Salammbô — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في حدائق الجنرال الغائب حَمِلْقار بَرْقَة، أقامت مدينة قرطاج مأدبة لجيشها المرتزقة. لكن الجنود، الذين لم يتقاضوا أجورهم عن خدمتهم في صقلية، ثملوا وغضبوا. حطموا كنوز الحديقة الثمينة، وفاض استياؤهم. فجأة، على أعلى شرفة، ظهرت ابنة حَمِلْقار. كانت سَلَمْبُو، كاهنة الإلهة القمرية تانيت، وجمالها أسكت الشغب. غنت لهم عن واجبهم وقدمت لهم كأسًا من النبيذ. جندي ليبي عملاق اسمه مَثُّو حدق بها، مفتونًا تمامًا. همس له رفيقه، عبد هارب يدعى سْبَنْديُوس، في أذنه. "اطلب الكأس! خذها!" دفع مَثُّو عبر الحشد نحوها. تقدم زعيم آخر، نَارْحَفَس، وأخذ الكأس أولاً. في غضب الغيرة، ألقى مَثُّو رمحًا، وعادت المأدبة إلى الفوضى. "ما اسمه؟" سألت سَلَمْبُو وهي تُسرع بعيدًا. "مَثُّو،" أجاب خادم. "إنه أحد قادة البرابرة."

Driven by his obsession and Spendius's cunning, Matho scaled the walls of Carthage's acropolis by night. They crept into the sacred Temple of Tanit, a place forbidden to all men but the high priests. In the moonlight that streamed from an opening in the high dome, they saw the statue of the goddess. Before it hung the Zaïmph, her sacred veil, covered in stars and jewels, believed to hold the city's soul. "It is a crime against the gods," Matho whispered, his courage failing. "There is no turning back," Spendius urged him. "Take it, and Carthage will be afraid. You will hold its power in your hands. You will be a god to them!" Convinced, Matho reached out with trembling hands. As he touched the veil, he felt a strange power flow through him. He wrapped the shimmering fabric around his body, under his lion-skin cloak, and they fled back into the darkness just as the temple priests discovered the sacrilege.

The mercenary army, now in open rebellion, marched out of Carthage and made their camp on the plains. With them, they carried the stolen soul of the city: the sacred Zaïmph. The soldiers gathered in a great assembly, a chaotic mix of a hundred different peoples, all united by their hatred of Carthage. Spendius brought Matho before them. Unfurling the shimmering veil, he draped it over the giant Libyan's shoulders. A gasp went through the thousands of soldiers as they saw the legendary talisman. "He who holds the Zaïmph is invincible!" Spendius shouted. "The gods are with us! I say Matho should be our leader!" A roar of approval went up from the army. They beat their shields and raised their spears, acclaiming the man who had dared to defy Carthage's goddess. Matho stood before them, feeling the veil's power and the army's adoration. "To Carthage!" he roared, his voice carrying across the plain. "We will have our payment in full, from the ruins of their city!"

عاد حاملكر برقا إلى قرطاج وتولى قيادة الحرب. كان سيداً في الاستراتيجية، وقد واجه جيش المرتزقة عند نهر ماكار. اندفع البرابرة، الذين كانوا واثقين أكثر من اللازم، عبر السهل. بدت قوة حاملكر الأصغر تتراجع أمامهم. صاح قادة المرتزقة: "إنهم يفرون!" و"النصر لنا!". لكنها كانت فخاً. وبينما اندفع المرتزقة إلى الأمام في كتلة غير منظمة، أعطى حاملكر إشارة. من خلف تلة، ظهرت فيلته الحربية، تندفع بصوت مدوٍ على جناح البرابرة، بينما استدارت مشاته وهاجمت من الأمام. انكسرت صفوف المرتزقة في رعب وارتباك. حوصروا بين رماح القرطاجيين والنهر، وفُقد الآلاف. من موقعه القيادي على تل، راقب حاملكر دون تعبير وهو يرى خطته تتكشف بشكل مثالي. قال لضباطه: "لا تأخذوا أسرى. دعوا النهر يحملهم إلى البحر. يجب أن يتعلموا كم يكلف تحدي قرطاج."

على الرغم من انتصار حاملكار، انقلبت الحرب. حاصر المرتزقة قرطاج، وبدأت المدينة تجوع. في المعابد، أعلن الكهنة أن الإلهة تانيت غاضبة بسبب فقدان حجابها. جاء الكاهن الأعظم، شاهاباريم، إلى سلامبو بأمر فظيع. قال بصوت أجوف: "لقد تحدثت الإلهة إليّ. يجب أن تذهبي إلى معسكر البرابرة. يجب أن تدخلي خيمة زعيمهم، ماثو. ويجب أن تعيدي الزايمف." حدقت سلامبو في رعب. "أذهب إليه؟ وحدي؟ هذا مستحيل!" وقف حاملكار، والدها، بعبوس بجانب الجدار. قال: "هذا ليس طلباً. قرطاج تحتضر. الآلهة تطالب بهذا التضحية." أمسك شاهاباريم بيديها. همس: "الإلهة ستحميك. أنت ابنتها. ستتقدمين إليه ليس كامرأة، بل كقوة إلهية لا يستطيع مقاومتها. افعلي هذا، وستنقذيننا جميعاً." خائفة ولكنها لم ترَ أي طريق آخر، خفضت سلامبو رأسها.

مرتديةً أثوابها المقدسة، دخلت سلامبو خلسةً إلى معسكر المرتزقة وتوجهت إلى خيمة ماثو. كان بداخلها، يحدق في الزايمف المسروق الذي كان معلقاً من العمود المركزي. عندما دخلت، سقط على ركبتيه، معتقداً أنها رؤيا من الإلهة. "هل جئتِ من أجل الحجاب؟" تمتم. "لقد احتفظت به لكِ." لم تجب سلامبو. كانت تتبع تعليمات الكهنة، تتحرك برشاقة خارقة للطبيعة، وحضورها يملأ الخيمة. غمرته بجمالها وحبه وخوفه من الإلهي، فكان ماثو عاجزاً. اعترف بحبه لها، الهوس الذي دفعه لبدء الحرب. "أحبكِ! أحبكِ!" صرخ. أخذ الزايمف من العمود ولفه حولها. في تلك اللحظة، اندفع سبنديوس محذراً. "المعسكر في حالة اضطراب! لقد رآها أحدهم تدخل!" مستغلةً لحظة الارتباك، انسلّت سلامبو من الخيمة مع الحجاب وهربت عائدةً نحو قرطاج بينما انحل المعسكر في فوضى عارمة.

مع عودة الزايمف، ولدت روح قرطاج من جديد. هاملقار، وقد استعيدت سلطته، ابتكر خطة أخيرة وحشية. تظاهر بالانسحاب، مستدرجًا جيش المرتزقة الرئيسي بعيدًا عن المدينة وعميقًا في الجبال. أخبره جواسيسه عن وادٍ طويل لا مفر منه يُعرف باسم "مضيق الفأس". بصبر، قاد هاملقار المرتزقة، تاركًا لهم الاعتقاد بأنهم يطاردون جيشًا مهزومًا. راقب من مرتفع عالٍ آخر عمودهم الضخم، بكل عربات إمداداتهم وأتباعهم، يسيرون نحو مدخل الوادي الضيق أدناه. "إنهم جميعًا في الداخل"، أفاد ضابط. أومأ هاملقار برأسه. "جيد. أرسلوا الإشارة." بأمره، بدأ جنود قرطاج، المختبئون في المرتفعات، في دحرجة صخور ضخمة، سادّين المدخل. وقوة أخرى سدت الطرف البعيد. أصبح جيش المرتزقة العظيم محاصرًا. "الآن"، قال هاملقار لضباطه، وهو ينظر إلى الوادي، "نحن ننتظر. الجوع سيكون سلاحي."

في الممر الضيق، جاع الجيش. بعد أسابيع من العذاب، اجتمع الزعماء. لم يتبق شيء ليأكلوه. "يجب أن نختار عشرة رجال،" بصق قائد غالي، "ليطعموا الباقين." ساد صمت رهيب. ثم بدأ سبنديوس، وقد وهن جسده لكن عينيه ظلتا حادتين، بالضحك. "هل ستأكلون إخوتكم لتعيشوا يوماً آخر؟ لأي شيء؟ لتموتوا غداً؟" أشار بإصبع مرتعش نحو مدخل الوادي. "هناك خيار واحد فقط. نستسلم. دع هاملقار يفعل أسوأ ما لديه." بصق زعيم آخر على الأرض. "الاستسلام يعني الصليب!" هز سبنديوس كتفيه. "الصليب أسرع من هذا. على الأقل سنموت كالرجال، لا كحيوانات تفترس بعضها البعض." وبآخر ما تبقى لديهم من قوة، تعثروا نحو المتاريس القرطاجية تحت راية بيضاء، وانتهت ثورتهم العظيمة لا بمعركة، بل بجدال أخير محطم.

أخيرًا استسلم آخر الناجين من "المعركة"، بمن فيهم القادة. لم يُظهر هاملقار أي رحمة. ليكونوا عبرة للآخرين، أمر بإعدامهم جميعًا على صلبان على طول الطريق الرئيسي المؤدي إلى قرطاج. لأميال، اصطف الموكب الكئيب من الصلبان. ومن بين آخر من تم رفعهم كان سبنديوس. وبينما كان الجنود يرفعون صلبه، رأى هاملقار يمر على رأس جيشه المنتصر. "يا قائد!" صرخ، وصوته قوي بشكل مدهش. "لقد فزت بالحرب، لكنك ستخسر ابنتك." توقف هاملقار عن حصانه ونظر إلى العبد اليوناني. "ماذا تقصد؟" سأل. ابتسم سبنديوس فقط بابتسامة دامية. "ماثو حي،" قال. "لم يكن في المعركة. وما زال يحبها." حدق هاملقار في الرجل المحتضر، ثم دفع حصانه نحو المدينة، وشعور جديد بالقلق يسيطر عليه. كان ماثو وحده، وهو أعظم غنيمة، قد تم إنقاذه للاحتفالات بالنصر في قرطاج.

احتفلت قرطاج بانتصارها في يوم زفاف سلامبو. جلست على منصة عالية بجوار والدها، تتطلع إلى بحر من المواطنين المبتهجين. كان هذا انتصارها. ثم بدأ المشهد الأخير. تم إحضار ماثو، القائد الأخير، إلى الساحة. ضربه الحشد ولعنه بينما أُجبر على صعود الدرجات. كان محطماً وجريحاً بجراح بالغة، لكن عينيه لم تفارق سلامبو. وصل إليها، وقف أمامها، وارتعش بشدة. همس: "أنا ألعنك يا قرطاج!" وسقط ميتاً عند قدميها. بينما سقط، نهضت سلامبو، وفي يدها كأس. تذكرته في خيمته وهو يصرخ: "أنا أحبك!". كانت الذكرى أقوى من أن تحتمل. انزلقت الكأس من أصابعها. هي أيضاً انهارت، وسقطت هامدة فوق جسد ماثو. صرخ كاهن: "لقد أخذتها الإلهة!". ساد صمت عظيم على الساحة.