين، رفرفت نشرة إعلانية وسقطت على الأرض. كانت تظهر صورة باهتة لقط مفقود، وعيناه تتوهجان بشكل غريب، وكلمات "فُقد في المتاهة."

التقطت ياسمين المنشور، متتبعةً عيني القطة المتوهجتين بإصبعها. "مفقود في المتاهة... يبدو مخيفاً،" تمتمت. سخرت أستريد. "لا تكوني سخيفة! إنها مجرد متاهة على الأرجح. قرأتُ في مكان ما أن 'رحلة الألف ميل تبدأ بخطوة واحدة'، كما قال الفيلسوف لاو تزو. هيا بنا نجد تلك القطة!" في تلك اللحظة، اصطدم بهما صبي ذو شعر أشقر داكن، وأسقط حفنة من الكرات الزجاجية المتوهجة.

"واو، هل هذه كرات النجوم؟" سألت أستريد وعيناها تلمعان. أومأ أمير برأسه، وهو يسارع لجمعها. "إنها... مميزة. أحتاجها لفقرتي. أنا أمير، بالمناسبة." ساعدته ياسمين في جمع الكرات القليلة المتبقية. "أنا ياسمين، وهذه أستريد. سنبحث عن قطة مفقودة في المتاهة. هل تريد أن تأتي؟"

بينما كانوا يخطون إلى المتاهة، هبت عاصفة مفاجئة عبر الكرنفال، حاملة معها الغبار والحطام المتطاير. صرخت ياسمين وهي تحمي عينيها: "واو! ما هذا؟" صاح أمير: "عاصفة رملية! إنها شائعة خلال زخات الشهب هنا. نحتاج إلى إيجاد مأوى!" أشارت أستريد إلى برج يبدو متداعياً في الأفق. "دعونا نتوجه إلى هناك!"

ركضوا عبر المتاهة المتعرجة، والعاصفة الرملية تصفعهم بلا هوادة. بدت القلعة على بعد أميال. "لا أستطيع الرؤية!" صرخت ياسمين وهي تتعثر. "علينا أن نستمر!" صرخت أستريد فوق الريح. فجأة، بدأت الأرض تحتهم تهتز. "زلزال!" صاح أمير. "هذه الملاهي بأكملها مبنية على رمال متحركة!"

كان البرج يتأرجح بشكل خطير. صرخت أستريد: "علينا الدخول!" اندفعوا عبر المدخل، في اللحظة التي انغلق فيها الباب خلفهم. في الداخل، كان الظلام والغبار يملآن المكان. صرخت ياسمين بصوت مرتجف: "لا أرى شيئًا!" أخرج أمير إحدى كراته النجمية. "هذه تتفاعل مع المشاعر. إذا كنا هادئين، فسوف تتوهج بشكل أكثر إشراقًا!"

نبض الرخام بضوء خافت بينما أخذت ياسمين نفساً عميقاً. فكرت في منزلها الجديد، ووالدها، وتصميمها على تكوين صداقات. توهج الرخام بشكل أكثر إشراقاً. "انظروا!" صاحت أستريد، مشيرة إلى نقش صغير على الحائط. "'عندما تتماشى النجوم، اتبع الضوء.' إنها دليل!" أدرك أمير شيئاً. "كرات النجوم! إنها ليست فقط لعرضي. إنها بوصلة! إنها تشير إلى حيث تحتاج السحر أن يكون!"

جذبهم الرخام نحو مدخل خفي. خلفه، وجدوا القطة المفقودة، محاصرة في قفص. أطلقت القطة هسهسة لكنها هدأت مع اقتراب ياسمين. همست ياسمين وهي تفتح القفص: "يا مسكينة، أنتِ بأمان الآن". خرخرت القطة، وهي تحتك بساقها. في تلك اللحظة، توقفت العاصفة الرملية، وهدأ الزلزال.

عندما خرجا من المتاهة، يداً بيد، كان الكرنفال يغتسل في الوهج الناعم لدش الشهب. ابتسمت ياسمين وقالت: "الانتقال إلى هنا لم يكن مخيفاً بعد كل شيء". ابتسمت أستريد وقالت: "أرأيت؟ طلب المساعدة ليس ضعفاً، بل هو كيف نجد القوة معاً". أومأ أمير برأسه، مقدماً لياسمين كرة نجمية. "الأصدقاء يجعلون أي مكان يبدو وكأنه منزل". في المرة القادمة، ربما يستكشفون حلوى القطن بنكهة المذنب.