The Secret Agent — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

كان السيد أدولف فيرلوك يحتفظ بمحل صغير مظلم في شارع مزدحم بلندن. كان يبيع كل أنواع الأشياء الغريبة: قرطاسية رخيصة، وأختام مطاطية، وصور مشكوك فيها. كان قليل من الزبائن يدخلون المحل. في معظم الأيام، كان السيد فيرلوك يجلس على كرسي خلف المنضدة، يبدو ثقيلاً وملولاً. كان يعيش في الغرف خلف المحل مع زوجته، ويني، وشقيقها الأصغر، ستيفي. بالنسبة للعالم الخارجي، كان السيد فيرلوك صاحب محل محترم، وإن كان كسولاً. "هل هناك أي شيء يمكنني مساعدتك به؟" كانت ويني تسأل الشخص النادر الذي يتجول في المحل، لكن اهتمامها الحقيقي كان دائمًا على ستيفي، الذي كان يجلس على طاولة صغيرة، يرسم دوائر لا نهاية لها على قصاصات الورق. "لا تزعجي الفتى يا ويني،" كان يقول السيد فيرلوك دون أن يرفع بصره. "إنه لا يسبب أي ضرر. اتركيه وشأنه."

في صباح أحد الأيام، تم استدعاء السيد فيرلوك إلى مكتب السفارة الخاص بالسيد فلاديمير، السكرتير الأول الجديد. كان فلاديمير رجلاً أنيقًا وعصريًا يعتقد أن فيرلوك عديم الفائدة. قال وهو يتكئ على مكتبه المصقول: "لم تفعل شيئًا منذ سنوات. لقد انتهى وقت التجسس. نحن بحاجة إلى العمل." أراد عملاً شنيعًا لا معنى له لدرجة أنه سيجبر الشرطة الإنجليزية على قمع جميع المتطرفين الأجانب. سأل فيرلوك وهو يتعرق: "ماذا تريد مني أن أفعل؟" ابتسم فلاديمير ابتسامة باهتة. "اذهب إلى خط الطول الأول. اذهب وفجر مرصد غرينتش. يجب أن يتم ذلك خلال الشهر. هل تفهمني؟" غادر السيد فيرلوك السفارة مرعوبًا، وحياته المريحة في خطر مفاجئ.

كان السيد فيرلُوك بحاجة إلى مساعدة، لكن الأناركيين الذين كان يتجسس عليهم كانوا في الغالب رجالاً يحبون الكلام، لا العمل. التقى بهم في الجزء الخلفي من حانة: مايكليس، أوسيبون، وكارل يونت. لكن كان هناك رجل آخر هناك، معروف فقط باسم "الأستاذ"، رجل صغير وبائس يصنع المتفجرات المثالية. بينما كان الآخرون يتجادلون، كان يجلس جانباً. سحب فيرلُوك الأستاذ جانباً. قال فيرلُوك بهدوء: "أحتاج شيئاً فعالاً". نظر الأستاذ إليه من خلال نظارته السميكة. همس: "أنا الوحيد الجاد. الآخرون أغبياء. ما أصنعه يعمل بشكل مثالي. لكن كن حذراً. إنها آلية دقيقة". وعد بأن يكون الجهاز جاهزاً لفيرلُوك.

كانت والدة ويني تنتقل إلى دار خيرية. وبينما كانا يركبان في عربة أجرة تصدر ضجيجاً، انزعج ستيفي من ضرب السائق للحصان. صرخ ستيفي: "توقف! هذا قاسٍ! هذا خطأ!". حاولت ويني تهدئته، لكن أكبر مخاوف والدتها كان على ابنها. كانت تعلم أن ويني تحبه، ولكن ماذا سيحدث له؟ التفتت إلى السيد فيرلُوك، وصوتها يرتجف. قالت وهي تضع يدها على ذراعه: "لقد كنت طيباً مع ستيفي. أعدني بأنك ستكون طيباً معه دائماً. وأنك ستعتني به دائماً". همهم السيد فيرلُوك، متفاجئاً قليلاً من شدة انفعالها: "بالطبع. لا تقلقي بشأن أي شيء". ربّت على يدها، وشاهدتهما ويني بتعبيرها الهادئ الذي لا يمكن قراءته.

غطى ضباب كثيف لندن. في حديقة غرينتش، تردد دوي انفجار خافت بين الأشجار. عندما وصل المفتش الرئيسي هيت، وجد الأرض محترقة. لم يكن هناك فوهة، بل مجرد علامات تدل على تعثر رجل. "ابحثوا في المنطقة بعناية،" أمر هيت رجاله. "كل شظية قد تكون مهمة. افحصوا جذور الأشجار." الرجل نفسه اختفى، دُمّر بالقنبلة التي كان يحملها. بينما كان رجاله يعملون، اكتشف المفتش هيت شيئًا. عالقًا على جذر شجرة كان قصاصة من معطف خارجي أزرق داكن. التقطها بعناية. مخيطًا في الياقة كانت هناك بطاقة كتانية تحمل عنوانًا. "حسنًا الآن،" تمتم هيت لنفسه، مدركًا العنوان على الفور. "أعرف هذا العنوان جيدًا جدًا."

في مكتبه، عرض المفتش الرئيسي هيت الأدلة على رئيسه، المساعد المفوض. قال هيت وهو يضع قطعة المعطف على المكتب: "العنوان هو اثنان وثلاثون شارع بريت، سوهو. إنه المتجر الذي يديره رجل يدعى فيرلُوك. إنه عميل." أراد هيت أن يمضي بحذر، وأن يستخدم معرفته بفيرلُوك للإيقاع بالشبكة بأكملها. لكن المساعد المفوض، وهو رجل مجتمع، كانت لديه أفكار أخرى. "عميل، تقول؟ هذا أمر حساس سياسياً يا هيت،" تمتم وهو ينقر بأصابعه على المكتب. "أعتقد أنني سأتولى هذا بنفسي. لا تتقدم حتى تسمع مني." تم صرف هيت، وتم سحب عمله الشرطي الدقيق من يديه. قال: "نعم، سيدي"، لكن وجهه كان عابساً.

في تلك الليلة، اعترف السيد فيرلُوك بكل شيء لـ ويني. بعد زيارة المفوض المساعد، لم يعد بإمكانه إخفاء الحقيقة. "لقد كان فلاديمير"، تمتم، منهارًا على الأريكة. "لقد دفعني. كان عليّ أن أفعل ذلك." وشرح كيف حصل على القنبلة من البروفيسور. ثم أخبرها كيف استغل ستيفي. "كان الفتى يتحدث دائمًا عن مدى فظاعة الأمور"، قال فيرلُوك، دون أن ينظر إليها. "أرسلته إلى المرصد. لا بد أنه تعثر." أخيرًا نظر إلى زوجته، متوقعًا التعاطف. "لقد وجدوا قطعة من معطفه"، اشتكى. "أنا من سيعاني بسبب هذا." حدقت ويني فيه فقط من عبر الغرفة، وجهها قناع.

شعرت وينّي وكأن العالم قد أصبح صامتاً وبارداً. ستيفي، شقيقها اللطيف الذي حمتْه طوال حياتها، قد رحل. وكان زوجها جالساً على الأريكة يتذمر من مشاكله الخاصة. "عليكِ أن تتماسكي،" قال فيرلوك، وبدأ يأكل بعض اللحم المتبقي بأصابعه. "علينا أن نفكر في المستقبل. أنا لست قاتلاً." كانت بقايا عشائهما لا تزال على الطاولة. وقعت عيناها على سكين النحت، وشفرتها الطويلة تلمع في ضوء الغاز. وجدت يدها المقبض. بحركة سريعة وصامتة، اتجهت نحو الأريكة. "وينّي!" صرخ فيرلوك، متفاجئاً. ضربته. انهار على الأريكة ولم يتحرك مرة أخرى.

في ذعر، فرت وينّي في الليل بكل مدخرات فيرلُوك. ركضت مباشرة نحو رفيقها القديم، أوسيبون. عندما رأى ضيقها والمال، وعد أوسيبون بمساعدتها على الهرب. ولكن على متن القطار، انهمرت قصة وينّي. همست: "لقد قتلته. لقد قتل ستيفي خاصتي." أصيب أوسيبون بالرعب. لم تكن هذه سياسة؛ بل كانت جنونًا. على العبّارة المظلمة والمليئة بالرياح، راقبها وهي تحدق في المياه السوداء. قال لها بصوت مرتعش: "انتظري هنا من أجلي. سأحضر لنا بعض المشروبات." انسلّ بعيدًا، آخذًا معها حقيبة نقودها. انتظرت وينّي، لكنه لم يعد أبدًا. تُركت وحيدة تمامًا على متن القارب المزدحم، وقد ضاع أملها الأخير. اختفت من العبّارة الليلية، ضائعة في المياه المظلمة.

استمرت مدينة لندن، شاسعة وغير مبالية. اختفى آل فيرلُوك، وفشل المخطط. لكن عميقاً في متاهة الشوارع، سار البروفيسور وحيداً. كان رجلاً صغيراً، غير لافت للنظر، يضيع بسهولة في الحشود. لكن في جيبه، استقرت أصابعه على الكرة المطاطية لجهاز تفجير. "جهازي هو حمايتي،" كان يفكر غالباً. "إنه يجعلني سيد الشارع. الخوف هو القوة الوحيدة الحقيقية." كان الثوري المثالي، شبحاً في المدينة، يحمل الدمار معه أينما ذهب. شعر بقوة مظلمة في عزلته، مستعداً في أي لحظة لإطلاق الفوضى. "لا توجد أخلاق في هذا،" كان يتمتم لنفسه. "فقط الضرورة." سار، غير ملحوظ وغير قابل للإصابة، عبر قلب المدينة النائمة.