The Time Machine — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

جلس المسافر عبر الزمن مع أصدقائه بعد العشاء، والنار تتوهج في الموقد. كان معظم ضيوفه من الأشخاص المهمين - أطباء وكتاب - وكانوا يحبون سماع أفكاره الغريبة. "أنتم تفكرون في الزمن كخط مستقيم،" قال لهم، مائلاً إلى الأمام بحماس. "ولكن ماذا لو كان بعداً، مثل الطول أو العرض؟ يمكن للشخص أن يتحرك خلاله، إلى الأمام أو إلى الخلف." ضحك أصدقاؤه. "لكن هذا مستحيل!" قال أحدهم. "كيف يمكن لأي شخص أن يترك اللحظة الحالية؟" ابتسم المسافر عبر الزمن. "إنه ليس مستحيلاً. في الواقع،" قال، وخفض صوته إلى همسة، "لقد بنيت بالفعل آلة للقيام بذلك." وقف وأشار لهم ليتبعوه. "تعالوا إلى مختبري. سأريكم."

في مختبره، بين أنابيب زجاجية ورسومات غريبة، أظهر المسافر عبر الزمن لأصدقائه نموذجًا صغيرًا لامعًا. كان مصنوعًا من العاج والكريستال، وهو نسخة مصغرة مثالية لآلة أكبر نصف مكتملة في الزاوية. "هذه هي آلة الزمن الخاصة بي،" أعلن. "شاهدوا عن كثب." دعا أحد ضيوفه لفحص الرافعات. "اضغط على هذه للذهاب إلى المستقبل،" أرشده. استقر جذع شجرة في النار في الغرفة الأخرى، وهبت نسمة خفيفة فأطفأت المصباح. في الضوء الخافت، دفع الضيف الرافعة الصغيرة. كان هناك همسة خفيفة، ووميض من الضوء، واختفى النموذج. لقد اختفى تمامًا. "هل ترون؟" سأل المسافر عبر الزمن المجموعة المذهولة. "إنه الآن في المستقبل. واليوم، أنوي أن أتبعه."

كانت الرحلة عبر الزمن اندفاعًا مذهلاً من الضوء والظل. عندما توقفت الآلة أخيرًا، وجد المسافر نفسه على عشب ناعم في ضوء الشمس المبهر لعصر بعيد. كانت السنة ثمانمائة وألفين وسبعمائة وواحد. أمامه وقفت تمثال ضخم، متأثر بالعوامل الجوية، لأبي الهول الأبيض، وعيناه الحجرية تحدقان بلا تعبير فوق عالم جميل يشبه الحديقة. سرعان ما ظهر أشخاص صغار ورشيقون من مبنى فخم قريب. لم يكونوا أطول من الأطفال، بوجوه لطيفة وعيون كبيرة ناعمة. ضحكوا وتحدثوا كالعصافير، دون أن يظهروا أي خوف. "يسمون أنفسهم الإيلوي،" فكر المسافر، بينما تقدموا لتحيته. وضع أحدهم سلسلة من الزهور الغريبة والجميلة حول عنقه. "هل هؤلاء هم شعب المستقبل؟" تساءل. "أين ذهبت كل قوة وذكاء البشرية؟"

في صباح أحد الأيام، اختفت آلته. قادت الآثار إلى أبو الهول، الذي كانت أبوابه البرونزية مغلقة. سرعان ما اكتشف أن الإيلوي لم يكونوا وحدهم. كانت آبار مظلمة تنتشر في المناظر الطبيعية، مع دقات مستمرة من الأسفل. أخذ صندوقًا من أعواد الثقاب، وتسلق بحذر. وجد عالمًا من الأنفاق والكهوف الشاسعة، مليئة بهدير الآلات العملاقة. وفي الظلام، التقى بالمورلوكس: مخلوقات شاحبة، شبيهة بالقرود، بعيون حمراء كبيرة. "من أنتم؟" صرخ. لم يكن هناك سوى لمسة باردة على كتفه كإجابة. عندما أشعل عود ثقاب، صرخوا وتراجعوا. "ماذا تريدون مني؟" طالب. "إنهم العمال،" أدرك بارتجاف. "إنهم يعيشون هنا في الأسفل، يديرون العالم، بينما يلعب الإيلوي في الأعلى."

على الرغم من الخطر، وجد المسافر عبر الزمن صديقة. رأى إلوية شابة تدعى وينا تسقط في نهر، وعندما ضحك أصدقاؤها فقط، قفز هو. "تمسكي!" صرخ، يسحبها من التيار. "لقد أمسكت بك." حملها إلى الضفة. من تلك اللحظة فصاعدًا، أصبحت رفيقته الدائمة، تملأ جيوبه بالزهور. لم تستطع أن تخبره كيف يستعيد آلته، لكن صداقتها كانت عزاءً كبيرًا. "أنتِ آمنة الآن،" قال لها بلطف. منحته ثقتها الشجاعة التي احتاجها لمواجهة المورلوكس. لأول مرة، شعر أنه لم يكن وحيدًا تمامًا في هذا العالم المستقبلي الغريب، والمخيف أحيانًا.

عرف المسافر عبر الزمن أنه لا يستطيع مواجهة المورلوكس بأيدي عارية. كان بحاجة إلى سلاح، ونار. متذكراً المتاحف القديمة في عصره، قاد وينا في رحلة طويلة إلى مبنى ضخم ومتداعٍ أسماه قصر الخزف الأخضر. في الداخل، تحت سقف مترب ومكسور، كانت كنوز العالم القديم. ساروا عبر قاعات الآلات الصدئة والهياكل العظمية المتحللة لحيوانات عملاقة. "كان هذا متحفاً!" صاح لوينا. "مكان للعلم!" في معرض للكيمياء، وجد ما كان يبحث عنه: علبة محكمة الإغلاق من أعواد الثقاب وزجاجة من الكافور القابل للاشتعال. كما كسر رافعة معدنية ثقيلة من إحدى الآلات. "الآن يمكنني الدفاع عن نفسي،" قال وهو يمسك بالرافعة. "والآن يمكنني إشعال نار لتبقينا آمنين."

عند عودتهم من القصر، حلّ الليل وهم يعبرون غابة عظيمة. كانت أصوات نقر المورلوكس وعيونهم الحمراء في كل مكان. "ابقي قريبة مني يا وينا!" صرخ، وأشعل نارًا. "الضوء سيُبعدهم!" لكنه كان مُنهكًا، وغفا. استيقظ على كابوس. كانت النار قد امتدت إلى الأشجار، والغابة مشتعلة. في الدخان والارتباك، كان المورلوكس يتفرقون، وكانت وينا قد اختفت. "وينا!" صاح، يبحث بجنون عبر الغابة المحترقة. لكن لم يكن هناك رد. كان وحيدًا مرة أخرى، وقلبه مثقل بالحزن.

حزينًا، عاد المسافر إلى أبو الهول. كانت الأبواب البرونزية مفتوحة. في الداخل كانت آلة الزمن الخاصة به. لقد كانت فخًا. وبينما كان يركض نحوها، انزلقت الأبواب وأغلقت. كان صوت المورلوكس يحيط به من كل جانب. تسلق إلى السرج. "ارجعوا!" صرخ، وهو يتحسس الرافعات. أمسكت به أيديهم الباردة. "اتركني!" أشعل عود ثقاب. أرسل الوهج المفاجئ المورلوكس يتراجعون. في تلك اللحظة الوجيزة، وجد الرافعة الرئيسية. "أخيرًا!" صرخ، وهو يدفعها إلى الأمام بكل قوته. اختفت الغرفة المظلمة، والوجوه الشاحبة للمورلوكس، كلها في دوامة من الألوان. كان يسافر عبر الزمن مرة أخرى.

هاربًا من المورلوكس، دفع المسافر آلته بعيدًا، بعيدًا جدًا في المستقبل. ثلاثون مليون سنة. توقف على شاطئ منعزل تحت شمس حمراء ضخمة تحتضر لا تتحرك أبدًا في السماء. كان الهواء رقيقًا وباردًا لاذعًا. لم يكن البحر يتحرك مع المد والجزر، بل كان ساكنًا وزيتيًا. كان العالم صامتًا تقريبًا. رأى آخر شيء حي: مخلوق أسود ضخم ذو مجسات طويلة، يتمايل ببطء على حافة الماء. كانت نهاية العالم. "لقد رأيت ما يكفي،" فكر، وقلبه بارد من الرعب. "يجب أن أعود. يجب أن أعود إلى زمني الخاص."

عاد المسافر عبر الزمن إلى منزله، إلى الليلة نفسها التي غادر فيها. تعثر عائدًا إلى غرفة الطعام الخاصة به، حيث كان أصدقاؤه لا يزالون يتحدثون. كان منهكًا، متسخًا، ويتعثر على قدم واحدة، لكنه روى لهم قصته الكاملة التي لا تصدق. لم يصدقه معظمهم. ولكن كدليل، مد يده إلى جيبه وسحب زهرتين غريبتين، ذابلتين، بيضاوتين. "وينا وضعتهم هناك"، قال بهدوء. في اليوم التالي، ذهب صديقه الراوي لزيارته. كان المسافر عبر الزمن في مختبره، يستعد لرحلة أخرى. "أحتاج أن أعرف بالتأكيد"، قال. "وأريد أن أحضر المزيد من الأدلة." ابتسم، وصعد إلى آلاته، وسحب الرافعة. اختفى. كان ذلك قبل ثلاث سنوات. لم يعد أبدًا.