The Blizzard — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

في نهاية عام ألف وثمانمائة وأحد عشر، في ضيعة نينارادوفو، عاش غافريلا غافريلوفيتش الطيب. كانت ابنته ماريا، ذات السبعة عشر عامًا، شاحبة، نحيلة، ومغرمة بضابط صف فقير في الجيش، فلاديمير. لاحظ والداها ذلك. "فلاديمير رجل طيب، لكنه فقير،" صرح والدها. "لا مكان له في هذا المنزل." "عليها أن تفكر في مستقبلها،" وافقت والدتها، وهي تراقب ابنتها تحدق في الثلج. "ستنساه." لكن ماريا لم تنس. تبادلت هي وفلاديمير الرسائل سرًا ووضعا خططهما. سيهربان، ويتزوجان، ثم يلقيان بأنفسهما عند أقدام والديها. بالتأكيد، في مواجهة هذا الثبات الرومانسي، ستلين قلوبهما وسيقولان: 'يا أطفال! تعالوا إلى أحضاننا.' كانت الخطة يائسة، متهورة، وبالنسبة لهما، مثالية.

في اليوم الموعود، شعرت ماريا بالمرض بسبب التوتر ولم تأكل شيئًا. كان من المقرر أن تتسلل بعد العشاء وتُقاد بالسيارة إلى الكنيسة في زادرينو، حيث كان فلاديمير ينتظر. مع حلول المساء، تحركت في غرفتها، وقلبها يخفق. حزمت حزمة من الكتان وفستانًا. كتبت رسالتين وداع، واحدة لوالديها، والأخرى لصديقة. "أعز والديّ، سامحاني"، همست، وهي تقرأ كلماتها. "قدري محتوم. سأكون زوجة فلاديمير." أغلقت الرسالتين بختم من تولا يحمل قلبين مشتعلين. وبينما كانت تعمل، بدأ الرياح تعوي في الخارج، وارتجفت النوافذ. عاصفة ثلجية كانت قادمة. "يجب ألا أخاف"، قالت لنفسها، وهي تلقي نظرة على الساعة على المدفأة. "كل شيء يعتمد عليّ الآن."

ألقت ماريا شالًا دافئًا وأمسكت بحزمتها. كانت خادمتها، تاشا، تنتظر في الممر بمصباح. انزلقتا معًا إلى الشرفة الخلفية ثم إلى عاصفة العواصف الهائجة. صرخ السائق فوق الرياح من المزلقة أدناه: "العاصفة الثلجية رهيبة، يا سيدة. هل أنتِ متأكدة أننا نستطيع الوصول إلى زادرينو؟" "يجب علينا ذلك،" أجابت ماريا، وكان صوتها خافتًا ولكنه حازم وهي تنزل الدرجات الجليدية. "كوني حذرة، عزيزتي!" صرخت تاشا، رافعة المصباح عاليًا. رقص ضوءه في الثلج المتطاير. ساعد السائق ماريا في المزلقة ولف حولها سجادة ثقيلة من جلد الدب. للحظة، نظرت إلى الخلف نحو الشكل المظلم للمنزل حيث كان والداها نائمين. ثم أعطت السائق إيماءة. "انطلق!" أمرت.

انطلق فلاديمير وحيدًا على صهوة جواده حالما حل الظلام. ولكن في اللحظة التي غادر فيها القرية، جرفته العاصفة الثلجية. اختفى الطريق. "أين الطريق؟" صاح في العاصفة، وانتزع الريح صوته. واصل الركوب عشوائيًا، ولكنه سرعان ما أدرك أنه يدور في حقل. تعثر جواده في ثلوج عميقة. مرت ساعات. كان باردًا، منهكًا، ويائسًا. ضاعت قرية زادرينو. "ماريا تنتظر!" صرخ، والفكرة عذاب. "لقد خذلتها!" كان ضائعًا تمامًا في الظلام الأبيض الهادر. لم يستطع رؤية شيء، لا أضواء، لا معالم، فقط الثلج اللامتناهي المتلاطم.

وقفت ماريا في كنيسة زادرينو، لكن فلاديمير لم يكن هناك. وأخيراً، قبيل أن تستسلم، انطلقت مزلجة نحو الكنيسة. قفز رجل منها. نظر إليها الكاهن المتعب. "هل نبدأ أخيراً؟" سأل. أومأ الشاب، ووجهه مخفي في الظل، برأسه ببساطة. كانت ماريا مذهولة لدرجة أنها بالكاد وقفت. داروا حول المنبر. وعندما انتهى الأمر، قال الكاهن: "يمكنك تقبيل العروس". انحنى الرجل نحوها. عندما لمست شفتاه الباردتان خدها، صرخت ماريا بصوت مرعب. "آه! إنه ليس هو! إنه ليس هو!" استدار الرجل، وألقى نظرة واحدة على جسدها المنهار، وهرب من الكنيسة. قفز إلى مزلجته واختفى.

وُجِدَت ماريا فاقدة للوعي في منزلها وأصيبت بالحمى. لمدة أسبوعين كانت على حافة الموت. "فلاديمير!" كانت تصرخ في هذيانها. "الثلج... الكنيسة... لم يكن هو!" والداها، خوفًا من فقدانها، قررا أن رفضهما لا قيمة له. "اهدئي يا حبيبتي،" هدأت الأم وهي تمرر يدها في شعرها. "لقد أرسلنا في طلبه. ستتزوجين." في المدخل، كان والدها يتشاور مع الطبيب. "يجب أن نرسل الرسالة على الفور،" أصر. كتبوا إلى فلاديمير، مانحين موافقتهم. لكن رده كان صدمة: كان يعود إلى الجيش ولن يزعجهم مرة أخرى أبدًا. بعد فترة وجيزة، جاء الخبر بأنه قد أُصيب بجروح قاتلة في بورودينو. ماريا، وهي تتعافى ببطء، لم تكن تعلم شيئًا عن ذلك. حافظت العائلة على السر، ولم يُذكر اسم فلاديمير مرة أخرى أبدًا.

مرت السنوات. انتهت الحرب. توفي والد ماريا، تاركًا لها ثروة كبيرة. انتقلت هي ووالدتها إلى عقار جديد. احتشد الخاطبون حولها، لكنها لم تشجع أحدًا. انحنى أمامها شاب متفائل. "ماريا غافريلوفنا، أنتِ أجمل امرأة هنا. لماذا تبدين حزينة هكذا؟" ابتسمت له بابتسامة مهذبة وبعيدة. "بعض الذكريات من الأفضل الاحتفاظ بها. رجاءً، اعذريني." استدارت، تاركة إياه واقفًا. تنهدت والدتها، تراقب من عبر الغرفة. "إنها تنتظر شخصًا ما،" قالت لصديقة. "ولكن لمن؟" بدت ماريا وكأنها تحرس حزنًا سريًا، تقرأ الروايات، وترتدي الأسود، ولا تتحدث أبدًا عن الماضي.

جاء عقيد فرسان مجروح، بورمين، إلى المنطقة في إجازة. كان ساحرًا وذكيًا، وسرعان ما أصبح هو وماريا لا ينفصلان. في إحدى الأمسيات، أثناء المشي في الحديقة، تحدث عن الحرب. قال وهو يشير بيده السليمة: "أصبت في بورودينو". "قالوا لي إنها كانت طلقة محظوظة." توقفت ماريا عن المشي ونظرت إليه. "صديق من شبابي... مات هناك." رأى الألم في عينيها ولان صوته. "الحرب أخذت الكثير من الرجال الطيبين. لكننا نحن الذين بقينا يجب أن نعيش، أليس كذلك؟" لأول مرة منذ سنوات، شعرت ماريا بأن حزنها قد ارتفع. قضوا ساعات في المشي والتحدث، وقبل أن يدركوا ذلك، كانوا قد وقعوا في الحب.

جاء يوم إعلانه. أمسك بورمين بيدها. "أحبك يا ماريا غافريلوڤنا، أكثر من حياتي،" قال بصوت مجهد. "لكنني لا أستطيع أن أطلب يدك. هناك عقبة رهيبة." أفلت يدها وابتعد. "لست حرًا. أنا متزوج بالفعل." "متزوج؟" همست، وقلبها يتجمد. "من؟" "لا أعرف،" أجاب بصوت مليء بالخجل. "قبل سنوات، في عاصفة ثلجية، تعثرت ودخلت كنيسة كمزحة قاسية. قبل أن أعرف ما كان يحدث، تزوجت من شابة لم أستطع رؤيتها بوضوح. أُغمي عليها، وهربت. لم أرها منذ ذلك الحين."

أنهى برمن قصته وهو يحدق في الأرض. انتظر ماريا لتتراجع، لكنها بدلاً من ذلك مدت يدها وأمسكت بيده. "يا إلهي!" صاح، وهو ينظر إلى وجهها الشاحب والمكثف. "وأنت لا تعرفين ما حدث لها؟" سألت ماريا، وصوتها يرتجف. "ألا تعرفين اسم تلك القرية؟" "لا،" قال، واتسعت عيناه وهو يحدق بها. "يا إلهي، هل كانت...؟" "كانت زادرينو،" همست، واشتدت قبضتها على يده. "إذن كنت أنت!" حدق برمن، ثم أطلق صرخة عظيمة وسقط على ركبتيه أمامها. لقد ألقت العاصفة الثلجية بهما معًا كغرباء، والآن، قادهما الحب إلى العثور على بعضهما البعض مرة أخرى.