Mud Puddle United: The Sluggers Win

لطالما كانت رائحة الهواء في مخبز "ذا سويت سبوت" تفوح بالسكر الدافئ والمغامرة. أماني، بشعرها الأسود الكثيف المجعد الذي يمسكه شريط رأس ملون، أطلت من خلف رجل خبز الزنجبيل العملاق، وهي تضحك. سألت بصوت مليء بالإثارة: "تنداي، هل أنت متأكد أن هذه الوصفة تؤدي إلى ملعب تدريب السلاغرز؟" أشار تنداي، وهو يعدل نظارته ويدفع شعره الأشقر المستقيم متوسط الطول خلف أذنيه، إلى نقش على كتاب الطبخ القديم: "حيث يزهر الحلاوة، يلوح النصر".

"أرأيت؟ إنها ليست أي وصفة، إيماني،" قال تينداي وهو يتتبع الخط المتعرج بإصبعه. فجأة، لمع كتاب الطهي! انفتح باب سري، متنكر في هيئة كيس دقيق، كاشفاً عن مسار عشبي. "واو! أعتقد أن الجدة بيتي لم تكن تمزح بشأن هذه الوصفات التي تحمل أسراراً،" هتفت إيماني وعيناها متسعتان من الدهشة. "هيا بنا! فريق السلاغرز يحتاجنا!"

اندفعوا عبر المدخل ووجدوا أنفسهم على حافة بركة طينية مترامية الأطراف - ملعب "ماد بادِل يونايتد"! بدا فريق "ذا سلاغرز" مهزوماً، وقد غطتهم الطين من الرأس حتى أخمص القدمين. جلست نجمة الفريق الرامية، أنايا، بشعرها الطويل الأملس الفضي الأبيض، منهارة على جذع شجرة، تركل الأرض. سألت إيماني، وصوتها مليء بالقلق: "ما الخطب يا أنايا؟" تنهدت أنايا قائلة: "لا نستطيع تمرير كرة واحدة عبر البركة اليوم. إنها سميكة ولزجة للغاية!"

"ربما،" اقترح تينداي وهو يعدّل نظارته الواقية، "يمكننا استخدام بعض كعك جدة بيتي السريع؟ إنه يجعل العجين مرنًا للغاية!" هزت إيماني رأسها. "لقد جربنا ذلك الأسبوع الماضي. لم ينجح." نظرت أنايا إلى الأعلى، وعيناها مليئتان بالإحباط. "جدة بيتي تقول دائمًا: "الفشل هو ببساطة فرصة للبدء من جديد، هذه المرة بذكاء أكبر." أحاول، لكن...

فجأة، انتفض تينداي. "انتظر دقيقة! أتذكر أنني قرأت عن استخدام المصريين القدماء لقوارب البردي لعبور الأنهار،" قال، ساحبًا كتاب الطبخ أقرب إليه. "وماذا لو جمعنا ذلك مع وصفة الشورت بريد؟" أضاءت عينا إيماني. "يمكننا صنع قوارب من عجينة البردي! ولكن أين نجد البردي؟" جاء صوت حفيف خافت من خلف رقعة عملاقة من بنجر السكر.

ازدادت الخشخشة. صاح صوت صغير: "هل تبحثون عن شيء؟" هرع فأر حقل صغير، يرتدي قبعة خباز مصغرة، من خلف الشمندر. أوضحت إيماني: "نحن بحاجة إلى ورق البردي لصنع القوارب". حرك الفأر، واسمه بيب، شاربيه. "ورق البردي؟ يا إلهي، لقد جرف الفيضان مخزوني من ورق البردي! الآن كيف سأنهي فطائري العائمة الصغيرة!" قال بيب بقلق.

"فطائر عائمة!" صاحت إيماني. "بيب، ماذا لو استخدمنا عجينة البردي لصنع منصة عائمة عملاقة ليقف عليها فريق سلاغرز؟" اتسعت عينا بيب. "رائع! لكن العجينة تحتاج إلى أن تكون قوية جدًا. أنا أضيف العسل إلى عجينتي، لكن..." أكمل تينداي جملته، "جدة بيتي تقول دائمًا: 'أفضل طريقة للخروج هي دائمًا المرور من خلالها.' نحن بحاجة إلى التدرب!"

خلطوا وعجنوا وخبزوا منصة عملاقة من عجينة البردي. كانت متذبذبة، لكنها طافت! صعدت أنايا على المنصة. لقد صمدت! استدارت ورمت. حلقت الكرة عبر بركة الطين! صرخت قائلة: "لقد فعلناها!" وهتف فريق سلاغرز بينما واصلت أنايا الرمي، وكل كرة تطير بدقة. لقد وجد فريق سلاغرز سر نجاحهم! الآن، يمكنهم حقًا لعب البيسبول!

فاز فريق "المتحدون ضاربو البركة الموحلة" بالمباراة! رفعوا أنايا على أكتافهم، وهم يهتفون باسمها. ابتسمت أنايا، ووجهها ملطخ بالطين ولكنها متألقة بالفرح، قائلة: "لم نكن لنفعلها بدونك يا إيماني وتينداي!" أضافت إيماني وهي تلتقط الفأر الصغير بيب: "أو بيب! شكرًا لمشاركتنا سر عجينة البردي الخاصة بك!"

في "المكان المثالي" مرة أخرى، كانت الجدة بيتي تشع بهجة. قالت وهي تقدم لهم الكعك الدافئ: "أرأيتم؟ حتى بركة الطين لا تستطيع إيقاف العمل الجماعي وقليل من سحر الخبز." ابتسمت إيماني وتينداي وأنايا لبعضهم البعض، وهم يعلمون أنهم تعلموا شيئًا ذا قيمة. وكما قالت إيماني: "يبدو الأمر دائمًا مستحيلاً حتى يتم إنجازه." لقد جعلتهم هذه الرحلة أقوى كفريق، وأصدقاء أفضل.