Trofim's Rival: Nikolai Koltsov Imagines the Gene — القراءة بالعربية

عناوين القصص ما زالت بالإنجليزية، أمّا نص كل قصة فبالعربية.

لقد حملت الزلاجة اليدوية الصناديق الأربعة طوال الطريق صعودًا دون شكوى، لكن المنحدر المؤدي إلى النهر المتجمد كان مغطى بالجليد، وفي اللحظة التي انزلقت فيها الزلاجة فوق القمة، انطلقت. اندفع نيكولاي نحو الحبل وأخطأه، وسقطت نظارته ذات المشبك عن شريطها وهو يتعثر. كانت ماريا تركض بالفعل، حذاؤها ينزلق، وهي تصرخ لفانيا ليقطع الطريق من الجانب الآخر. أسقط الصبي دلوه الصفيح وألقى بنفسه مسطحًا عبر الصناديق السفلية، متمسكًا بالزلاجة وهي تقفز فوق أخدود متجمد وتكتسب السرعة نحو السياج على ضفة النهر. لحق نيكولاي بالزلاجة من الجانب الأيسر وسحب وزنه بالكامل جانبًا؛ اصطدمت ماريا بالجانب الأيمن بكتفها، وحذاؤها يكافح من أجل الثبات على الجليد. جر الثلاثة معًا ضد الحمولة الهاربة، وكعوبهم تحفر أخاديد في الثلج، حتى اهتزت الزلاجة، وانقلبت، وتوقفت على بعد عرض يد من أعمدة السياج المتكسرة، وصناديق الزجاج تصدر صوتًا لكنها لم تنكسر.

جاء الصدع كطلقة مسدس من مكان ما خلف الجدار، ثم كان الماء هناك ببساطة، أسود ومتجمد، ينتشر عبر أرضية البلاط بعمق الكاحل قبل أن يتمكن أي شخص من الصراخ. "الأنبوب انكسر!" صرخ كولتسوف، وهو يخوض الماء بالفعل نحو الخزانات. أمسكت ماريا أقرب وعاء سمندل مكسيكي بذراعيها ودفعته إلى صدر فانيا. "اصعد السلم الآن، لا تسقطه!" تسلق فانيا، وقد نسي الدلو، وانزلقت حذاءه على البلاط المبلل، وهو يمسك الزجاج بصدره. سحب بيوتر نفسه بساقه الخشبية، وعصاه معلقة تحت أثقل خزان، ورفعه إلى مستوى الخصر بزمجرة هزت جسده كله. يداً بيد، مرروا صناديق الفراشات عبر درجات السلم، والماء يتجاوز قمم أحذيتهم، والشرر يئن بخفوت حيث كانت أسلاك المصباح تنخفض بالقرب من لوح القاعدة. ثبت كولتسوف قاعدة السلم ضد التيار، ونظارته ذات المشبك تتأرجح بعنف، وهو يصرخ بالتوجيهات. ابتلع العلية خزانًا تلو الآخر في ظلامها الجاف الدافئ، حتى تجاوزت آخر صندوق الدرجة الأخيرة تمامًا عندما لامس الماء المقبس أدناه.

كان الفرن يزأر، يصل إلى الخصر ويتوهج باللون البرتقالي من خلال بابه الحديدي، والحرارة تضغط على كل وجه في السقيفة. علّق العملاق الأصلع مجموعتين من الزجاج المصهور من البوتقة بقضيبه، محركًا جسده بالكامل وهو يسحب الخيوط طويلة ورفيعة، ويلفها في لفات متطابقة حول قضيب حديدي ثانٍ مثبت بين دعامتين. اقترب كولتسوف، وهو يعد اللفات بصوت عالٍ، بينما كانت زوجته تثبت الدعامة بكلتا يديها حتى لا تتأرجح. ثم انزلقت المغرفة المقلوبة على المقعد، مسكوبة لسانًا من الزجاج المصهور عبر الألواح مع هسهسة ودخان متصاعد. أسقط فانيا دلو الفحم، والتقط بدلاً من ذلك دلو الرمل، وركض، ورش الرمل عبر الزجاج المنتشر قبل أن يصل إلى القش الجاف تحته. لم يتوقف بيوتر عن لفه أبدًا، صائحًا فوق كتفه للفتى أن ينتبه لقدميه، وداسَت ماريا على حافة مشتعلة أخيرة بكعب حذائها بينما كان الحلزون يبرد، توأمًا ومثاليًا، حول القضيب.

ضجّ السوق تحت البرج المائل، واكتظت الأكشاك المتراصة، ورفع نيكولاي المجهر النحاسي عالياً فوق الحشد المتساوم بينما كان تاجر فحم يحدق في عدساته. وضعت ماريا العملات المعدنية ودفتر حسابات مطوي في كف التاجر، وأتمت الصفقة بمصافحة حازمة قبل أن يغير رأيه. تسلل فانيا بين الأرجل والسلال وهو يجر حبلًا ملفوفًا يبلغ ضعف طوله، بينما رفع بيوتر أكياس الفحم على كتفه وكأنها لا تزن شيئًا. ثم انقلبت عربة يد في مكان ما أسفل الممر، وانزلق جدار من الرنجة المجمدة، دافنًا الحلزون المعبأ تحت الأسماك المتلألئة. أسقط بيوتر أكياسه وألقى بنفسه على الصندوق، دافعًا إياه جانبًا بزمجرة. تسلق نيكولاي ليحفر من الطرف الآخر، ملقيًا الرنجة جانبًا بكلتا يديه، بينما أمسكت ماريا بالحبل من فانيا ولفته بسرعة حول الصندوق لسحبه بعيدًا قبل أن تنقلب العربة التالية. انزلق فانيا مرتين على الأسماك الجليدية لكنه استمر في السحب، صارخًا على المارة لينتبهوا لأحذيتهم.

اصطدمت عربة الحمال بحافة جليدية في الألواح الخشبية، وتمايل الصندوق، الذي كان أطول من فانيا ومربوطًا بالقش، جانبًا وبدأ في الانزلاق. اندفع نيكولاي وأخطأ، فخدشت أصابعه العارية الهواء الفارغ بينما مال الصندوق نحو الفجوة السوداء بين الرصيف والعربة. صرخت ماريا باسمه وأمسكت بكم معطفه لمنعه من السقوط خلفه. ثم أرجح بيوتر عصاه المصنوعة من الزعرور في قوس منخفض، وعلق الخطاف النحاسي بالحبل الرابط في المنتصف تمامًا، فجذبه الوزن كله إلى الأمام على ساقه الخشبية بزمجرة هزت ألواح الرصيف. سحب للخلف، وحذائه يخدش الأرض، وتأرجح الصندوق بعيدًا عن الفجوة واصطدم بأمان بساحة صدره. تدحرج البخار فوقهم من القاطرة المنتظرة، التي كانت أطول من أي منهم، وهي تطلق صفيرًا أبيض. أمسك نيكولاي بالحبل لتثبيته بينما ضغطت ماريا بكفيها مسطحتين على جانب الصندوق. أُرسل فانيا يركض عائدًا إلى أسفل الرصيف نحو الخزانات، وشاحه الأصفر يرفرف، مستديرًا مرة واحدة ليُلوح عبر البخار قبل أن يختفي فيه.

اهتزت العربة بقوة وهي تعبر الجسر، وصاحت العجلات الحديدية على المنحنى، وألقى الاهتزاز الجميع جانبًا على الأسرّة. انشقت كيس البذور الرمادي الخشن، الذي كان معلقًا بشكل فضفاض على صدر الرجل النحيل، عند الدرزة وانسكب سيل من القمح الأبيض المنبت على أرضية المقصورة، وتدحرجت الحبوب تحت كلا السريرين وتحت اللولب الزجاجي المعبأ في صندوق والمثبت على الحائط. سقط على ركبتيه على الفور، يجمعها بكلتا يديه، يلعن تحت أنفاسه. وضع الرجل الطويل الملتحي فانوسه وركع أيضًا، يجمع الحبوب في كفه، بينما فكت المرأة القصيرة حبل مكبرتها النحاسية حتى لا تتأرجح في الفوضى وبدأت تجمع الحبوب في شالها الممسوك كالسلة. ثبت الرجل الأصلع الضخم ساقه الخشبية ضد الصندوق لمنعه من الانزلاق أكثر ومد يده بخطاف عصاه النحاسي لسحب القمح المتناثر في متناول اليد. تأرجح ضوء الفانوس بعنف مع حركة القطار، ملقيًا بظلال طويلة بينما عمل أربعة غرباء معًا على ركبهم، حبة بحبة، ينقذون البذور والزجاج على حد سواء.

بدا الزلاّجة هادئة على الرصيف المسطح، لكن المنحدر المؤدي إلى جليد النهر أمالها إلى الأمام فانطلقت، وصار صوت زلاجاتها يصرخ، متجهة مباشرة نحو حلقة الرسو الجرانيتية بين الأعمدة الحمراء. اندفع الرجل الطويل خلفها، وحذاءه ينزلق، ونظارته ذات المشبك تتطاير من شريطها، لكن يديه المغلفتين بالقفازات أمسكتا الهواء. اصطدمت الزلاجة بالحلقة بصدع تردد صداه على نهر نيفا المتجمد، وانقسم خيط زجاجي واحد من طرف إلى طرف، وخط كسر أبيض يمتد بطوله بالكامل. ألقى العملاق الأصلع بنفسه على الجليد، وثبت الصندوق قبل أن ينزلق أكثر، بينما سقطت المرأة القصيرة على ركبتيها بجانب الخيط المكسور، وهي بالفعل تفك سلكًا نحاسيًا من جيب سترتها. ركع الشاب النحيل ذو المعطف الجلدي مقابلها، ممسكًا بالحافتين المتصدعتين بثبات بيديه المتشققتين بينما كانت تلف السلك بلفات محكمة، وبخار أنفاسها يتصاعد، وأصابعها متقرحة من البرد. انحنى الرجل الطويل فوقهما، يحمي العمل من الريح بمعطفه، متمتمًا بتعليمات لم يكن أي منهما بحاجة إليها.

شد الحبل بقوة من الدرابزين الحديدي للمنصة صعودًا عبر البكرة التي ربطوها بسلسلة الثريا، ودار الحلزون الذي بحجم رجل ببطء في الهواء فوق مئتي وجه مرفوع. سحب بيوتر الحبل يدًا بيد، وعضلات ساعديه الكبيرتين تتصلب من الإجهاد، وسند ساقه الخشبية على قاعدة المنصة. "توقف هناك، توقف!" صاح كولتسوف، مثبتًا قاعدة النموذج بكلتا يديه بينما تأرجح بجانب رأسه. لكن العقدة المنزلقة التي ربطها ليسينكو انزلقت فجأة، وانزلق الحبل وهو يصفر عبر البكرة، وتأرجح الحلزون بعيدًا نحو الثريا الكريستالية بضجة مدوية. تساقط الزجاج مع شظايا النموذج نفسه، وتناثر على الأرضية الخشبية في دمار متلألئ. اندفعت ماريا إلى الأمام وسحبت كولتسوف إلى الخلف من معطفه بينما تناثرت الشظايا بجانب حذائه. سقط ليسينكو على ركبتيه وسط الحطام، ممسكًا بلا جدوى بقطع متساقطة، ووجهه شاحبًا من الرعب مما فعلته عقدته المهملة.

توهج السقيفة باللون الأحمر من البوتقة التي يصل ارتفاعها إلى الخصر، وكان فمها أطول من ركبة الرجل، وتتصاعد منها الحرارة في موجات. سحب ليسينكو سلسلة المنفاخ يدًا بيد، وذراعاه ترتجفان، مما زاد من شدة النار بينما كان العرق يشق طريقه عبر السخام على وجهه. أمسك بيوتر بالملقط الطويل، وسحب خيطًا مصهورًا جديدًا من البوتقة، وعضلات ساعده تتصلب بينما كان الزجاج يتدلى بشكل خطير نحو الأرض. "اجعلها مستوية يا رجل، إنها تسقط!" صرخ، واندفع ليسينكو إلى الأمام، وسند الطرف البعيد للقضيب على عمود حديدي لإيقاف التدلي. ركعت ماريا على المقعد، وثنت قطعة من السلك الصلب لتشكيل منحنى مزدوج مطابق تمامًا للخيط الباقي، وفحصته مقابل الشظية الأصلية مرارًا وتكرارًا. "طابق هذه اللفة بدقة،" قالت، ودسّت القالب في يد كولتسوف، الذي كان يجلس القرفصاء بجانبها يقارن الزوايا بضوء المصباح، وينادي بالتصحيحات عبر السقيفة. تطايرت الشرارات عندما برد الخيط الجديد واحتفظ بشكله أخيرًا. لم ينم أحد؛ وبحلول الساعة الرمادية قبل الفجر، كانت حلقتان متطابقتان تبردان جنبًا إلى جنب على المقعد المغطى بالرمل.

صرير الثلج تحت الأقدام بينما كانوا يسحبون الحامل ثلاثي القوائم عبر الساحة، وقد تباعدت أرجله الخشبية الثلاثة لتصبح أطول مما كان سيقف فانيا، ودفعوا الأقدام المدببة في الثلج المتراكم حديثًا حتى ثبتت. رفع بيوتر اللولب المعاد بناؤه، بطول رجل، حاملاً إياه على صدره، متذمرًا وهو يحركه بعيدًا عن كومة ثلج، ووضع قاعدته الحديدية في تاج الحامل ثلاثي القوائم بينما هرع كولتسوف لتثبيت القضيب المتأرجح بكلتا يديه وانحنت ماريا لربطه بسرعة بسلك، وأصابعها المتشققة تلتوي بسرعة قبل أن تنزلق العقدة. ركض فانيا في دوائر يدوس على الثلج حتى لا تغوص الأرجل أكثر، ودلوه يرتطم بركبته. أزاحت الشمس المنخفضة خط سقف الكاتدرائية وصبغت بالذهب كلا الخيطين المتطابقين في آن واحد. مد ليسينكو يده في كيس بذوره، وسحب حفنة من القمح المنبت، ورماها متناثرة عبر الثلج؛ سقطت الحمائم من الكورنيش في دائرة صاخبة حول حذائه. لم ينتظر ليعجب باللولب - رفع ياقته وسار على طول الرصيف المتجمد دون أن ينظر إلى الوراء.