The Coral Reef Ecosystem — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Nia schwebte schwerelos und blickte aus dem riesigen Sichtfenster der Raumstation. Wirbel aus Rosa und Lila zogen sich wie Zuckerwatte durch den Nebel. „Wow“, hauchte sie, ihr dunkles lockiges Haar schwebte um ihr Gesicht, „es ist wie ein riesiges Korallenriff im Weltraum!“ Ihr Vater kicherte neben ihr und rückte seine Brille zurecht. „In der Tat, Nia. Es erinnert mich an etwas, das Marie Curie gesagt hat: ‚Nichts im Leben ist zu fürchten, es ist nur zu verstehen.‘“

Enzo, der leicht neben Nia hüpfte, sagte: „Aber was genau ist ein Korallenriff?“ Dev kratzte sich am Kopf. „Das sind doch so eine Menge bunter Steine im Ozean, oder?“ Nia klappte ihr Notizbuch auf. „Herr Harris sagte, es ist ein ganzes Ökosystem, in dem viele verschiedene Lebewesen zusammenleben! Er sagte, Korallenriffe sind wie die Regenwälder des Meeres.“

Nia schwebte näher an ein holografisches Display heran, das die Erde zeigte. „Ich frage mich, wie Korallenriffe zum ersten Mal entdeckt wurden?“, überlegte sie. Plötzlich schimmerte der Nebel draußen, und die Raumstation schien sich um sie herum aufzulösen. Eine Stimme hallte wider: „Das Jahr ist siebzehnhundertachtundsechzig, und die Luft ist dick mit Salz und Erwartung.“

An Bord der HMS Endeavour stand ein junger Wissenschaftler namens Daniel Solander an Deck und blinzelte auf das türkisfarbene Wasser. Er war ein schwedischer Botaniker, der Kapitän James Cook auf seiner Reise in den Pazifik begleitete. Solander, der ein Schüler des berühmten Carl Linnaeus gewesen war, war begierig darauf, neue Arten zu entdecken.

Solander skizzierte akribisch eine neu entdeckte Pflanze, die Stirn in Konzentration gefurcht. Er murmelte vor sich hin: „Linnaeus sagte immer: ‚Wenn du die Namen der Dinge nicht kennst, geht auch das Wissen um sie verloren.‘ Ich muss alles kategorisieren!“ Die Gischt brannte auf seinem Gesicht, aber seine Leidenschaft brannte heller.

Eines Tages ankerte die Endeavour in der Nähe eines lebhaften, flachen Riffs. Als Solander in das kristallklare Wasser blickte, schnappte er nach Luft. „Unglaublich!“ Er sah nicht nur Felsen, sondern eine wimmelnde Metropole des Lebens, leuchtend in Farben. Winzige Fische huschten zwischen verzweigten Strukturen umher. Ihm wurde klar, dass dies keine geologischen Formationen waren, sondern lebende Organismen – Korallen! Die einzelnen Tiere, Polypen, schaffen die Strukturen durch die Ablagerung von Kalziumkarbonat.

Solanders Entdeckung öffnete der Welt die Augen für die Komplexität und Bedeutung von Korallenriffen. Heute werden sie als lebenswichtige Ökosysteme anerkannt, die fünfundzwanzig Prozent allen Meereslebens unterstützen. „Wusstest du“, sagte Nias Vater zurück in der Raumstation, „dass einige Korallenriffe so groß sind, dass man sie vom Weltraum aus sehen kann?“

„Oh!“, rief Nia, die endlich verstand. „Die Korallenriffe sind also nicht nur hübsche Steine. Sie sind wie riesige Wohnhäuser für Fische und Krabben!“ Enzo nickte. „Und deshalb hat es dich an den Nebel erinnert, oder?“, fügte Dev hinzu. „Weil sie beide große Gemeinschaften sind, die zusammenleben?“

„Es ist wie die Gemeinschaftsgärten in Noe Valley“, sagte Nia. „Alle arbeiten zusammen, um Nahrung anzubauen.“ Enzo warf ein: „Oder wie die Everett Middle School, wo alle verschiedenen Klassen zusammen lernen und spielen!“ Dev wies darauf hin: „Oder sogar wie die Raumstation selbst! Alle arbeiten zusammen, um den Weltraum zu erkunden!“

Nia lächelte und kritzelte in ihr Notizbuch. „Also, ein Korallenriff ist eine ganze Gemeinschaft von Lebewesen, die zusammenarbeiten!“ Enzo drehte sich zu ihr, mit nachdenklichem Ausdruck im Gesicht. „Das ist erstaunlich! Aber wie bauen sie diese Strukturen?“