The War of the Worlds — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

اسمي لا يهم. أنا كاتب، وكنتُ من القلائل الذين شهدوا بداية كل شيء. كنتُ أزور صديقي أوغيلفي، عالم الفلك الشهير، في مرصده. كان متحمساً جداً. "شيء ما يحدث على المريخ،" قال لي، موجهاً تلسكوبه العظيم نحو الكوكب الأحمر. "تعال وانظر." نظرتُ عبر العدسة. في مواجهة سماء الليل المظلمة، تلألأ المريخ كجمرة حمراء صغيرة. ثم، بينما كنتُ أشاهد، انفجر وميض ساطع من غاز أخضر من سطحه واختفى. "ما هذا؟" سألتُ، مبتعداً بدهشة. "آخر!" قال أوغيلفي. "هذا هو الثالث الذي أراه الليلة. الأمر أشبه بإطلاقهم شيئاً من مدفع عملاق، موجهاً مباشرة نحو الأرض." راقبنا بقية الليل، لكننا لم نرَ شيئاً آخر. لم نكن نعلم حينها أننا نشهد بداية حرب.

في المساء التالي، سقط جسم غريب من السماء، وهبط على هورسيل كومون ليس بعيدًا عن منزلي. بدا كأنه أسطوانة معدنية ضخمة، نصف مدفونة في حفرة عميقة. تجمعت حشود هائلة. انتظرنا جميعًا، نتمتم بالأسئلة. قال رجل: "لا بد أنه مجوف!". صرخ آخر: "لقد جاء من المريخ!". وتساءل آخر: "ولكن ما الذي بداخله؟". فجأة، سمعنا صوت طحن غريب من الداخل. بدأ الجزء العلوي الدائري للأسطوانة في الالتفاف! دار بشكل أسرع، ثم سقط على الأرض بجلجلة. اندفعت الحشود إلى الأمام. ثم، ظهر شيء رمادي وشبيه بالثعبان، مثل مجس، فوق الحافة. تبعته أخرى. ثم ارتفع رأس ضخم، مستدير، بني اللون. كانت له عينان داكنتان هائلتان. شهقت الحشود وتراجعت. لقد كان مريخيًا، هنا على الأرض.

ركضت إلى المنزل في رعب. من نافذة مكتبي، شاهدت المريخيين ينصبون آلاتهم الغريبة. كانت آلات ثلاثية الأرجل تسير، أطول من أي منزل، تجوب الريف. اقترب أحدهم من شارعي. تحرك بحركة سلسة ومعدنية. تجمعت مجموعة من الجنود على جانب الطريق. "ماذا يفعلون؟" همست لنفسي. "ليس لديهم فرصة!" توقفت الآلة ثلاثية الأرجل، ودار صندوقها الشبيه بالكاميرا باتجاههم. انطلق شعاع ضوء مبهر. لم يكن برقًا ولم يكن نارًا. كان شعاع حراري. "لقد اختفوا!" صرخت. في وميض صامت، تحول الجنود، ومدفعهم، والأشجار خلفهم إلى رماد أسود ودخان. علمت حينها أنه يجب عليّ إبعاد زوجتي. لم يعد عالمنا آمنًا.

استعرت حصاناً وعربة وقُدت زوجتي عبر الليل، بعيداً عن القتال. وصلنا إلى بلدة ليذرهيد، حيث كان يعيش أبناء عمومتها. كنت أعرف أنها ستكون آمنة هناك. كانت الكوخ هادئة وسلمية. "يجب أن أعود،" قلت لها، وأمسكت بيديها. "يجب أن أعيد الحصان والعربة. إنهما ليسا ملكي، والرجل يحتاجهما." نظرت إليّ بعيون مليئة بالخوف. "لا تذهب،" توسلت. "ابق هنا معي. ما أهمية حصان وعربة الآن؟" "لقد أعطيت كلمتي،" أصررت. "سأعود بحلول الصباح. أعدك." لقد كان وعداً غبياً. لم أكن أعرف أن أسطوانة مريخية جديدة قد سقطت مباشرة في طريقي. وبينما كنت أقبلها وداعاً وصعدت مرة أخرى إلى العربة، لم يكن لدي أي فكرة أنني لن أراها مرة أخرى لفترة طويلة جداً.

حاولت العودة، فوجدت العالم قد تحول إلى ساحة معركة. التقيت بجندي، مدفعي، ينسحب مع وحدته. صاح قائلاً: "إنهم قادمون! نحاول إيقافهم عند النهر!" راقبنا ثلاثة حوامل مريخية تخوض في نهر التايمز، متجاهلةً مدافعنا. القذائف ترتد ببساطة. صرخت: "لا فائدة!" لكن بعد ذلك، فتحت بطارية مدفعية مخفية النار. أصابت قذيفة إحدى الحوامل في ساقها! وأخرى أصابت جسدها. ارتجفت الآلة، ودخان أسود يتصاعد منها، وتمايلت. بسقوط مدوٍ أرسل موجة ضخمة تغمر الضفة، سقطت في النهر. هتف الجنود. صرخ المدفعي وهو يقفز على قدميه: "أصبنا واحدة! أصبنا واحدة!" لأول مرة، رأينا أنه يمكن هزيمتهم.

وبينما كنت أفر، سقط أسطوانة أخرى، فدمرت منزلاً وحبستني في الأنقاض مع رجل دين مرعوب، القس. لأيام، كنا سجناء. في الخارج، كنا نسمع المريخيين. تسللنا عبر شق ورأيناهم يعملون. كان القس يفقد أعصابه. "يجب أن نكون هادئين!" همست. "سيسمعونك!" لكنه لم يستمع. بدأ يصرخ بأنه لم يكن خائفاً. "يجب أن أخرج! يجب أن أتحدث إليهم!" صرخ، متسلقاً نحو ثقب في الجدار. حاولت سحبه إلى الخلف، لكنه كان أقوى مني. انطلق إلى الخارج. اختبأت، وقلبي يخفق. سمعت صوت ارتطام معدني في الخارج، صرخة قصيرة، ثم... صمت. اختفى القس.

بعد أن ابتعد المريخي، هربت من المنزل المدمر. كنت وحدي في عالم صامت وغريب. كان كل شيء مغطى بعشب غريب أحمر قرمزي. نما بسرعة لا تصدق، يخنق الأشجار، ويغطي المنازل، ويشرب الماء من الجداول. لم يعد العالم أخضر، بل أصبح أحمر بلون الدم موحدًا. لم أرَ أي بشر ولم أسمع أي طيور. كان الصوت الوحيد هو حفيف العشب الأحمر في الرياح. "هل هناك أحد؟" ناديت، لكن الصمت وحده أجاب. "هل أنا آخر رجل على قيد الحياة؟" مشيت لما بدا وكأنه أيام، متجهاً نحو لندن، على أمل العثور على إجابات أو ناجين آخرين. لكن كلما ابتعدت، شعرت وكأنني شبح في عالم لم يعد ملكي. شعرت وكأن العالم كله قد مات.

وصلت إلى مشارف لندن الصامتة والخالية. على تل بريمروز، وجدت المدفعي الذي قابلته عند النهر. كان مليئًا بالخطط الكبرى. "سنعيش تحت الأرض، في المجاري!" أعلن، وهو يلوح بقطعة لحم كان يطهوها. "سنكون بداية لجنس بشري جديد، قوي وذكي، وفي يوم من الأيام سنستعيد عالمنا!" لكنه كان مجرد كلام. لم يكن لديه خطة حقيقية. تركته لأحلامه وصعدت إلى قمة التل. تحتي كان معسكر مريخي واسع. رأيت آلاتهم تقف بين مباني لندن الشهيرة. ثم سمعت ذلك - صوت عواء طويل وغريب تردد عبر المدينة الميتة. "أولا، أولا، أولا!" كان صوت المريخيين. وبينما كنت أشاهد، رأيت أن أحد الحاملات الثلاثية العملاقة القريبة مني لم تكن تتحرك. لقد وقفت هناك، ثابتة تمامًا.

لم أعد أهتم إن كنت سأعيش أو أموت. نزلت إلى المدينة، نحو آلة القتال الصامتة. توقف العواء الغريب. "سأنهي الأمر الآن"، فكرت، وأنا أسير مباشرة نحو الأرجل المعدنية العملاقة. توقعت أن يومض شعاع الحرارة، لكن شيئًا لم يحدث. ثم رأيته. باب مقصورة الآلة، عالياً في الأعلى، كان مفتوحاً. كان شيء داكن يتدلى منه. "إنه مريخي"، همست. وبينما كنت أشاهد، انهار الجسد أكثر وسقط، هابطاً بهدوء في العشب الأحمر بالأسفل. لم يكن يتحرك. لقد ماتوا جميعاً، أو كانوا يموتون. لقد غلبونا، لكنهم لم يستطيعوا قهر أصغر الأشياء على كوكبنا: الجراثيم. لم يكن لديهم دفاع. لقد اختفوا. "ماتوا!" صرخت، ضاحكاً وباكياً. "قُتلوا بأصغر الأشياء التي وضعها الله بحكمته على هذه الأرض!"

بعد أسابيع، عدت إلى منزلي. توقعت أن أجد بيتي خاليًا ومدمرًا. فتحت البوابة، ومشيت في الطريق، وأدخلت مفتاحي في الباب، وقلبي مثقل. "هل يوجد أحد هنا؟" ناديت في الردهة الصامتة. ولكن بينما انفتح الباب، سمعت صرخة من غرفة المعيشة. "إنها أنت!" زوجتي! ركضت إلى الردهة، وكان وجهها يعبر عن مزيج من عدم التصديق والفرح. "ظننت أنك ضائع!" صرخت، واحتضنتني بذراعيها. "وأنا ظننت أنك كذلك،" قلت، وأنا أضمها إليّ. بدأ عالمنا يتعافى ببطء. استمرت الحياة. ولكن أحيانًا، أنظر إلى سماء الليل، إلى الشرارة الحمراء لكوكب المريخ، وأتذكر. تعلمنا أننا لسنا وحدنا في الكون. يجب أن نكون مستعدين لما قد يأتي بعد ذلك.