How GPS Was Built

Nia fuhr mit einem Finger die leuchtenden Neonranken entlang, die sich die Wolkenkratzerwand hinaufschlängelten. „Oma, es ist so cool, wie die Natur alles übernommen hat“, sagte sie und blickte zu den kaskadenartigen Wasserfällen auf, die aus zerbrochenen Fenstern strömten. Ravi, der ein weggeworfenes Datenpad trat, fragte: „Ja, aber wie finden sich die Leute hier überhaupt zurecht? Ich würde mich sofort verlaufen!“

Farah kicherte. „Die benutzen GPS, du Dummkopf. Aber das bringt mich zum Nachdenken… wie haben sich die Leute vor GPS zurechtgefunden?“ Nia schnappte nach Luft, ihre Augen weiteten sich. „Das ist es! Ich muss es wissen!“ Sie rannte auf ihr Wohnhaus zu, Ravi dicht hinter ihr. „Warte auf mich!“

Nia stürmte in ihr Zimmer, eine chaotische Explosion aus Wissenschaftspostern und Robotikteilen. Sie griff nach einem riesigen, altertümlich aussehenden Buch in ihrem Regal. „Die Erfindungsenzyklopädie wird es wissen!“, rief sie und zog es herunter. Als sie den schweren Einband öffnete, hüllte ein Wirbel aus goldenem Licht den Raum ein und zog sie und Ravi hinein.

Sie landeten mit einem dumpfen Geräusch in einem geschäftigen Militärlabor, gefüllt mit blinkenden Lichtern und ernst dreinblickenden Menschen in Uniformen. Ein Mann mit Brille und entschlossenem Stirnrunzeln stand über einem komplexen Gerät. „Es ist neunzehnhundertdreiundsiebzig“, flüsterte Nia und konsultierte ihr Notizbuch. „Und das muss Dr. Ivan Getting sein!“

Dr. Getting blickte überrascht auf. „Wer seid ihr beiden?“, fragte er mit rauer Stimme. Nia trat vor. „Ich bin Nia, und das ist Ravi. Wir sind hier, um etwas über... über Transit zu lernen!“ Getting seufzte und rieb sich die Schläfen. „Transit funktioniert nicht! Ich brauche präzise Navigation, und alles, was ich habe, sind diese klobigen Satelliten!“

„Aber Transit hat funktioniert, oder?“, fragte Ravi, „Es hat Schiffen bei der Navigation geholfen!“ Er erntete Stirnrunzeln. „Das stimmt, aber nur etwa jede Stunde. Wir brauchten etwas Besseres und Schnelleres!“ Er zog ein Diagramm hervor. „Ich arbeite mit Bradford Parkinson zusammen. Wir dachten, wir bräuchten ein Netzwerk von Satelliten, die ständig Signale aussenden.“

Nia kritzelte wütend in ihr Notizbuch. „Also, Transit war nicht gut genug, aber es war ein Anfang. Dann, im Jahr neunzehnhundertachtundsiebzig, haben Sie den ersten Block Eins GPS-Satelliten gestartet?" Dr. Getting nickte. „Richtig. Und viele weitere folgten! Es kostete Milliarden – fast zwölf Milliarden bis neunzehnhundertdreiundneunzig! Aber es war es wert. Präzise, globale Navigation."

Ravi sah verwirrt aus. „Aber wenn es für das Militär war, wie benutzen es dann jetzt alle?“ Getting grinste. „Präsident Reagan hat es in den Neunzehnhundertachtzigern für die zivile Nutzung freigegeben. Da hat GPS richtig Fahrt aufgenommen. Jetzt ist es überall.“ Plötzlich begann das Labor zu schimmern.

Zurück in ihrem Zimmer schlug Nia die Erfindungs-Enzyklopädie zu. „Wow! Bradford Parkinson und Ivan Getting! Stell dir vor, etwas zu erfinden, worauf die ganze Welt heute angewiesen ist!“ Sie nahm Ravis Hand und zog ihn ins Wohnzimmer.

„Oma!“, rief Nia. „Rate mal, was? Vor GPS war Navigation viel schwieriger! Weißt du, was Helen Keller gesagt hat: ‚Das Leben ist entweder ein wagemutiges Abenteuer oder überhaupt nichts‘? Nun, diese Erfinder wagten es, etwas Erstaunliches zu schaffen, und jetzt können wir überall unseren Weg finden!“ Farah lächelte. „Wenn du das nächste Mal deine Navigations-App benutzt, um ein Restaurant zu finden, denk an die Pioniere!“