The Nutmeg Islands and the Chemistry of Flavour — Auf Deutsch lesen

Die Titel der Geschichten stehen noch auf Englisch; der Text jeder Geschichte ist auf Deutsch.

Der Wind drehte sich im Handumdrehen, drückte die Palmen flach und zog eine Wand aus grauem Regen über den Kanal vom rauchenden Kegel des Gunung Api. Sari war noch dabei, einen Korb festzubinden, als der Windstoß in die Stapel krachte und sie wie Dominosteine nacheinander umwarf. Hunderte von Muskatnüssen fielen heraus, hüpften den nassen schwarzen Sand hinunter und verschwanden in der zischenden Brandung. „Greif nach den Körben, nicht nach den Früchten!“, rief Nenek Wulan, sank auf die Knie und zog einen halb leeren Korb aufrecht, bevor die nächste Welle ihn mitreißen konnte. Pak Hamzah pflanzte seine lange Bambusstange in den Sand und benutzte sie, um eine ganze Flut rollender Samen daran zu hindern, das Wasser zu erreichen, und schöpfte sie mit seiner freien Hand zurück. Sari watete knietief in den Schaum und hielt zwei und drei Muskatnüsse gleichzeitig an ihre Brust. Pala flog tief über den Sand und schlug hart mit den Flügeln hinter einem schwimmenden Korb her, der bereits über die Untiefen hinaus trieb. „Pala, lass es, komm zurück!“, rief Sari und lachte, obwohl der Regen ihr über das Gesicht lief, während die alte Frau und der dünne Mann Seite an Seite weiter hasteten, um zu retten, was sie konnten.

Unter den Kanaribäumen, höher als jedes Haus in Lonthoir, hob Pak Hamzah seine lange Bambusstange mit beiden dünnen Armen und hakte die Weidenkralle um eine reife Frucht hoch über ihm. Er drehte, zupfte, und die Frucht löste sich. Sari rannte darunter, spannte ein breites Tuch zwischen ihren Fäusten und fing sie mit einem leisen Aufprall auf, bevor sie an den Wurzeln zerplatzen konnte. Immer wieder schwang die Stange, und immer wieder huschte sie seitwärts, um zu fangen, ihre nackten Füße schlugen auf die feuchte Erde. Eine Frucht rutschte am Rand des Tuches vorbei und zerplatzte an einer Wurzel, und heraus quoll ihre Muskatblüten-Spitze, scharlachrot und klammernd, leuchtend vor dem braunen Dreck. Pala hüpfte nahebei und pickte neugierig an den roten Fäden. Nenek Wulan kniete bei ihren Messingwaagen, die an ihrem hölzernen Joch schwankten, und schüttete den gesammelten Korb auf eine Waagschale, beobachtete, wie der Arm kippte und sich einpendelte, während sie Zahlen rief, die Sari sich merken sollte.

Joos kam mit einer Holzkiste voller Glasphiolen an seine Brust gepresst um die Ecke gestürmt und rief, alle sollten sehen, was er aus der Küche mitgebracht hatte. Seine schweren Schnallenschuhe trafen den durchnässten Bambus des Trockenbodens falsch, und seine Füße schossen seitlich weg. Er stürzte vorwärts, schlug mit beiden Knien auf das nächste Tablett und ließ es über das danebenliegende kippen. Muskatnüsse zerstreuten sich und rollten, aber schlimmer noch – die darunter liegenden Samen lagen frei, dick angeschwollen vom Regenwasser, ihre braune Haut grau und pelzig von Schimmel. Sari sank auf die Knie und nahm einen Samen, drehte ihn in ihren Handflächen um. Pak Hamzah legte seine lange Stange ab und hockte sich hin, um ein Tablett zu stabilisieren, bevor es ganz von der Plattform rutschte. Nenek Wulan schwang ihre Waage von der Schulter und stellte sie hart ab, die Stirn runzelnd über die ruinierte Ernte. Joos, der sich hochrappelte, schnappte sich einen Samen und knackte ihn am Bambusgeländer auf, um seine Befürchtung zu beweisen – er drückte ihn an seine Nase und fand überhaupt nichts.

Die tausend Stufen der Tangga Seribu führten direkt die Klippe hinauf, jede Steinplatte höher als ein Hund und glitschig vom Regen. Sari schleppte ihren Sack Muskatnüsse über eine Schulter, umklammerte den verknoteten Hals mit beiden Händen, während sie Stufe für Stufe hinaufstieg. Auf halbem Weg gaben die nassen Fasern mit einem leisen Reißgeräusch nach, und Muskatnüsse quollen heraus, hüpften die Treppe hinunter in einem klappernden braunen Fluss. „Mein Sack!“, rief Sari und drehte sich um, um in die leere Luft zu greifen. Pak Hamzah legte seine Bambusstange über zwei Stufen, um eine rollende Gruppe zu blockieren, und schaufelte sie mit seinen langen Armen gegen die Steinwand. Nenek Wulan stellte ihre Messingwaage ab und breitete ihren indigofarbenen Rock weit aus, um eine hüpfende Welle von Samen aufzufangen. Joos warf sich flach auf die Stufen und fing drei Muskatnüsse in seinen Westen-Taschen, bevor sie über den Rand verschwanden. Pala stieß tief herab und schlug einen Samen mit ihrem Flügel zurück zu Saris Knien. Gemeinsam kletterten sie hundert Stufen hinunter, schnappten, schöpften und stapelten die Muskatnüsse zurück in Saris Arme, bevor auch nur eine einzige den Boden erreichte.

Auf der Spitze der tausend Stufen wartete die alte Festung, ihre Steinmauern stellenweise kniehoch und an anderen Stellen brusthoch, von jahrelanger Sonne blass gebrannt. Pak Hamzah schleppte zerbrochene Bretter von einem umgestürzten Balken herauf und schlug sie über zwei breite Steine, um ein langes, hüfthohes Trockenbett zu bauen. Sari kletterte entlang der Brustwehr und verteilte Muskatnüsse mit beiden Händen über die Bretter, breitete sie dünn aus, sodass keine sich berührten. Innerhalb einer Stunde wurden die Steine selbst zu heiß, um barfuß darauf zu stehen, und Joos, der sich mit der Nase fast an den Samen kauerte, rief aus, dass er riechen konnte, wie die Öle wie Dampf aus einem Kessel in die Luft kochten. Nenek Wulan stellte ihre Messingwaage mit einem Klirren ab und zog ihren indigofarbenen Sarong von ihrer Taille, verknotete dessen Ecken an zwei zerbrochenen Zinnen, um ein langes Sonnensegel über dem Bett zu spannen. Pala hüpfte entlang der beschatteten Bretter und pickte nach verirrten Samen, die lose rollten, während Pak Hamzah und Sari zurück zum Hain hinunterstiegen und Nenek Wulan unter dem Tuch zurückließen, die jede Muskatnuss vorsichtig mit einem flachen Stock wendete.

Joos hievte seinen kupfernen Topf, hüfthoch und schwer, auf den Küchentisch und rammte ein Bambusrohr in dessen Deckel, wobei er feuchtes Tuch um die Verbindung packte, um sie dicht zu verschließen. Er zog eine Schale mit kühlem Meerwasser unter das ferne Ende des Rohrs, um die Tropfen aufzufangen, und rief die anderen herbei, um zuzusehen. Sari kletterte, um das kleine Kohlebecken unter dem Topf anzuheizen, indem sie Zweige hineinlegte, während Pak Hamzah die gesamte Vorrichtung mit beiden langen Armen stabilisierte, damit sie nicht vom Tisch kippte. Dampf kräuselte sich durch das Rohr, und ein dünner goldener Ölstrang tropfte in die wartende Schale. Dann stürzte Pala durch das offene Fenster, die orange umrandeten Augen auf das warme Metall gerichtet, und landete genau auf dem Bambusrohr. Es kippte, löste sich, und eine warme, duftende Ölpfütze ergoss sich über den Tisch, lief zwischen den hängenden Muskatblütenbündeln hindurch. Sari schnappte sich ein Tuch und drückte es gegen die sich ausbreitende Pfütze, bevor sie den Boden erreichte, während Pak Hamzah die erschrockene Taube mit beiden Händen fing und sie hochhob, die ganze Küche plötzlich erfüllt von würziger Süße.

Dampf stieg immer noch von dem grauen Aschehang auf, wo der Regen durchnässt hatte, und der ganze Boden fühlte sich unter Saris nackten Füßen warm an, als stünde man auf dem Rücken eines schlafenden Tieres. Pak Hamzah kniete und zog sein Holzpaddel durch den Kies, wobei er einen langen, flachen Graben schnitzte, so lang wie seine eigene Armspannweite, grauer Staub quoll um seine Knie auf. Sari schöpfte Muskatnüsse aus der Umhängetasche an ihrer Hüfte und legte sie einzeln in die warme Furche, wobei sie jede sanft mit den Fingern andrückte. Joos ließ sich neben ihr auf die Knie fallen, schaufelte mit beiden Händen Asche und packte sie fest um die Samen. „Vergrabt sie nicht tief“, warnte Pak Hamzah, „gerade so viel, dass sie atmen können.“ Pala hüpfte am Grabenrand entlang und pickte neugierig an einer losen Muskatnuss, bis Sari sie lachend wegschubste. Gemeinsam rollten sie flache Steine über den belegten Graben und stöhnten, als sie die schwersten an ihren Platz hievten, um die sanfte Wärme einzuschließen, ohne Rauch oder Flammen, die die Öle verderben könnten.

Die Dünung kam aus dem Nichts, hob das lange Kanu seitlich an und ließ es hart in die Mulde fallen. Ein Sack getrockneter Muskatnüsse, so groß wie ein schlafender Hund, rutschte über den bemalten Rumpf und kippte über die Reling ins Meer. Sari schrie und griff danach, aber ihre Finger streiften nur ein Seil. Pak Hamzah warf sich flach auf das Deck, sein ganzer dünner Körper über die Seite gestreckt, die Bambusstange schwang aus, um die Schleppkordel des Sacks einzuhaken. Die Kralle fasste. „Zieht jetzt, zieht!“, rief er, und Sari und Joos packten die Stange hinter ihm, Stiefel und nackte Füße stemmten sich gegen die Rippen des Kanus, zogen mit beiden Armen, während das Kanu unter ihnen schaukelte. Pala kreiste tief über ihnen, schreiend und mit den Flügeln schlagend, als könnte sie den Sack selbst heben. Langsam, tropfend, hob sich der Sack über die Reling und plumpste zurück auf die Deckplanken, durchnässt, aber ganz. Alle setzten sich schwer hin, atmeten schnell, lachten vor Erleichterung.

Das Frachtnetz schwang prall und schwer über die Reling der De Zeemeeuw, und dann gab mit einem scharfen Knall ein geflochtenes Seil nach. Muskatnüsse quollen über das Deck, prallten von Fässern ab und rollten zwischen den Stiefeln der Seeleute hindurch, klapperten in jeden Winkel des Großseglers. Sari sank auf die Knie und schaufelte Samen in ihren Rock, bevor sie in den Speigatten verschwanden. Pak Hamzah schlug seine lange Bambusstange flach über die Planken, um einen Strom rollender Muskatnüsse daran zu hindern, die Gangway zu erreichen. Pala flatterte tief, schnappte mit ihrem Schnabel nach losen Samen und verstreute mehr, als sie fing. Seeleute rannten überall herum, schrien, griffen, jagten Samen unter Kisten, die doppelt so hoch waren wie sie selbst. Dann stellte Joos seine Füße fest auf den Boden, zog ein winziges Fläschchen aus seinem Bandelier und zog den Korken direkt unter der Nase des Schiffskaufmanns heraus. Der Mann erstarrte mitten im Schritt. Einer nach dem anderen hörte die Decksmannschaft auf zu jagen und stand still, atmete den geretteten Duft ein, der aus diesem einzelnen kleinen Glasröhrchen aufstieg, als wäre die verschüttete Ladung nie passiert.

Die Korallenstufen von Pulau Run ragten kniehoch und uneben empor, gebleicht weiß und scharf, und Sari stieg sie einzeln hinauf, den Setzlingskorb an ihre Hüfte gestützt, dessen Griff eine rote Linie in ihren Arm schnitt. Pak Hamzah ging voraus mit seiner langen Bambusstange, deren stumpfes Ende er benutzte, um sich abzustützen und jeden losen Stein zu prüfen, bevor sie auftrat. Auf der obersten Terrasse, einer flachen, festgestampften weißen Korallenplatte, nicht breiter als ein Hof, kniete Sari und setzte jeden kleinen Muskatnuss-Setzling in ein flaches Loch, klopfte die helle Erde mit beiden Handflächen fest, während Joos die Reihe mit seinem klingenden Bandolier entlangging und Wasser aus einem Fläschchen auf jede Wurzel tropfte. Dann schnappte Pala, unruhig am Korbrand, den letzten Ersatzsamen in ihren Schnabel, schlug ihre blaugrünen Flügel kräftig und segelte direkt vom Terrassenrand über die weiße Klippe. „Pala! Der war schon vergeben!“, rief Sari und hastete zum Rand. Unten, durch das grüne Kronendach des Waldes, öffnete die Taube ihren Schnabel und ließ den Samen außer Sichtweite fallen. Pak Hamzah lachte nur und lehnte sich an seine Stange. „Sie pflanzt auf ihre eigene Weise“, sagte er.