Heart of Darkness — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

غابت الشمس فوق مصب نهر التايمز الواسع. وعلى متن السفينة البخارية (أو: القارب السياحي) نيلي، بدأ البحار مارلو يتحدث. قال بهدوء: «وهذا أيضاً كان من الأماكن المظلمة على الأرض.» أشار نحو الشاطئ البعيد حيث بدأت أضواء لندن تتوهج. «كنت أفكر في أزمان قديمة جداً، عندما جاء الرومان إلى هنا أولاً،» أوضح. «تخيل قائد شاب لسفينة حربية، يصعد هذا النهر. الهمجية، الهمجية المطلقة... عليه أن يعيش وسط ما لا يمكن فهمه.» صمت للحظة، وظل ناظره معلقاً بالمياه المظلمة. ثم بدأ، بصوت منخفض، يروي قصته الخاصة عن نهر آخر، ورحلة إلى نوع مختلف من الظلام.

تذكّر مارلو زيارته مقر الشركة في مدينة بدت وكأنها قبر. بعد اجتماع قصير، أُرسل إلى طبيب. قال الطبيب وهو يطرقع زوجاً من الفرجال: "أطلب الإذن دائماً لفعل هذا. إنه من أجل العلم، تفهم." قاس رأس مارلو، ثم طرح عليه سؤالاً غريباً. "هل هناك أي جنون في عائلتك؟" أجاب مارلو: "أعتقد أنه لا." أومأ الطبيب برأسه راضياً. "سيكون من المثير للاهتمام"، قال وهو يدوّن ملحوظة في دفتره، "أن نراقب التغيرات العقلية للأفراد هناك في الموقع." وبعد هذا الوداع المشؤوم وتوقيع عقده، غادر مارلو المكتب، وهو يشعر وكأنه يتوجه نحو مركز الأرض.

كانت المحطة على الساحل مكاناً من الفوضى. قال مارلو لمستمعيه: «رأيت شيطان العنف، ورأيت شيطان الجشع، لكن هذا كان شيطاناً رخواً مزيفاً ضعيف الطرف، شيطان الجشع والقسوة والحماقة». رأى صفاً من الرجال المحليين في السلاسل، مجبرين على حمل سلال ثقيلة. بحث عن الظل فوجد بستاناً من الحزن حيث تركت العمال المرهقون ملقين على الأرض. قال بجدية: «لم يكونوا أعداء، لم يكونوا مجرمين، لم يعودوا شيئاً أرضياً الآن». انحنى وقدم لشاب واحد بسكويت السفينة من جيبه. اعترف قائلاً: «لم أجد شيئاً آخر أفعله». «حرك عينيه فقط، لكن لم يكن هناك أكثر من ذلك».

بدأ مارلو رحلته البرية التي تمتد مائتي ميل نحو الداخل. كان صمت الغابة قوة حية هائلة. قال لجمهوره: "السكون الذي يخيم على الحياة لم يشبه السلام قط. إنه سكون قوة لا ترحم تتأمل نية غامضة." كان يسافر برفقة موظف من موظفي الشركة مريض، يتعين حمله في علاقة وكان يشتكي باستمرار. في أحد الأيام، سأله الرجل: "هل أنت ذاهب إلى كورتز؟" أقرّ مارلو بأنه كذلك. فقال الرجل بحماس مفاجئ: "إنه معجزة. إنه رسول الرحمة والعلم والتقدم، والله أعلم ماذا غيره." حتى هنا، كان اسم كورتز على لسان الجميع.

وصل مارلو إلى محطة الوسط فوجد بخاريته غارقة نصفها على حافة النهر. خرج مدير المحطة، رجل بعينين باردتين جوفاوين، لاستقباله. قال المدير: "غرقت قبل يومين فقط. حادثة مؤسفة." عرف مارلو أن الأمر متعمد. سأل وهو يحافظ على هدوء صوته وينظر إلى الأضرار: "كيف حدث هذا؟" ردّ المدير بلامبالاة: "تمزقت من أسفل على بعض الصخور. الكابتن كان رجلاً غبياً. الآن عليك أن تنتظر هنا." عمل مارلو لأشهر على إصلاح البخارية، وكل الوقت يسمع همسات لا تنقطع عن كورتز. قال له المدير ذات يوم، وابتسامته لا تتزحزح: "إنه عبقري. يرسل كمية من العاج أكثر من جميع الآخرين مجتمعين."

وأخيراً، كانت السفينة البخارية جاهزة. كانت الرحلة صعوداً في النهر مثل رحلة إلى بدء العالم. تذكر مارلو قائلاً: "الهواء كان دافئاً، كثيفاً، ثقيلاً، راكداً. والصمت لم يكن سلاماً. كان شيئاً له وجه خاص به." في الليل، كانوا يسمعون الطبول. تعلم أن طاقمه كانوا من آكلي لحوم البشر، لكنهم كانوا عمالاً ماهرين. قال: "كانوا رجالاً يمكن للمرء أن يعمل معهم. وفي النهاية، أظهروا ضبطاً للنفس أكثر مما كنت أتوقعه." في أحد بعد الظهيرات، رأى كوخاً مهجوراً عليه لافتة تقول: "خشب لك. أسرع. اقترب بحذر." بداخله كان كتاب بالٍ عن الملاحة البحرية. أخذه معه، صوتاً غريباً ودياً قادماً من البرية.

لفّ الضباب الكثيف القارب، وعندما تبدّد، انهمرت وابل من الأسهم من الأشجار. فتح ربّان القارب مصراع غرفة التوجيه ليردّ الهجوم فأصابته رمحة طويلة. خرّ عند قدمي مارلو. فكّر مارلو بقسوة: "لم يكن لهذا الرجل أي ضبط للنفس. لا شيء من ذلك على الإطلاق. هذا هو ما أحدث الفرق." ومع الرجل الذي يحتضر ملتصقاً به، مدّ يده نحو حبل صفارة البخار. تذكّر: "كان الحجّاج على متن القارب يطلقون رصاصهم عبثاً في الأدغال. كان عليّ أن أفعل شيئاً ما." سحب الحبل. قال: "الصرخة التي تبعت ذلك كانت مرعبة، ولم أترك الحبل. تركته يصرخ ويصرخ حتى توقف الهجوم."

تاجر روسي شاب، يرتدي ملابس ملونة مرقعة، أسرع للقائهم. قال وهو يلهث: «لا تتحدثوا مع السيد كورتز. استمعوا إليه. لقد وسّع آفاقي!» عندما سأل مارلو عن الهجوم، دافع الروسي بحدة. «لقد كان مريضاً جداً،» أصرّ. «لكن هؤلاء الناس يعبدونه. لا يريدون أن يرحل.» رفع مارلو منظاره ليراقب الأعمدة حول بيت المحطة، فشعر برعشة باردة عندما رأى ما هو موجود عليها. خفّض النظارة، وتجمد وجهه. رأى الروسي تعبيره وتقدم أقرب. «متمردون!» صرخ بعصبية، وأشار بإصبع مرتجفة. «تلك رؤوس المتمردين!»

أحضر مارلو كورتز الذي كان يحتضر إلى متن الباخرة. وفي لحظات وعيه، كانت صوت كورتز لا يزال قويًا بشكل مذهل. "أنت تنظر إلى رجل جاءه الملوك بأنفسهم"، كان يعلن ذلك. وأودع لديه حزمة من الأوراق. "ستحكم عليّ"، قال، وعيناه تتوهجان بالحمى. "أنت رجل حكيم." وفي أحد بعد الظهيرات، هدأ فجأة. "أنا هنا في الظلام أنتظر الموت"، قال. وعندما حلّ المساء وخفت الضوء في الكابينة، حدّق كورتز بشدة في شيء لا يراه سوى هو. حاول أن يتكلم، ثم همس، وصوته لا يكاد يسمع: "الرعب! الرعب!" وبعدها، لم يعد هناك.

عاد مارلو إلى السفينة نيلي، وتوقف عن الكلام. كان قد حدثنا عن عودته إلى المدينة والتقاؤه بخطيبة كورتز. قال: «كانت ترتدي ملابس الحداد، وإيمانها به كان شيئاً جميلاً ومرعباً في آن واحد. أرادت أن تعرف كلماته الأخيرة.» في غرفة الجلوس الغامقة، نظرت إليه بعينين ثقتين. همست بصوت يرتجف: «كلمته الأخيرة، أخبرني.» توقف مارلو قليلاً. اعترف لنا على السفينة: «لم أستطع أن أخبرها بالحقيقة. كانت ستكون مظلمة جداً—مظلمة جداً على الإطلاق.» فكذب عليها. قال لها: «آخر كلمة نطق بها كان اسمك.» جلسنا جميعاً على سطح اليول في صمت، والقصة انتهت. النهر يتدفق نحو قلب ظلام هائل.