أغنية ويليام العصفور الحكيم

تطفو الفقاعات عبر الكوة المفتوحة بينما تزقزق "ويلو" طائر الشادي: "أسرعي يا كوراليا! المدرسة على وشك أن تبدأ!"، تطل "كوراليا"، سمكة المهرج النابضة بالحياة، من خلف شقائق النعمان البحرية المتمايلة. "قادمة يا ويلو! هل أنهيتِ كعكة عشب البحر الخاصة بكِ؟" سألت، وهي تندفع إلى الأمام، خطوطها البرتقالية والبيضاء تتلألأ في ضوء الشمس المرشح.

"تقريباً! لكنني وجدت شيئاً أكثر إثارة للاهتمام بكثير!" صرخت ويلو، وهي تقفز بحماس نحو صندوق مغطى بالغبار والبرنقيل. فتحته بصعوبة، كاشفة عن مجموعة من الخرائط والرسوم البيانية القديمة. "انظروا! هذه قديمة جداً. إنها تظهر ممراً سرياً تحت الماء!" سبحت كوراليا أقرب، محدقة في الرق المبهت. "لكن ما هذا الرمز الغريب في الزاوية؟"

"يبدو وكأنه علامة الحوت الهامس!" دوى صوتٌ عالٍ. سبح بارنابي، سلحفاة بحرية عجوز ترتدي نظارة من الأعشاب البحرية على أنفها، إلى الأفق. "قيل إنه يحرس أعمق أسرار الشعاب المرجانية!" أمالت ويلو رأسها. "الحكمة الحقيقية الوحيدة هي في معرفة أنك لا تعرف شيئًا يا بارنابي،" قالت كوراليا، متذكرة سقراط. "لذا، ربما يجب أن نتعلم المزيد عنه؟"

"الممر يؤدي إلى كهفه المخفي،" أوضح بارنابي. "لكن احذروا! التيارات غادرة، وسرطانات الناسك الغاضبة تحرس المدخل!" ابتلعت كوراليا ريقها. "سرطانات ناسك؟ لكنها تقرص!" نفخت ويلو صدرها. "يمكننا فعل هذا! علينا فقط أن نكون أذكياء. ربما يمكننا تشتيت انتباههم بشيء لامع؟"

عندما اقتربوا من الممر، لاحظوا مجموعة من قناديل البحر المتلألئة متجمعة بالقرب من المدخل. قالت ويلو: "هل تعلمون أن بعض قناديل البحر بيولوجية الإضاءة؟ يمكنها أن تصنع ضوءها الخاص!" شهقت كوراليا وقالت: "واو! ربما يمكننا استخدامها للرؤية في الظلام!" فجأة، انبعث صوت نقر جماعي من الظلال. لقد كانت سرطانات الناسك!

"توقفوا! من هناك؟" خشخش صوت غاضب. أحاط بهم اثنا عشر سلطعوناً ناسكاً، كل واحد منهم يحمل صدفة مختلفة عثر عليها في قاع البحر. أعلنت ويلو بشجاعة: "نحن نبحث عن الحوت الهامس". رد السلطعون الناسك القائد بحدة: "إنه لا يحب الزوار! عودوا أدراجكم، وإلا فلتواجهوا غضبنا!" تمتمت كوراليا: "ماذا سنفعل؟"

لاحظت ويلو زرًا صغيرًا ولامعًا ملقى على قاع البحر. همست لكوراليا: "أتذكرين ما قاله بارنابي عن تشتيت انتباههم بشيء لامع؟" أومأت كوراليا برأسها، ثم سبحت بشجاعة إلى الأمام، رافعة الزر. "انظروا! كنز متلألئ!" انشغلت سرطانات الناسك على الفور، وهرعت نحو الزر، ومخالبها تصدر صوت طقطقة بحماس.

بينما كانت سرطانات الناسك تتقاتل على الزر، أمسكت ويلو بحفنة من قناديل البحر المتوهجة بيولوجيًا. "الآن!" صرخت. ألقت قناديل البحر المتوهجة في الممر، مضيئة الطريق إلى الأمام. "تذكروا ما أظهرته الخريطة! هناك جيب هوائي مخفي في منتصف الممر!" هتفت كوراليا، متذكرة ما رأته على الخريطة المتربة. "هيا بنا، من أجل المغامرة"، قالت. لقد كان الأمر ينجح!

ظهروا في كهفٍ مخفي، حيث كان حوتٌ ضخمٌ وقديمٌ يستريح بسلام. كان جلده يتلألأ بألف ضوءٍ صغير. "مرحباً أيها الصغار،" قال بصوتٍ عميق، صوته كالمحيط نفسه. "لقد سعيتم للمعرفة، والآن ستحصلون عليها." سألت ويلو، "ما هو أعظم شيءٍ يمكن تعلمه؟" توقف الحوت قليلاً، "كل شيءٍ أفضل مع الأصدقاء."

"شكرًا لكِ"، قالت ويلو وكوراليا معًا، وقلوبهما مليئة بالامتنان. وبالعودة إلى مدرسة الشعاب المرجانية، أعدت الصديقتان كعك عشب البحر معًا، وهما تعلمَان أن صداقتهما أثمن من أي كنز. وبعد مغامرتهما، تعلمتا أكثر من مجرد معلومات عن الحوت الهامس. لقد تعلمتا أيضًا عن بعضهما البعض.