The Building of Great Zimbabwe (1300) — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Schlepppfad fiel steil vom Grat ab, und das Grasstrick spannte sich dünn darüber, drei Granitblöcke fest dahintergebunden wie dicke graue Eier. Dann riss es. Die Blöcke lösten sich, sprangen schneller bergab, als ein Mann rennen konnte, krachten durch trockene Msasa-Blätter. Garai ließ den Korb von seiner Schulter fallen und warf sich seitlich, wobei er seine lange Tragestange gegen den nächsten Block stemmte. Rudo kletterte tiefer, stieß ihre eigene Stange fest in den Granitstaub und stemmte ihren ganzen kleinen Körper gegen den zweiten Block, bis dieser zitternd zum Stillstand kam. Der dritte Block wirbelte an Baba Tafaras Sandalen vorbei, und Shiri hüpfte mit einem erschrockenen Flügelschlag aus seinem Weg, wobei die Flügel unten weiß aufblitzten. Staub legte sich. Rudo richtete sich auf, schwer atmend, und blickte über die Msasa-Kronen hinunter zum Talboden – und dort, weit unten, fing die lange Kurve der neuen Außenmauer das Morgenlicht falsch ein, sichtbar schief.

Die Lücke zwischen den beiden Felsbrocken war kaum breiter als Garais Schultern, und auf halber Höhe der Treppe verkeilte sich sein Meißelkorb quer in den Felswänden. Garai zog kräftig, aber der Korb rührte sich nicht und rieb Steinstaub auf seine nackten Füße. „Hör auf zu ziehen, du zerbrichst den Rand!“, rief Rudo, die bereits an ihm vorbeikletterte. Baba Tafara, ein wenig keuchend unter seinem breiten Strohhut, stützte den Boden des Korbes mit beiden behringten Händen, während Rudo hineingriff und die Meißel einzeln heraushob, jeden über ihren Kopf zu Garai reichte, der ihn weiter nach oben zu dem wartenden Baba Tafara gab. Shiri wippte und hüpfte auf dem schmalen Felsvorsprung, schnappte jedes heruntergefallene Werkzeug, bevor es den Spalt hinunterrutschen konnte, und trug es in seinem großen gekrümmten Schnabel zurück in Rudos Hand. Erst als der Korb leer war, drehte Garai ihn mit einem Grunzen frei und zog ihn durch die Lücke nach oben, wobei seine geflochtenen Seiten laut am Granit auf beiden Seiten schrammten.

Der Wind heulte über die östliche Einfriedung, bog die Msasa-Bäume seitwärts, und der hohe Specksteinvogel auf seiner Säule – einer Säule, die höher war als Garai – schwankte und kippte. Rudo ließ ihren Hammer fallen und rannte, ihre nackten Füße klatschten auf den Granit, und warf sich gegen den fallenden Vogel, fing sein kaltes, glattes Gewicht an ihrer Brust auf und taumelte, hielt aber fest. Garai stürzte herbei, um ihre Schultern zu stützen, damit sie nicht mit ihm nach hinten kippte. Mbuya Chipo humpelte schnell für ihre krummen alten Beine herbei und stopfte Handvoll Granitsplitter in den Riss am Fuß der Säule, um sie wieder festzuklemmen. Baba Tafara packte die Säule selbst mit beiden behringten Händen und stützte sie aufrecht, während der Wind an seinem Hut zerrte. Shiri flatterte und krächzte, verstreute lose Splitter mit seinen großen grauen Füßen und machte einen Weg für Chipos Knie frei. Als der Windstoß vorüber war, richtete sich die alte Chipo auf, hob ihren gegabelten Stab und zeigte ihn den Hang hinunter auf die Außenmauer, die unter ihnen sichtbar aus dem Lot hing.

Der Sturm brach so schnell herein, dass der Parallelgang überflutet wurde, bevor jemand eine Warnung aussprechen konnte. Wasser schoss von der elf Meter hohen Außenmauer und sammelte sich knöcheltief entlang des gekrümmten Korridors in Richtung des konischen Turms. Rudo platschte zuerst hinein, schöpfte eine hohle Kalebassenschale, halb so groß wie ihr eigener Oberkörper, und schleuderte Wasser über den Fuß der Mauer. Garai schleppte flache Steine, doppelt so groß wie seine eigenen Füße, von einem Stapel und schlug sie einen nach dem anderen nieder, um einen schrägen Kanal zu bauen, der das Wasser vom durchnässten Fundament wegleitete. Mbuya Chipo stemmte ihren gegabelten Stab, anderthalbmal so groß wie sie selbst, gegen die Mauer und wies an, wo jeder Stein liegen sollte, indem sie die genaue Linie im Schlamm antippte. Baba Tafara rollte sein gestreiftes Gewand über die Knie und schleppte eine schwerere Platte mit beiden Händen, unter dem Gewicht stöhnend, während Shiri mit seinem riesigen gekrümmten Schnabel schwimmende Zweige und Trümmer aus der Kanalmündung schnappte, um den Abfluss zu klären, bevor er sich wieder verstopfen konnte.

Das Buschfeuer brannte seit dem Morgengrauen, Flammen leckten an dem langen Riss entlang, den Mbuya Chipo an diesem Morgen markiert hatte. Garai harkte die glühenden Äste mit einer langen Stange weg, Schweiß glänzte auf seinem rasierten Kopf, während Rudo mit einem Kürbis voll kaltem Flusswasser herbeirannte und es zischend über den versengten Granit schleuderte. Der Stein gab einen scharfen Knall von sich wie eine fallengelassene Trommel, und eine blasse Linie raste über den Stein. Baba Tafara, mit schlurfenden Sandalen, stieß seinen Hebel in den neuen Riss und lehnte seinen ganzen runden Bauch dagegen. „Jetzt, zusammen, drücken!“, brüllte er. Garai und Rudo warfen ihr Gewicht neben ihn, Shiri hüpfte quiekend zurück, als Staub aufwirbelte. Mit einem knirschenden Stöhnen löste sich eine flache Granitplatte, höher als Rudo, und glitt auf die wartenden Holzrollen, wo sie schaukelnd zum Stehen kam. Mbuya Chipo schlug ihren gegabelten Stab zustimmend auf den Boden, zählte die Kanten der Platte mit den Augen, bevor sie schließlich nickte.

Der Ochsenkarren ruckelte seitlich, als Garai einen weiteren Korb auf seine gestapelte Ladung hievte, und mit einem Stöhnen sank ein Rad in eine Furche und der ganze Karren kippte. Ein Sack rutschte vom Rand und platzte auf dem Gras auf, wobei ein glitzernder Fluss aus Goldperlen und blassen Kaurimuscheln überall verstreut wurde. „Fangt es!“, rief Baba Tafara und stürzte sich zu spät, seine Sandalen klatschten, als er rannte. Alle fielen gleichzeitig auf die Knie. Rudo wühlte sich durch das zertretene Gras und schöpfte Perlen in ihre hohlen Hände, während Garai seine langen Arme unter den Rand des Karrens stemmte und ihn wieder aufrichtete, damit nichts mehr herunterfallen konnte. Mbuya Chipo kauerte sich tief hin, fegte Kauris mit vorsichtigen Fingern in den Saum ihres indigofarbenen Tuches, und Shiri trottete umher, pickte verirrte Perlen auf und spuckte sie unversehrt in Rudos wartende Hände. Als die letzte Muschel gesammelt und wieder in den geflickten Sack gebunden war, zog Baba Tafara seinen purpurroten Gürtel fest, setzte seinen breiten Strohhut auf und schwang sich auf den Leit-Ochsen, wobei er seinen Dank rief, als die Karawane knarrend nach Osten in Richtung Sofala davonfuhr.

Dichter Rauch waberte unter den niedrigen Stangen des Ofenschuppens, als Garai seinen ganzen langen Körper gegen den Ziegenbalgblasebalg warf und mit beiden Armen pumpte, bis der lehmige Ofen, hüfthoch und an seiner Mündung glühend, orange brüllte. Rudo kauerte neben ihm, eine Zange in der Hand, und zog den Holzkohlekorb näher – bis er an einer Wurzel hängen blieb und umkippte, wobei schwarze Brocken und Asche direkt über Shiri's graue Füße verschüttet wurden. Der Nashornvogel hüpfte zurück, klapperte laut mit seinem riesigen Schnabel, schüttelte abwechselnd jeden Fuß, und Garai lachte, ohne den Rhythmus am Blasebalg zu unterbrechen. Mbuya Chipo fegte die verschütteten Kohlen mit ihrem gegabelten Stab zurück zur Ofenmündung und schimpfte sanft. Rudo ergriff die lange Zange und zog vier Meißel aus den Kohlen, jeder stumpfrot glühend, und tauchte sie einzeln in den Wassertopf – einen Tontopf so hoch wie ihre Hüfte –, wo sie zischten und Dampf in die rauchige Luft spuckten. Sie zählte sie laut, während das Metall von Rot zu Schwarz dunkelte.

Der Wind kam ohne Vorwarnung, prallte elf Meter hoch gegen das Gerüst, und das Senklot riss sich von seiner Befestigung los. Die beschwerte Schnur schnellte in die freie Luft hinaus und schwang über die Baumwipfel weit unten. Garai machte einen Ausfallschritt und verfehlte, sein langer Arm griff ins Leere. Dann sprang Shiri auf seinen dicken grauen Beinen hoch, sein riesiger Schnabel schnappte nach dem baumelnden Gewicht und er flatterte schwerfällig, um es klappernd auf den breiten, flachen Steinweg oben auf der Mauer fallen zu lassen. Mbuya Chipo umklammerte ihren gegabelten Stab fest gegen die Böen und stemmte sich dort, wo der Weg breit genug für zwei Ochsen nebeneinander war. Rudo zögerte nicht – sie ließ sich auf Hände und Knie fallen und kroch über die Steinoberfläche, der Wind zerrte an ihrem Wickeltuch, bis ihre Finger die Schnur umfassten. Sie zog sie Hand über Hand zurück zu Garai, der sie fest am Stangenrahmen befestigte. Erst dann konnte der letzte Deckstein genau waagerecht überprüft werden, bevor er gesetzt wurde.

Die Kette der Stadtbewohner erstreckte sich von den Steinbruchkarren bis ganz nach oben auf die Leitern, Granitblöcke gingen von Hand zu Hand, jeder schwerer als das Bein eines erwachsenen Mannes. Garai stand auf der obersten Sprosse, hüfthoch über der wachsenden Kurve der Mauer, fing jeden Stein mit beiden Armen und schwang ihn auf den Sims, wo Mbuya Chipo wartete. Sie kippte jeden Block mit dem gegabelten Ende ihres Stabes, schob ihn nach links, nach rechts, bis das Zickzack-Chevron-Muster genau so an der Wand entlangmarschierte, wie es das alte Muster verlangte. Shiri hüpfte an der Bodenkette entlang, schnappte heruntergefallene Schnur auf und trug sie in seinem riesigen gekrümmten Schnabel vorwärts, damit niemandes Hände jemals leer waren. Rudo kletterte selbst die letzte Leiter hinauf, den Hammer aus ihrem Gürtel gezogen, und kniete an der letzten Lücke im Fries. Sie schob den Stein an seinen Platz, richtete seine Kante mit dem Daumen aus und schlug ihn dann zweimal – tok, tok – um ihn bündig einzutreiben. Die gesamte Kette der Arbeiter hörte auf, Steine weiterzugeben, und blickte auf die fertige Kurve, und für einen langen Moment bewegte sich niemand.

An der breiten Flussfurt wateten Rinder knietief durch die Untiefen, während der Sonnenaufgang das Wasser in Kupfer verwandelte. Garai kauerte sich tief, packte Rudo unter den Armen und hob sie direkt auf seine Schultern, ihre kurzen Zöpfe wippten über seinem rasierten Kopf. Von dort oben konnte sie die höchsten Steine selbst aufschichten, während sie sich bückte, als Mbuya Chipo ihr zickzackgemusterte Blöcke reichte, die von der Mauer übrig geblieben waren, jeder breiter als zwei Hände der alten Frau. Garai pflanzte seine breiten, flachen Füße in den Schlamm und hielt sich fest, während Rudo sich vorbeugte und jeden Stein auf den wachsenden Steinhaufen schlug, der bereits höher war als Mbuya Chipos gekrümmter Rücken. Shiri flatterte in einem einzigen Ausbruch von weißer Unterflügel auf, landete hart auf dem obersten Stein mit einem Stück gestohlener gelber Rindenschnur, die von seinem riesigen gekrümmten Schnabel baumelte, und ließ sie sauber wie eine Flagge über die Spitze fallen. Hinter ihnen, weit über die Ebene hinweg, fingen die fertige Außenmauer und der hohe Konische Turm das erste Licht ein. „Pass auf, dass der oberste nicht wackelt“, rief Mbuya Chipo und reichte einen weiteren Stein hoch. „Wird er nicht“, sagte Rudo lachend, „nicht, wenn Shiri ihn festhält!“