حارس الليل: العدد الأول

عاليًا في السماء، كانت الشمس تضرب قرية أثيريا، وهي مجتمع صاخب يقع على ظهر عملاق هائل نائم. كانت بشرته الصخرية تشكل أسس منازلهم وأسواقهم. من أعلى نقطة، نظر الشاب كاي إلى الخارج، وقلبه مليء بإحساس بالواجب بالكاد يستطيع فهمه. اليوم، سيبدأ تدريبه كحارس ليلي.

اقتربت "إلدر روان"، وهي امرأة متمرسة بعينين عميقتين كعمق نوم العملاق، من "كاي"، ويدها تستقر على كتفه. قالت بصوتها الأجش: "العملاق نائم، لكن الظلال تتحرك. يجب أن يكون حارس الليل يقظًا. يجب أن يكون مستعدًا لحماية أثيريا من التهديدات المرئية وغير المرئية."

أشار روان نحو مزمار خشبي صغير منحوت بدقة يتدلى من حبل جلدي حول عنق كاي. "هذا المزمار كان ملكاً للحارس الأول. موسيقاه يمكن أن تهدئ أحلام العملاق أو توقظه للدفاع عنا."

فجأة، اهتزت الأرض بعنف! سقط ظل وحشي على أثيريا بينما نزل وحش مجنح، قشوره تتلألأ كحجر السج، من السماء. زأر الوحش، وكان أنفاسه موجة من الحرارة الحارقة التي أشعلت النيران في أسطح المنازل.

"التنين الظل!" صرخت روان، صوتها بالكاد يُسمع فوق الفوضى. "لقد عاد ليتغذى على قوة حياة العملاق! إذا نجح، سيموت العملاق، وستسقط أثيريا!" شعر كاي بموجة من الخوف، لكن كلمات روان أشعلت شرارة تصميم بداخله.

بصيحة تحدٍ، سحب كاي سيفه التدريبي، الذي كان نصله الخشبي خفيفًا بشكل مفاجئ في يده. "لن أسمح بذلك!" صرخ، وهو يندفع نحو الوحش. راقبته روان وهو يذهب، بصيص أمل في عينيها، عالمة أن مصير أثيريا يقع على عاتق هذا الحارس الشاب.

Kai dodged falling debris as the Shadow Drake unleashed another fiery blast. He knew he couldn't defeat the beast with brute strength. He remembered a lesson from his training: "To know your enemy, you must become your enemy."

أغمض كاي عينيه، مركزًا ذهنه. تخيل نفسه التنين الظل: جوعه، غضبه، اتصاله بالعملاق النائم. فجأة، فهم نقطة ضعفه!

تدافع نحو المزمار، وأمسكه بيديه المرتعشتين. رفعه إلى شفتيه وبدأ يعزف. كانت النغمات متنافرة وضعيفة في البداية، لكنها سرعان ما قويت، وصدحت مع سبات العميق للعملاق.

صرخ التنين الظل في عذاب، قابضاً على رأسه. كانت الموسيقى تعطل اتصاله بالعملاق، وتضعف قوته. استمر كاي في العزف، صاباً كل طاقته في الفلوت، مصمماً على إنقاذ أثيريا.

"يبدو أن حيواني الأليف يسبب ضجة كبيرة،" قال صوت بتهكم، وظهر شخص من الظلال على حافة القرية. كان مالكور، ساحر مظلم بعينين باردتين كالثلج وعصا تتوهج بالطاقة المظلمة. "ربما تكون قد عطلت خطتي يا فتى، لكنك لا تستطيع إيقافي!"

رفع مالكور عصاه، مطلقًا موجة من الطاقة المظلمة نحو كاي. دفع روان كاي جانبًا، متلقيًا الجزء الأكبر من الانفجار. انهارت على الأرض، ووجهها شاحب. "كاي، يجب أن توقفه! استخدم قوة العملاق!"

اجتاح الغضب كاي وهو يشهد تضحية روان. تذكر كلمات ليوناردو دا فينشي: "لقد أُعجبت بإلحاح الفعل. المعرفة وحدها لا تكفي؛ يجب أن نطبق." لقد اكتفى من المعرفة، والآن كان عليه أن يتصرف!

أغمض كاي عينيه، متواصلاً مع العملاق النائم، وموجهاً قوته القديمة. شعر بقوة العملاق تتدفق من خلاله، تملؤه بموجة من الطاقة. بدأ المزمار يتوهج بضوء أثيري.

بزئيرٍ هائل، أطلق كاي قوة العملاق، مُرسلاً موجةً صادمةً من الطاقة نحو مالكور. صرخ الساحر بينما ارتدت الطاقة المظلمة، وتحطم عصاه إلى شظايا. تبدد التنين الظلي، ضعيفاً وعرضةً للخطر، في الظلال.

تحرك العملاق في نومه، وتحوّل شكله الضخم قليلاً. خمدت الهزات، وبدأت النيران تخبو. خرج القرويون من مخابئهم، ووجوههم مليئة بالرهبة والامتنان.

ركع كاي بجانب روان، وحمل رأسها برفق. "لقد أنقذتنا يا كاي،" همست بصوت ضعيف. "أنت حقًا حارس ليلي الآن." ابتسم كاي، وشعر بإحساس بالمسؤولية يستقر في قلبه.

لكن النصر لم يدم طويلاً. في الأفق، تجمعت الغيوم الداكنة مرة أخرى، واجتاحت رياح باردة أثيريا. صدى ضحكة خافتة وشريرة في الهواء، مبشرة بالمزيد من المتاعب القادمة.

واقفًا بشموخ، واجه كاي الظلامَ المقترب، ممسكًا بالناي بإحكام في يده. كان يعلم أن الطريق أمامه سيكون محفوفًا بالمخاطر، لكنه كان مستعدًا لمواجهتها. كان هو حارس الليل، حامي أثيريا، ولن يتزعزع.

في الأعالي، استمر العملاق في النوم، غافلاً عن المعارك التي دارت وانتصرت على ظهره. كانت أثيريا آمنة، في الوقت الحالي. لكن الليل كان لا يزال في بدايته، والظلال كانت تراقب دائمًا.