اختراع القوس الطويل

"رافي، تعالَ وانظر إلى هذا!" صرخ إيفان، مشيرًا إلى الشاشة الصغيرة في يده. أسرع رافي، المتلفح بمعطف شتوي سميك، نحوه. "جدي الأكبر من جهة أبي، الذي لا أعرف كم هو بالضبط، كان يصطاد الكاريبو بـ... هذا؟ يبدو وكأنه شيء من العصر الحجري!" شهق رافي قائلاً: "واو! أتساءل كيف كان الناس يتواصلون حتى بهذا النوع من الأسلحة؟"

ركض إيفان إلى غرفته، ودفتر ملاحظاته الجلدي البالي يرتد على ساقه. رفوف تفيض بكتب العلوم تصطف على الجدران، ونموذج صاروخ يتدلى من السقف. "الموسوعة، الموسوعة، أين أنتِ؟" تمتم وهو يمسح الرفوف. لمح الكتاب القديم المجلّد بالجلد يتوهج خافتًا على الرف العلوي، ثم سحبه إلى الأسفل.

ملأ وميضٌ ساطع الغرفة، وألوانٌ دواميةٌ غمرت إيفان. أغمض عينيه بشدة، ممسكًا الموسوعة بإحكام. عندما فتحهما مرة أخرى، ملأت رائحة الصنوبر والثلج المألوفة الهواء. لم يعد في غرفته، بل في فسحة محاطة بأشجار شاهقة مغطاة بالثلج. "ماذا في العالم؟!"

قاطع أفكاره صوت أجش: "مرحباً! أنت هناك أيها الفتى! ماذا تفعل تتجول في غابتي؟" خرج رجل طويل من بين الأشجار، يرتدي ملابس صوفية خشنة ويحمل قوساً طويلاً أطول من إيفان. "أنا... أنا لا أعرف! أين أنا؟" تمتم إيفان، ممسكاً بدفتر ملاحظاته.

"أنت في إنجلترا يا فتى، وأنا إريك. ما هذه الملابس الغريبة؟ لم أرَ شيئًا كهذا من قبل،" قال إريك، وهو ينظر إلى حذاء إيفان الرياضي بشك. "إنها سنة ألف وثلاثمئة وست وأربعين. ظنت فرنسا أنها تستطيع الاستيلاء على أراضينا الإنجليزية. لكننا فزنا في معركة كريسي بسبب شيء واحد: القوس الطويل!" كتب إيفان بسرعة في دفتر ملاحظاته.

"ولكن لماذا القوس الطويل مميز إلى هذا الحد؟" سأل إيفان وعيناه تتسعان فضولاً. ابتسم إريك، ثم رفع القوس فوق رأسه. "لأن بهذا السلاح، يمكن لرامي سهام ماهر أن يطلق ستة سهام في الدقيقة، كل منها بقوة كافية لاختراق الدروع الصفائحية! أما القوس والنشاب؟ ربما طلقتان في الدقيقة، وليس بنفس القوة تقريباً. لقد غيّر الحرب إلى الأبد!"

"مذهل!" صاح إيفان وهو يكتب بسرعة. "لكنها أكثر من مجرد سلاح، أليس كذلك؟ إنها تتعلق بالتواصل، وربط الناس من خلال المهارة والاستراتيجية!" ضحك إريك قائلاً: "أنت ذكي يا فتى. الملك إدوارد القديم كان يعلم ذلك. لهذا السبب أصر على أن يتدرب كل رجل على القوس الطويل كل يوم أحد. لقد جعلنا أمة من الرماة!"

فجأة، أشار إريك إلى الغابة. "اسمع! خطوات تقترب؛ هل هؤلاء كشافة فرنسيون؟ حان الوقت لوضع هذه المعرفة موضع التنفيذ، أيها العالم الشاب!" نظر إيفان بعصبية إلى إريك، لكن إريك طمأنه. قال: "كما قال ليوناردو دا فينشي العظيم: 'لقد تأثرت بإلحاح الفعل. المعرفة ليست كافية؛ يجب أن نطبق.' يجب أن نستخدم جميع الأدوات المتاحة لتوصيل قيمة القوس الطويل لشعبنا، حتى مع اقتراب الخطر."

بدأ العالم يدور، وتلاشت الأشجار في خطوط خضراء وبيضاء. صرخ إيفان وهو يمسك دفتر ملاحظاته: "يجب أن أذهب!". ربت إريك على كتفه وقال: "اذهب يا فتى! أخبرهم عن القوس الطويل! أخبرهم كيف غيّر كل شيء!".

تراجع إيفان إلى غرفته، وسقطت الموسوعة على مكتبه. أمسك بذراع رافي. "رافي! لن تصدق هذا! القوس الطويل! لم يكن مجرد سلاح؛ لقد كان ثورة! لقد غيّر طريقة خوض الحروب، وكيفية تواصل الناس!" ابتسم قائلاً: "ولقد بدأ كل هذا هنا في أوروبا، محققاً أكثر من مليون إيراد للتاج الإنجليزي!"