اختراع خلية الوقود

كانت رائحة الخبز الطازج تفوح في الهواء في مخبز "الوصفة السرية"، حيث كانت والدة آدم تُعدّ خبزها المخمّر الشهير. سأل آدم، وهو يطلّ إلى الداخل على العجين الذي يرتفع: "أمي، كيف يعمل الفرن حتى؟" غمزت والدته قائلة: "إنه سحر يا آدم! كل وصفة تفتح سرًا!" أخرج دفتر ملاحظاته. "لا، حقًا، ما نوع الطاقة التي تشغله؟"

ضحكت والدة آدم قائلة: "الكهرباء يا حبيبي! لكن كما تعلم، اعتاد الناس الطهي بدون كهرباء. تخيل كم كانت الأمور مختلفة!" اتسعت عينا آدم. "كيف كانوا يشغلون أي شيء؟ ماذا عن السيارات؟ ماذا عن... كل شيء؟" ركض نحو غرفته، وألواح الأرضية تصدر صريرًا تحت قدميه. وصل إلى رف كتبه، وأمسك بكتاب سميك مجلد بالجلد، وعنوانه الذهبي يتلألأ: "موسوعة الاختراعات".

عندما فتح آدم الموسوعة، بدأت الغرفة تدور. ابتلعه دوامة من الضوء المتوهج. "واو!" صرخ، ممسكًا بالكتاب بإحكام. أغمض عينيه بشدة. وعندما تجرأ على فتحهما، وجد نفسه في مختبر خافت الإضاءة. كان رجل يرتدي نظارة يعبث بأجهزة غريبة.

"يا إلهي، من أنت؟" نظر الرجل إلى آدم من فوق نظارته. "أنا آدم... أين أنا؟" تلعثم آدم. عدّل الرجل معطف المختبر الخاص به. "أنت في مختبري يا فتى! أنا كريستيان فريدريش شونباين، وأنا على وشك تحقيق إنجاز كبير!"

"اختراق؟ في ماذا؟" سأل آدم وهو يخط في دفتر ملاحظاته. نفخ شونباين صدره. "أحاول توليد الكهرباء من الماء والهواء! إنها تسمى خلية وقود، كما ترى! اكتشفت في عام ألف وثمانمئة وثمانية وثلاثين أن تفاعلات كيميائية معينة يمكن أن تنتج الكهرباء،" أوضح شونباين، مشيرًا إلى جهاز به أقطاب بلاتينية. "الشيء المهم هو ألا تتوقف أبدًا عن التساؤل،" كما قال ألبرت أينشتاين بحكمة يا بني."

"خلايا الوقود؟" كرر آدم، "ولكن... كيف تقارن بالبطاريات الحديثة؟ وماذا عن الكفاءة؟" ضحك شونباين. "آه، أيها الشاب، أنت تفكر بعيدًا! في ذلك الوقت، كنا نركز أكثر على الفكرة نفسها. اليوم، صناعة خلايا الوقود ضخمة، وتدر مليارات! في الواقع، من المتوقع أن تصل إلى أكثر من سبعة وعشرين مليارًا بحلول عام ألفين وثلاثين!"

"لكنها ليست مثالية بعد، أليس كذلك؟" سأل آدم. تنهد شونباين. "بالفعل. الكفاءة والتكلفة لا تزالان تحديات. لكن فكر في الإمكانيات! طاقة نظيفة، تزويد العالم بالطاقة بمجرد الماء والهواء!" التقط قطبًا كهربائيًا صغيرًا من البلاتين، وعرضه على آدم. "هذه القطعة الصغيرة من المعدن يمكن أن تغير كل شيء!"

فجأة، بدأت جدران المختبر تتهادى. "يا إلهي، يبدو أن زيارتك قد شارفت على الانتهاء!" صاح شونباين. شهق آدم، قابضًا على دفتر ملاحظاته. "انتظر! ماذا عن البلاتين؟ إنه باهظ الثمن! هل هناك بديل أرخص؟" صرخ آدم، بينما كانت الغرفة تدور من حوله.

عاد آدم إلى غرفته بخبطة، وسقطت الموسوعة مفتوحة على حجره. تلاشى الضوء الدوّار. حدّق في رسم تخطيطي لخلية وقود، متذكراً كلمات شونباين عن قطب البلاتين الكهربائي. ثم تذكر شيئاً من وقت سابق من ذلك اليوم! صرخ قائلاً: "الوصفة!"

ركض إلى الطابق السفلي، ممسكًا بالموسوعة. "أمي! قلتِ إن كل وصفة تفتح سرًا، أليس كذلك؟ ماذا لو تمكنا من العثور على محفز أرخص، مثل الحديد، في أحد مكونات الخبز الخاصة بكِ؟" ابتسمت والدته، وهي تناوله رغيفًا طازجًا. "حسنًا يا آدم، أنا دائمًا أقول: "الحاجة أم الاختراع!" هيا بنا نبدأ الخبز!"