Wie die Druckerpresse Europa tatsächlich veränderte
Vor Gutenberg konnte ein Schreiber ein Jahr brauchen, um eine einzige handkopierte Bibel fertigzustellen. Fünfzig Jahre nach seiner Presse gab es schätzungsweise 20 Millionen gedruckte Bücher in ganz Europa.
Johannes Gutenberg hat den Buchdruck nicht erfunden – der Holztafeldruck existierte in Ostasien schon Jahrhunderte zuvor, und der Buchdruck mit beweglichen Lettern war in Korea bereits mit Metallbuchstaben entwickelt worden. Was Gutenberg um 1440 in Mainz baute, war eine spezifische Kombination, die im europäischen Maßstab funktionierte: langlebige Metalllettern, die aus einer wiederverwendbaren Form gegossen wurden, eine ölbasierten Tinte, die auf Metall haftete, anstatt der wasserbasierten Tinte, die für Holzblöcke verwendet wurde, und eine modifizierte Spindelpresse, die von Wein- und Olivenpressen adaptiert wurde.
Die Auswirkungen auf Kosten und Geschwindigkeit waren unmittelbar und gravierend. Ein Schreiber, der eine Bibel von Hand kopierte, konnte den größten Teil eines Jahres benötigen, um eine einzige Kopie fertigzustellen. Gutenbergs Werkstatt konnte in etwa der gleichen Zeit rund 180 Exemplare seiner 42-zeiligen Bibel produzieren. Historiker schätzen, dass bis 1500 – fünfzig Jahre nach seiner Presse – Druckereien in ganz Europa etwa 20 Millionen Bücher produziert hatten, und bis 1600 wird diese Zahl auf Hunderte von Millionen geschätzt.
Die Folgen gingen weit über billigere Bücher hinaus. Die schnellere und weitere Verbreitung von Druckmaterial wird von Historikern als wichtiger Faktor für die Ausbreitung der protestantischen Reformation angesehen – Martin Luthers 95 Thesen, die innerhalb weniger Wochen nach ihrer Niederschrift im Jahr 1517 gedruckt und verbreitet wurden, hätten als handkopierte Manuskripte nur einen Bruchteil dieser Geschwindigkeit erreicht. Standardisierte, massenproduzierte Texte drängten auch die Volkssprachen zu einer festeren Rechtschreibung und Grammatik, da eine gedruckte Ausgabe, im Gegensatz zu einer handschriftlichen Kopie, tausendfach identisch reproduziert wurde.
Der Buchdruck existierte zuerst in Asien – warum verbreitete er sich dort nicht auf die gleiche Weise?
Der Buchdruck mit beweglichen Lettern ist Gutenberg tatsächlich um Jahrhunderte voraus. Koreanische Drucker produzierten 1377 den Jikji, einen buddhistischen Text, mit gegossenen Metalllettern – 78 Jahre vor Gutenbergs Bibel – und er wird von der UNESCO als das älteste erhaltene Buch anerkannt, das mit beweglichen Metalllettern gedruckt wurde. China hatte den Holztafeldruck noch früher, etwa ab dem 9. Jahrhundert, und experimentierte während der Song-Dynastie im 11. Jahrhundert mit eigenen beweglichen Lettern. Keine dieser Ansätze verbreitete sich so wie Gutenbergs. Ein Teil des Grundes ist technischer Natur: Die chinesische und koreanische Schrift verwendet Tausende von verschiedenen Zeichen, so dass das Schneiden und Gießen eines vollständigen Satzes beweglicher Lettern ein weitaus größeres Unterfangen war als das Gießen der zwei oder drei Dutzend Buchstabenformen, die ein Alphabet benötigt. Ein Teil davon ist, dass Gutenberg seine Lettern mit einer ölbasierter Tinte und einer von der Weinherstellung adaptierten Spindelpresse kombinierte – ein komplettes Produktionssystem, nicht nur eine Methode zum Gießen von Metallbuchstaben –, was seine Methode innerhalb weniger Jahrzehnte auf Hunderte europäischer Werkstätten skalieren ließ.
Wie die Presse die wissenschaftliche Revolution vorantrieb
Billigere Bücher veränderten mehr als nur Religion und Politik. Vor dem Druck verschlechterte sich ein wissenschaftliches Diagramm oder eine anatomische Zeichnung mit jeder Handkopie ein wenig – Fehler und Vereinfachungen schlichen sich ein, wie es bei jedem von Hand kopierten Prozess der Fall ist. Eine gedruckte Ausgabe reproduzierte dasselbe Diagramm in jedem Exemplar identisch, so dass eine in einer Stadt gemachte Entdeckung von Gelehrten anderswo überprüft, diskutiert und darauf aufgebaut werden konnte, wobei alle mit demselben Bild statt einer leicht abweichenden Zeichnung arbeiteten. Historiker schätzen, dass die europäischen Alphabetisierungsraten nach der Einführung der Presse etwa jedes Jahrhundert verdoppelt wurden, und bis 1620 nannte der englische Philosoph Francis Bacon den Druck, neben Schießpulver und dem Kompass, bereits als eine der drei Erfindungen, die die Welt mehr verändert hatten als jedes Reich oder jede Philosophie.
Die Erfindung, illustriert
Häufig gestellte Fragen
Hat Johannes Gutenberg den Buchdruck tatsächlich erfunden?
Nein. Der Holztafeldruck wurde in China schon Jahrhunderte früher verwendet, und Korea hatte bereits Jahrzehnte vor Gutenbergs Presse Bücher mit gegossenen beweglichen Metalllettern hergestellt – darunter den Jikji im Jahr 1377. Was Gutenberg erfand, war ein komplettes System, das für ein Alphabet gebaut wurde: langlebige, wiederverwendbare Metalllettern, ölbasierten Tinte und eine modifizierte Spindelpresse, die es seiner Methode ermöglichte, sich in ganz Europa auf eine Weise zu verbreiten, wie es frühere Methoden nicht getan hatten.
Wie viel billiger waren gedruckte Bücher als handkopierte?
Ein handkopiertes Buch konnte einen Schreiber den größten Teil eines Jahres kosten, während Gutenbergs Werkstatt in etwa der gleichen Zeit rund 180 Bibeln produzierte. Gedruckte Bücher sollen im Allgemeinen etwa ein Achtel eines handkopierten Äquivalents gekostet haben, und bis 1500 – fünfzig Jahre nach Gutenbergs Presse – gab es schätzungsweise 20 Millionen Bücher in ganz Europa.
Hat die Druckerpresse die protestantische Reformation verursacht?
Historiker beschreiben sie eher als Beschleuniger denn als alleinige Ursache. Martin Luthers 95 Thesen verbreiteten sich innerhalb weniger Wochen nach ihrem Druck im Jahr 1517 in ganz Europa, und gedruckte volkssprachliche Bibeln unterstützten sein Argument, dass gewöhnliche Leser die Heilige Schrift selbst lesen können sollten – aber die religiösen und politischen Spannungen hinter der Reformation existierten unabhängig von der Presse.