اختراع بدلة الغوص

جلست ألينا على سطح منزل مغطى بالطحالب، مطلة على أنقاض المدينة المضاءة بالنيون، ترسم في دفترها الجلدي. تنهدت قائلة: "يوم آخر، وجسر آخر مكسور"، وهي تشاهد الطائرات بدون طيار تكافح للتنقل في المناظر الطبيعية التي غطتها النباتات. ابتسمت أستريد، الجالسة بجانبها، بلطف وقالت: "يحتاج شخص ما إلى اختراع طريقة أفضل للاستكشاف تحت الماء أيضًا!"، مشيرة إلى المستويات السفلية التي غمرتها المياه.

"تحت الماء؟" سألت ألينا وعيناها تتسعان. "انتظري لحظة - كيف استكشف الناس المحيط قبل أن نحصل على هذه الطائرات الغواصة الفاخرة؟" قفزت وركضت إلى الداخل، تاركة أستريد تضحك بهدوء. هرعت ألينا عبر الممرات المتضخمة لمنزلها، وهو ناطحة سحاب أعيد استخدامها، وإلى غرفة نومها ذات الطابع العلمي. لمست أصابعها أطراف كتبها حتى وجدته - موسوعة الاختراعات السحرية، تتوهج خافتة على الرف.

تألقت الغرفة بينما فتحت ألينا الكتاب القديم. "بدلات الغوص... رائعة!" همست، متتبعةً الرسومات الباهتة بإصبعها. لفت انتباهها مقطع: "واجه الغواصون الأوائل ضغطًا ساحقًا وظلامًا." توهج الكتاب بشكل أكثر إشراقًا، ساحبًا إياها إلى الداخل. "أتساءل كيف كان الأمر؟" تمتمت، وقلبها يخفق بترقب، ممسكةً دفتر ملاحظاتها بإحكام.

تعثرت ألينا، وسقطت على حجارة الرصف. كان الهواء كثيفًا برائحة الملح ودخان الفحم. رأت حوض سفن لندن صاخبًا، حوالي عام ألف وثمانمائة وثلاثين. كان البحارة يصرخون، والحبال تصدر صريرًا، والأمواج تتلاطم على هياكل السفن الخشبية. "أين أنا؟" صرخت، ممسكة بدفترها. نظر إليها رجل يداه ملطختان بالشحم، حائرًا. "يا إلهي، من هذه إذًا؟"

اقترب منهم رجل طويل يرتدي نظارة، أوغسطس سيبي، وهو يمسح يديه بقطعة قماش. "اترك الطفل يا جنكينز. هل أنتِ تائهة يا آنسة؟" سأل ألينا بلطف. ألينا، وعيناها متسعتان، تلعثمت قائلة: "أنا... أنا أبحث في اختراع بدلة الغوص! هل كان الناس يغوصون حقاً في ذلك الوقت؟" ضحك سيبي قائلاً: "بالتأكيد كانوا كذلك، لكنها كانت مهمة خطيرة!" وأشار إلى جهاز غريب مصنوع من الجلد والمعدن.

"قبل بدلات الغوص، كانت إصلاحات ما تحت الماء كابوساً. تخيلي محاولة إصلاح هيكل سفينة بحبل مثقل فقط!" أوضح سيبي، وهو يقودها إلى ورشته. "مات الكثيرون أو أصيبوا بجروح خطيرة بسبب الضغط. لكن البعض نجح"، كتبت ألينا بسرعة في دفترها، "قرأت أن جرس غوص انتشل مدافع من السفينة ماري روز في عام ألف وثمانمئة وستة وثلاثين!" أومأ سيبي برأسه. "بالفعل! لكن الغواصين كانوا بحاجة إلى مزيد من الحرية!"

"تصميماتي الأولى كانت مروعة،" اعترف سيبي، وهو يلتقط خوذة جلدية مثقوبة. "الماء كان يتدفق للداخل! الغواصون كادوا يغرقون! ولكن بعد ذلك راودتني فكرة – بدلة مغلقة يتم ضخ الهواء إليها. 'الفكرة الجديدة حساسة. يمكن أن تقتلها سخرية أو تثاؤب،' كما قال ويليام أوسلر،" علّق وهو يفكر. "أدركت أن السلامة تتطلب إمدادًا مستمرًا بالهواء النقي."

أشار سيبي إلى رجل يتم إنزاله في الماء ببدلته الجديدة. "هذا السيد تايلور، أشجع متطوع لدينا! مضخة الهواء تمنع دخول الماء، ويمكنه حتى أن يشير إلينا!" فجأة، شد تايلور الحبل بجنون. "مشكلة!" صاح سيبي. "خرطوم الهواء عالق! ينفد منه الهواء!" شهقت ألينا. "أتذكر أنني قرأت أن بدلات الغوص المبكرة كانت تحتاج إلى أوزان لتبقى مغمورة. ربما يمكننا استخدام ذلك لسحب الخرطوم وتحريره!"

أمسك سيبي بسرعة حبلًا متصلًا بوزن ثقيل وألقاه في الماء بالقرب من الخرطوم. علق الوزن بالخرطوم، فحرره. صعد تايلور إلى السطح، يلهث لالتقاط أنفاسه ولكنه كان آمنًا. هتفت ألينا وعيناها تتلألآن: "لقد أنقذته!". ابتسم سيبي قائلًا: "المعرفة قوة، والملاحظة هي المفتاح! الآن، انصرفا؛ أظن أن كتابكما يناديكما للعودة إلى المنزل."

وجدت ألينا نفسها عائدة إلى غرفتها، والموسوعة مغلقة في حجرها. عادت مسرعة إلى أستريد على السطح. صرخت قائلة: "لقد رأيت أول بدلة غوص! لقد أنقذت حياة رجل!" وشاركت بحماس: "واليوم، نمت صناعة معدات وخدمات الغوص لتتجاوز قيمتها أربعة مليارات دولار!" ابتسمت أستريد. "إذن، هل تفكرين في تصميم طائرة درون أفضل تحت الماء الآن؟" أومأت ألينا برأسها، وهي ترسم الأفكار بالفعل. "يتبع!"