A Christmas Carol — Leer en español

Los títulos de las historias todavía aparecen en inglés; el texto de cada historia está en español.

En la víspera de Navidad en Londres, el frío y tacaño Ebenezer Scrooge estaba sentado en su oficina de contabilidad. Su sobrino Fred irrumpió, con el rostro radiante. "¡Feliz Navidad, tío!", exclamó Fred. Scrooge solo refunfuñó. "¡Bah! ¡Paparruchas!". Fred lo invitó a cenar en Navidad, pero Scrooge no quiso saber nada. "¡Buenas tardes!", espetó. Luego discutió con su empleado, Bob Cratchit, sobre tener el día de Navidad libre. "No es conveniente", se quejó Scrooge, "y no es justo". A regañadientes, accedió, pero le dijo a Bob que llegara mucho más temprano a la mañana siguiente. Scrooge luego cerró la oficina y se fue a casa a través de la densa niebla, su humor tan oscuro y frío como la tarde de invierno.

Scrooge vivía en unas habitaciones lúgubres que habían pertenecido a su socio fallecido, Jacob Marley. Mientras Scrooge estaba sentado junto a su pequeña chimenea, una vieja campana comenzó a balancearse. Luego escuchó un ruido metálico, como si alguien estuviera arrastrando una pesada cadena. De repente, una figura atravesó la pesada puerta. Era el fantasma de Marley, transparente y atado a una larga cadena de cajas de caudales y libros de contabilidad. "Estoy aquí esta noche para advertirte", gimió el fantasma. "Tienes la oportunidad de escapar de mi destino. Serás perseguido por Tres Espíritus". Scrooge tembló. "Yo... yo creo que preferiría no hacerlo", balbuceó. Pero Marley fue firme. "Espera al primero mañana, cuando la campana dé la una", dijo el fantasma, antes de flotar hacia atrás a través de la ventana y desaparecer en la noche.

Cuando el reloj dio la una, apareció una figura extraña: el Fantasma de las Navidades Pasadas. "Levántate y camina conmigo", dijo suavemente. El Fantasma tomó la mano de Scrooge y atravesaron la pared hacia el pasado, a un aula larga y desnuda. Estaba vacía excepto por un solo niño, sentado en un pupitre y leyendo. Todos los demás niños se habían ido a casa por Navidad. Scrooge miró al niño solitario y comenzó a llorar. "Soy yo", susurró. "Pobre niño". El Fantasma lo observó atentamente. "¿Qué te pasa?", preguntó. Scrooge dudó. "Nada", dijo, pero luego admitió: "Anoche había un niño cantando un villancico en mi puerta. Me gustaría haberle dado algo: eso es todo".

"¡Veamos otra Navidad!", dijo el Fantasma. Estaban en un bullicioso almacén, despejado para una fiesta. "¡Pero si es el viejo Fezziwig!", exclamó Scrooge. "¡Dios bendiga su corazón; Fezziwig está vivo de nuevo!". Observó cómo una versión más joven de sí mismo bailaba alegremente. La fiesta estaba llena de comida, música y calidez. "Poca cosa", dijo el Fantasma, "para que esta gente tonta esté tan llena de gratitud". "¡Poca cosa!", replicó Scrooge indignado. "Tiene el poder de hacernos felices o infelices; de hacer nuestro servicio ligero o pesado. La felicidad que da es tan grande como si costara una fortuna". Se detuvo, pensando de repente en su propio empleado. El Fantasma asintió, su punto había quedado claro sin decir una palabra más.

El Fantasma le mostró a Scrooge una escena final. En un banco del parque estaba sentado un Scrooge más joven, su rostro ya mostrando líneas de avaricia. A su lado estaba Belle, con los ojos llenos de lágrimas. "Otro ídolo me ha desplazado", dijo suavemente. "Uno de oro. Has cambiado". El joven Scrooge comenzó a discutir. "¿Alguna vez he buscado liberarme?", preguntó. "En palabras, no, nunca", respondió ella. "En una naturaleza cambiada, sí". Él no pudo negarlo; amaba el dinero más de lo que la amaba a ella. "¡Que seas feliz en la vida que has elegido!", dijo ella, y se alejó para siempre. "¡Espíritu!", gritó el viejo Scrooge, con el corazón roto. "¡No me muestres más! ¡Llévame a casa!".

Scrooge despertó con un nuevo espíritu: el alegre Fantasma de la Navidad Presente. Fueron a la pequeña casa de Bob Cratchit, llena de amor y risas. Los ojos de Scrooge se fijaron en Tiny Tim, que estaba sentado con una muleta a su lado. "Espíritu", dijo Scrooge ansiosamente, "dime si Tiny Tim vivirá". "Veo un asiento vacío", respondió el Fantasma, "y una muleta sin dueño. Si estas sombras permanecen inalteradas, el niño morirá". Scrooge estaba horrorizado. Mientras la familia comía, Bob Cratchit levantó su copa. "¡Señor Scrooge!", dijo. "¡Les brindo por el señor Scrooge, el Fundador del Banquete!". Aunque su esposa protestó, todos bebieron el brindis por el bien de Bob. Scrooge sintió una profunda vergüenza.

Luego, el Fantasma llevó a Scrooge a la casa luminosa y cálida de su sobrino. La sala de estar estaba llena de amigos y familiares de Fred, todos riendo y jugando. Scrooge se encontró disfrutando inmensamente de la fiesta. Entonces, Fred levantó una copa. "¡Una Feliz Navidad para el viejo, dondequiera que esté!", dijo. Su esposa se rio. "¡No le tengo paciencia!" Pero Fred insistió. "Es un viejo cómico, y me da pena. Seguiré intentando invitarlo cada año. ¡Por el Tío Scrooge!" Todos los invitados bebieron el brindis. Scrooge sintió una punzada de gratitud y tristeza, deseando poder agradecerles. El Fantasma sonrió y se lo llevó mientras la música y las risas de la fiesta continuaban.

A medida que avanzaba la noche, el Fantasma envejecía. Llevó a Scrooge a un lugar desolado debajo de un puente. "Mi vida en este globo es muy breve", dijo el Fantasma. "Termina esta noche". De los pliegues de su túnica, el Fantasma sacó a dos niños; desdichados, andrajosos y tristes. "Espíritu, ¿son tuyos?", gritó Scrooge. "Son del Hombre", dijo el Fantasma. "Este niño es la Ignorancia. Esta niña es la Necesidad. ¡Cuidado con ambos!". Scrooge estaba horrorizado. "¿No tienen refugio ni recursos?", gritó, recordando sus propias palabras crueles de antes. "¿No hay prisiones?", replicó el Fantasma. "¿No hay casas de trabajo?". Cuando el reloj dio las doce, el Fantasma desapareció, dejando a Scrooge en la oscuridad.

Un Fantasma solemne, envuelto y encapuchado, se acercó a él: el Fantasma de la Navidad Futura. El Espíritu estaba en silencio, simplemente señalando. Le mostró a Scrooge un futuro donde los hombres discutían con indiferencia su muerte. Finalmente, el Fantasma lo llevó a un cementerio solitario y señaló una tumba descuidada. Tembloroso, Scrooge leyó el nombre en la lápida: EBENEZER SCROOGE. "¡No, Espíritu! ¡Oh, no, no!", gritó, aferrándose a la túnica del Fantasma. "No soy el hombre que era. ¡Honraré la Navidad en mi corazón!" Cayó de rodillas. "¡Oh, dime que puedo borrar lo escrito en esta piedra!" La mano señaladora del Fantasma solo tembló ligeramente, luego permaneció fija.

Cuando Scrooge despertó, estaba en su propia cama. "¡Los espíritus lo han hecho todo en una noche!", se rió. Corrió a la ventana. Era una gloriosa y soleada mañana de Navidad. "¿Qué día es hoy, mi buen amigo?", le gritó Scrooge a un niño que estaba abajo. "¿Hoy?", respondió el niño. "Pues, DÍA DE NAVIDAD". Scrooge le pagó al niño para que comprara el pavo más grande de la carnicería y lo enviara a casa de Bob Cratchit. Luego se vistió con sus mejores galas y salió, sonriendo a todo el mundo. Dio dinero a los pobres, fue a la iglesia y se unió a su sobrino para cenar. Scrooge se convirtió en tan buen amigo, tan buen amo y tan buen hombre como la buena y vieja ciudad conoció. Y para Tiny Tim, quien NO murió, fue un segundo padre.