Barnaby Bear Shares His Berries
Un violent blizzard balayait la toundra gelée tandis que Barnaby l'ours avançait péniblement. Son petit compagnon, Pip le manchot, frissonnait à ses côtés. « Es-tu certain que ces baies sont par ici, Barnaby ? » gazouilla Pip, son bec pratiquement gelé. Barnaby, sa fourrure épaisse de givre, pointa une patte vers l'étendue blanche tourbillonnante. « Ma grand-mère disait toujours que les mûres arctiques les plus sucrées poussent près du Glacier Murmurant ; elle disait qu'elles avaient un goût acidulé spécial. »
« Glacier Chuchotant ? Ça a l'air terriblement froid ! » s'exclama Pip, battant ses petites ailes pour se réchauffer. Barnaby gloussa : « Ce n'est pas si mal, Pip ! D'ailleurs, j'ai lu dans les journaux de grand-oncle Théodore que les anciens explorateurs utilisaient des mousses spéciales pour trouver des grottes cachées dans cette toundra. » Il sortit un petit livre relié en cuir, dont les pages étaient cassantes de vieillesse. « Il disait que cette mousse spécifique brillait faiblement sous le clair de lune, et qu'à l'intérieur de ces grottes se trouvaient les meilleures baies. »
« De la mousse lumineuse, vous dites ? Comme c'est fascinant ! » Pip traîna les pieds, essayant de les empêcher de geler. Barnaby hocha la tête, les yeux pétillants de détermination. « Nous devons en trouver avant la nuit ! Comme l'a dit Léonard de Vinci : "Celui qui est fixé à une étoile ne change pas d'avis." Nous allons trouver ces baies, Pip ! » Il attrapa la nageoire de Pip et commença à le tirer vers l'avant, vers une crête de formations de glace déchiquetées.
Ils atteignirent la crête glacée et commencèrent à chercher frénétiquement la mousse lumineuse. « Je ne vois rien, Barnaby ! » cria Pip, sa voix à peine audible au-dessus du vent hurlant. Soudain, Barnaby s'arrêta, reniflant l'air. « Attends ! Je sens... du sureau ! Le sureau ne pousse que là où de l'air chaud s'échappe du sous-sol. Il y a peut-être une grotte à proximité ! »
Barnaby suivit l'odeur jusqu'à une étroite crevasse cachée derrière un rideau de stalactites. « Regarde, Pip ! » s'exclama-t-il, en montrant du doigt avec sa patte. La faible lueur d'une mousse lumineuse s'accrochait aux rochers entourant l'ouverture. « Savais-tu que cette mousse prospère à des températures proches de zéro et absorbe la lumière infrarouge ? » remarqua Barnaby, se souvenant d'un fait oublié de son livre sur la nature.
« Allons à l'intérieur ! » piailla Pip, bien qu'un frisson de peur parcourût son petit corps. Alors qu'ils se faufilaient à travers la crevasse, l'entrée s'effondra derrière eux avec un CRUNCH. « Oh là là ! » s'écria Pip, les yeux écarquillés de panique. « Maintenant, qu'allons-nous faire ? »
Barnaby tapota Pip de manière rassurante. « Ne t'inquiète pas, Pip ! Il y a toujours un moyen de s'en sortir. Tu es excellent pour glisser, et je suis très fort. Si nous trouvons une ouverture, nous pourrons utiliser nos forces combinées. » Il marqua une pause pensive. « La meilleure façon de s'en sortir est d'utiliser nos talents, car c'est toujours mieux ensemble. » Ils commencèrent à explorer la sombre caverne, la faible lueur de la mousse étant leur seul guide.
Plus profondément dans la grotte, ils marchèrent péniblement, jusqu'à ce qu'ils arrivent à un tunnel étroit et glacé, en pente raide. « Ça a l'air... glissant », déglutit nerveusement Pip. Soudain, Barnaby se souvint du journal de son grand-oncle Théodore. « Attends ! Le journal mentionnait l'utilisation de mousse comme lubrifiant pour glisser sur les pentes glacées ! » Il frotta rapidement la mousse lumineuse sur le sol du tunnel. « Maintenant, Pip, glisse ! »
Avec un cri de joie, Pip glissa le long du tunnel glacé, Barnaby le suivant de près. Ils atterrirent avec un léger bruit sourd dans une grande caverne remplie de buissons de plaquebières chargés de baies mûres et acidulées. « Nous l'avons fait ! » s'exclama Pip, gobant joyeusement les baies. « Grand-mère avait raison : les plaquebières ont VRAIMENT un goût acidulé ! »
Le ventre plein de délicieuses mûres arctiques, Barnaby et Pip trouvèrent une autre sortie qui menait à la toundra. Ils avaient travaillé ensemble et utilisé leur intelligence pour surmonter les défis auxquels ils avaient été confrontés. « Nous formons une sacrée bonne équipe, Pip », dit Barnaby en souriant. « En effet ! » acquiesça Pip en donnant un coup de coude à son ami. Le soleil disparut sous l'horizon, peignant le ciel de teintes orange et roses tandis qu'ils rentraient chez eux, meilleurs amis pour toujours.