How the Eiffel Tower Was Built

Adaeze suspiró, tirando su libro de ciencias al suelo de la sala. "Otro día, otra lección aburrida", murmuró. Su hermano mayor, Kwame, se rió entre dientes, señalando su teléfono. "Pásame eso, ¿quieres? Necesito ver los resultados del fútbol". Adaeze le entregó el elegante dispositivo y luego preguntó: "Kwame, ¿quién inventó estas cosas? Teléfonos, luces, todo... ¿cómo se las arreglaba la gente antes?".

Kwame se encogió de hombros. "No sé, probablemente algún genio. ¿Por qué importa?" Adaeze se levantó de un salto, con los ojos muy abiertos por la emoción. "¡Importa porque todo lo que nos rodea es un invento!" Corrió a su habitación con temática científica, agarró su gastado cuaderno de cuero y se dirigió a su estantería. "¡Voy a averiguarlo!", exclamó, sacando un libro antiguo y brillante. "¡Es hora de que la 'Enciclopedia de Invenciones' haga su magia!"

Un torbellino de luz envolvió a Adaeze, transportándola a una calle bulliciosa. Las farolas de gas parpadeaban, proyectando largas sombras sobre lasz calles empedradas. Carruajes tirados por caballos pasaban traqueteando, y hombres con sombreros de copa se apresuraban. "Vaya, París en mil ochocientos ochenta y siete", murmuró, escribiendo furiosamente en su cuaderno. "¡Así era la vida antes de que terminaran la Torre Eiffel!", exclamó para sí misma, notando el paisaje urbano incompleto.

Una mujer chocó con Adaeze, casi tirándola. "¡Perdón, señorita!", se disculpó rápidamente Katya, una niña decidida de doce años, robusta y fuerte, con piel bronceada por el sol y cabello largo trenzado de color marrón oscuro con pequeñas cuentas. Adaeze, recuperando el equilibrio, preguntó: "Disculpe, pero ¿a qué viene tanto alboroto por esa... esa cosa de metal que están construyendo?". Katya levantó una ceja. "¡'Esa cosa de metal' es la Torre Eiffel! ¡El señor Eiffel dice que será la estructura más alta del mundo!".

Los ojos de Adaeze se abrieron de par en par. "¿Eiffel? ¿Gustave Eiffel? ¿El ingeniero?" Katya asintió. "¡El mismo! Se enfrentó a muchas críticas. La gente decía que era fea e inútil. ¡Pero Eiffel cree en el progreso!" En ese momento, una conmoción estalló cerca. Algunos caballeros gritaban y agitaban sus bastones. "¡Abajo la torre! ¡Es una monstruosidad!", gritó uno. Adaeze escuchó a alguien gritar "¡El arte debe elevar, no agredir!".

Katya agarró la mano de Adaeze. "¡Vamos, conozco a alguien que trabaja en la torre. ¡Escuchemos la verdad!" Se abrieron paso entre la multitud y se acercaron al sitio de construcción. Una joven con un mono manchado de grasa estaba apretando tornillos. Katya la presentó como Sama, una enérgica niña de nueve años, de estatura promedio con una cara redonda, piel de porcelana con mejillas rosadas y trenzas gemelas de cabello castaño claro atadas con cintas, que ayudaba a su padre en el proyecto. "Sama, ¿cómo es construir esta cosa gigante?"

Sama se secó la frente. "¡Es un trabajo duro, pero asombroso! Monsieur Eiffel lo diseñó con tanta precisión. Cada pieza encaja perfectamente. ¡Es como un rompecabezas gigante!". Adaeze frunció el ceño. "Pero escuché que es solo para la Exposición Universal de mil ochocientos ochenta y nueve. ¿Luego lo derribarán?". Sama se encogió de hombros. "Algunos dicen eso. ¡Pero papá dice que Monsieur Eiffel cree que se convertirá en un símbolo de París, un testamento de la ingeniería francesa! Incluso me dijo: 'La visión es el arte de ver lo que es invisible para los demás', ¡que es algo que escribió Jonathan Swift!".

Adaeze garabateó furiosamente en su cuaderno, recordando algo que había leído. "¡Espera! ¡Leí que Eiffel usó un diseño especial de celosía y ascensores hidráulicos para hacerlo tan alto y fuerte!" En ese momento, un cable se rompió, haciendo que una carga de vigas de hierro se balanceara peligrosamente. Los trabajadores se dispersaron, gritando alarmados. Katya jadeó. "¡Cuidado!"

Recordando la hidráulica sobre la que Adaeze había leído, gritó: "¡Sama, tu padre! ¿Dónde están los controles hidráulicos de emergencia?". Sama, con los ojos muy abiertos por el miedo, señaló hacia una plataforma cercana. "¡Allá arriba! ¡Pero es demasiado peligroso!". Adaeze no dudó. Trepó por el andamio, agarrándose a las vigas de metal. "¡Alguien tiene que hacer algo!".

Con un último empujón, Adaeze llegó a la plataforma y golpeó la palanca hidráulica. Las vigas oscilantes se detuvieron a solo pulgadas de los trabajadores. Un suspiro colectivo de alivio recorrió la obra. Con la misma rapidez, apareció un remolino de luz, arrastrando a Adaeze de vuelta a su dormitorio. Ella sonrió. "¡La Torre Eiffel no solo fue construida de hierro; fue construida con coraje e ingenio! ¡Esa cosa genera más de cuatrocientos cuarenta y un millones anualmente hoy!"