Bleak House — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

كانت لندن تخنقها الضباب، ولكن داخل المحكمة العليا للمستشارية، كان الهواء مشبعاً بالغبار والتأجيل فحسب. قضية تُدعى "جارندايس ويارندايس" كانت مستمرة منذ فترة طويلة لدرجة أن لا أحد على قيد الحياة يعرف كيف بدأت. كان المحامون ذوو الشعر المستعار يتمتمون بالحجج. نهض محامٍ. "يا سيدي،" بدأ، "في قضية جارندايس ويارندايس." قاطعه آخر. "يا سيدي، يجب أن أعترض في قضية جارندايس ويارندايس." وأضاف ثالث: "يا سيدي، التكاليف في قضية جارندايس ويارندايس..." جالساً بصمت بينهم، شخصية داكنة ومترقبة، كان السيد تولكينجورن، محامي عائلة ديدلوك. لم يكن هناك ليتحدث، بل ليستمع، يجمع الأسرار كالغبار. استمرت القضية بتمتمة، بؤس مشهور استهلك الأرواح والثروات، دون نهاية في الأفق.

بعيدًا عن كآبة المدينة، وصل إستر سمرسون، وآدا كلير، وريتشارد كارستون إلى بيت الكآبة. كانوا تحت وصاية المحكمة، وكان هذا هو منزل وصيهم، جون جاردنايس. استقبلهم في الردهة، رجل طيب بعينين زرقاوين لامعتين، وشعره الرمادي مبعثر بالفعل بطاقة ودية. أمسك بكلتا يدي إستر. "مرحباً بكِ، يا صغيرتي. مرحباً بكم يا أحبائي! هذا منزلكم الآن"، قال بصوت دافئ. "لا يجب أن تهتموا بالمنزل؛ إنه يشبه المتاهة بعض الشيء. ولا يجب أن تهتموا بي. أنا رجل عادي وبسيط." وأشار حول الردهة المبهجة والمزدحمة. "لكنني آمل أن تكونوا سعداء هنا. لن نتحدث عن محكمة العدل هنا إذا استطعنا تجنب ذلك!" لأول مرة، شعر الشباب الثلاثة، الذين لم يعرفوا سوى عدم اليقين، أنهم وجدوا عائلة حقيقية.

في القاعات الكبرى الصامتة في تشيسني وولد، عاشت الليدي ديدلوك حياة من الملل الأنيق. كانت جميلة مشهورة، لكن وجهها كان قناعًا مثاليًا ومُتقنًا. بعد ظهر أحد الأيام، زارها محامي العائلة، السيد تولكينجهورن. كان رجلاً صامتًا ومراقبًا يحتفظ بأسرار العائلة. أراها وثيقة قانونية. "هذه نسخة من إفادة في قضية جارندايس،" أوضح بصوته الجاف. "خط اليد لافت للنظر حقًا." ألقت الليدي ديدلوك نظرة عليها، وتحطم قناعها. شحب وجهها. "من كان هذا الشخص الذي كتب هذا؟" سألت بصوت حاد. "كان كاتبًا قانونيًا، شخصًا لا قيمة له. مات بجرعة زائدة من الأفيون،" أجاب تولكينجهورن، يراقبها عن كثب. "كان يطلق على نفسه نيمو." اهتزت الليدي ديدلوك، ورفعت يدها إلى قلبها وكادت أن تُغمى عليها. أثار المحامي الشك على الفور. عرف أنه عثر على سر.

غالباً ما كانت مهام إستر تأخذها إلى أفقر أجزاء لندن. في يوم من الأيام، بتوجيه من الطبيب الشاب آلان وودكورت، دخلت توم-آل-ألونز، وهي منطقة فقيرة متداعية حيث كانت المنازل أطلالاً والناس أشباحاً. هنا وجدوا صبياً اسمه جو، كان يكنس معبراً موحلاً مقابل بضعة قروش. سألته إستر بلطف: "هل تعرف كاتباً قانونياً كان يعيش هنا؟ رجل كان يطلق على نفسه اسم نيمو؟" أومأ جو برأسه. قال الصبي ببساطة: "لقد مات. أخذوه بعيداً. لقد كان طيباً جداً معي." شعرت إستر بانجذاب غريب للتعاطف. سألته: "هل يمكنك أن ترينا أين دفن، يا جو؟" أومأ الصبي مرة أخرى وقادهم عبر القذارة والخراب في الحي الفقير، إلى بوابة مقبرة بائسة للفقراء، مشيراً بإصبع نحيل. قال جو: "إنه هناك. مع كل الآخرين."

ببطء وصمت، كان السيد تولكينجورن قد جمع كل خيوط سر الليدي ديدلوك. كان يعرف عن حبيبها، القبطان هاودون، وكان يعرف أن لديهما طفلة نجت. واجهها في إحدى الأمسيات في مكتبه المظلم والهادئ. قال بصوت جاف كالغبار: "لقد اكتشفت سرك، سيدتي. ليس لدي أي نية في إشفاقك." وقفت الليدي ديدلوك، وجهها شاحب لكن عينيها تقدحان فخراً، أمام مكتبه. ردت بصوت منخفض وغاضب: "افعل ما بوسعك. يمكنك أن تخبر زوجي. يمكنك أن تخبر العالم. لكنك لن تسيطر عليّ." استدارت وخرجت من الغرفة مسرعة، تاركة إياه وحيداً. جلس وقتاً طويلاً بجوار مدفأته، وكوب من النبيذ القديم بجانبه. في وقت لاحق من تلك الليلة، تردد صوت طلقة واحدة عبر الساحة الهادئة. وُجد السيد تولكينجورن مقتولاً في كرسيه.

استأجر السير ليستر أفضل محقق في لندن للعثور على القاتل: المفتش باكت. كان السيد باكت رجلاً يبدو ودوداً بعينين حادتين وذكيتين لاحظتا كل شيء. جاء إلى منزل الديدلوكس في لندن وبدأ في طرح الأسئلة. تركز تحقيقه في النهاية على الخادمة الفرنسية الفخورة والنارية للسيدة ديدلوك، مداموازيل هورتنس. في إحدى الأمسيات، جمع باكت أهل المنزل في غرفة الرسم. مشى ببطء حول الغرفة، ثم توقف مباشرة أمام الخادمة. "كان لديك ضغينة ضد سيدتك،" قال بصوت قاسٍ فجأة. "لقد كرهت السيد تولكينجهورن لعدم إعطائك المال. لقد تبعته إلى منزله." رفع إصبع سبابة سميكاً وأشار به مباشرة إلى وجهها. "وأنا أعتقلُكِ بتهمة القتل،" أعلن. أطلقت هورتنس صرخة غاضبة. "إنه كذب! أنت شيطان!"

جاء جون جارندايس إلى لندن، وقلبه مثقل بالقلق على ريتشارد كارستون. وجده في ساحة لينكولنز إن المزدحمة، قلب القانون النابض. بدا ريتشارد نحيلاً ومحمومًا، وملابسه مهملة. كان مسرعًا نحو مكتب محامٍ عندما اعترض جارندايس طريقه. "ريتشارد، يا بني العزيز، انتظر لحظة!" توسل، واضعًا يده على ذراعه. ابتعد ريتشارد، متجنبًا نظرات وصيه. "ليس لدي وقت، سيدي"، قال بحدة. "محاميي ينتظر. إنه يوم حاسم للقضية." "هذه القضية تدمرك!" قال جارندايس، وصوته مليء بالألم. "ابتعد عن هذا المكان." لكن ريتشارد هز رأسه فقط ومضى مسرعًا، ابتلعه حشد المحامين والكتبة، شبح يطارده ثروة وهمية.

في إحدى أمسيات الخريف، وبينما كانت إستر تتجول في الغابة القريبة من الكوخ الذي تقيم فيه، خرج شخص من الظلال. كانت الليدي ديدلوك. رفعت حجابها، وكان وجهها مليئًا بالأسى الذي لم تره إستر من قبل. أمسكت بيدي إستر، وكانت يداها باردتين كالثلج. همست بيأس: "لا تخافي مني. أنا والدتك." لم تستطع إستر سوى التحديق، عاجزة عن الكلام، بينما المرأة الفخورة والمنعزلة التي كانت معجبة بها سقطت على ركبتيها أمامها. صرخت الليدي ديدلوك وهي تتشبث بها: "لقد جعلوني أعتقد أنكِ متِّ كرضيعة. لقد عشتُ في العار والسرية طوال حياتي. هل يمكنكِ أن تسامحيني؟" توسلت إلى إستر أن تحتفظ بسرها لشرف زوجها. قبل أن تتمكن إستر من الرد بشكل مناسب، قبلت يدي ابنتها، ونهضت، واختفت مرة أخرى في الغابة المظلمة.

انتهت قضية جارنديس باللاشيء. أخبار القضية قتلت ريتشارد كارستون. في نفس الوقت، اكتشف المفتش باكت أن الليدي ديدلوك قد فرت. تبعها هو وإستر عبر عاصفة ثلجية إلى مقبرة للفقراء. قال باكت بهدوء وهو يرفع فانوسه: "انظروا إلى طين الشارع. لقد كانت هنا، تحاول الدخول." حدقت إستر في البوابة الموحشة. همست: "ألا يمكننا مساعدتها؟" حرك باكت شعاع الفانوس. قال بجدية: "فات الأوان يا سيدتي. لا بد أنها كانت هنا لساعات." كان هناك شكل مظلم متكور على الدرجات. كانت الليدي ديدلوك. لقد انهارت على البوابة الحديدية الباردة وماتت. أطلقت إستر صرخة بينما أمسك باكت بها بلطف ليبعدها عن المشهد.

مرت السنوات. تبدد الضباب فوق لندن وزال الظل الطويل للدعوى القضائية. تزوجت إستر، التي شوه وجهها بسبب مرض، من الطبيب اللطيف آلان وودكورت. بنى جون جارندايس لهما منزلًا جديدًا في يوركشاير، وهو منزل بهيج أطلقوا عليه أيضًا اسم "بيت كئيب". هنا، لعبت ابنتاهما في حديقة مليئة بالزهور. في ظهيرة مشمسة، ذهبت إستر إلى زوجها. قال آلان وهو يمسك بيدها: "عزيزتي، طيبتك وحبك جعلا هذا المنزل الأكثر إشراقًا". بالقرب منهم، جلس جون جارندايس على مقعد يراقبهما. قال بحنان: "إنها لا تزال المرأة الصغيرة نفسها التي كانت عليها دائمًا". حياة إستر، التي بدأت في السر والحزن، أصبحت أخيرًا مليئة بالنور والحب. لم يُنس الماضي، لكنه لم يعد يملك القدرة على الإيذاء.