How Prosthetic Limbs Were Designed

Mateo observaba cómo su abuela, Katya, se movía sin esfuerzo por las calles cubiertas de maleza con su elegante pierna protésica metálica. Las enredaderas se envolvían alrededor de los letreros de neón y los pájaros robóticos piaban en los árboles sintéticos. "Es increíble lo bien que te mueves, abuela", exclamó Mateo. "Pero, ¿cómo se las arreglaba la gente antes de las prótesis? ¿Qué hacían cuando perdían una extremidad?"

"¡Esa es una pregunta maravillosa, Mateo!", se rió Katya, ajustándose las gafas. "Ven, veamos qué dice la Enciclopedia". Mateo corrió hacia su apartamento, un espacio habitable excavado en el lateral de un rascacielos reutilizado. Buscó a tientas su gastado cuaderno de cuero y corrió hacia la brillante Enciclopedia de Invenciones en su estante, sus páginas relucientes con historias no contadas. Al tocar la portada, la habitación se disolvió en una luz arremolinada.

Con un giro vertiginoso, Mateo se encontró de pie en un taller polvoriento, el aire denso con el olor a aserrín y metal. Vio a un hombre con herramientas esparcidas a su alrededor. "¿Dónde estoy?", se preguntó Mateo en voz alta. "¿Y quién eres tú?". Mateo sintió miedo, su corazón latía con fuerza en su pecho.

El hombre levantó la vista, secándose el sudor de la frente. "Soy Ambroise Paré", respondió con voz amable. "Y bienvenido a mi humilde taller. Soy barbero-cirujano. ¡Pareces confundido, joven!" Luego añadió: "Estoy tratando de hacer algo que ayude a las personas que han perdido brazos y piernas, pero estoy atascado con un gran desafío".

"¿Barbero-cirujano?" Mateo inclinó la cabeza. "Entonces, ¿cortas el pelo y realizas cirugías?" Ambroise asintió, tomando un gancho de metal. "¡Así es! La guerra es cruel. Muchos soldados regresan sin extremidades. Antes de mí, usaban simples ganchos o estacas, pero yo quiero crear algo mejor". Añadió: "Quiero fabricar algo más cómodo".

"Leí sobre usted", dijo Mateo, sacando su cuaderno. "¡Incluso diseñó extremidades articuladas, que podían doblarse!". Ambroise sonrió. "¡Sí! Mi 'Le Petit Lorrain', una mano mecánica con dedos que se mueven individualmente. Pero es difícil. Los materiales, la mecánica... todo lleva tiempo y financiación. Durante ese tiempo, fue un desafío ya que no estaba obteniendo suficiente reconocimiento".

"¿Cómo seguiste adelante cuando las cosas se pusieron difíciles?", preguntó Mateo. Ambroise suspiró, mirando por la ventana. "'Yo vestí la herida y Dios la curó'", dijo suavemente. "Eso es lo que siempre decía. Me recordaba que incluso cuando mis esfuerzos parecían pequeños, eran parte de algo más grande, que estaba ayudando. En mil quinientos sesenta y cuatro, publiqué mi libro sobre el tratamiento de heridas y prótesis. ¡Tuvo un gran impacto!"

De repente, un soldado irrumpió en el taller, con el rostro sombrío. "¡Maestro Paré! Mi hermano... ¡necesita su ayuda! ¡Perdió el brazo en la batalla!". Los ojos de Ambroise se abrieron, una mezcla de urgencia y determinación en su mirada. Se volvió hacia Mateo. "Ahora ves por qué este trabajo es tan importante". El soldado llevaba a su hermano herido.

Una luz cegadora llenó la habitación, y Mateo se encontró de nuevo en su propio apartamento. "Wow", exhaló, agarrando su cuaderno. Corrió hacia Katya, que estaba cuidando un rosal trepador. "¡Abuela, Ambroise Paré era increíble! ¡No solo hacía prótesis, sino que les daba esperanza a las personas!"

"Así es, Mateo", Katya sonrió, ajustándose la pierna protésica. "Y su trabajo continúa inspirándonos hoy en día. ¿Sabías que se proyecta que el mercado global de prótesis y órtesis alcanzará más de doce mil millones para el año dos mil veinticinco?" Los ojos de Mateo se abrieron. "¡Eso es increíble!" Katya continuó, "Gracias a personas como Ambroise Paré, quienes lo necesitan pueden recibir ayuda y alcanzar nuevos logros."