The Dreamtime Serpent
« Dépêche-toi, Elara ! Nous serons en retard pour la Cérémonie des Contes », hurla une voix d'en haut. Elara, une jeune fille aux yeux pleins d'émerveillement, gravit les escaliers en colimaçon sculptés dans le tronc de l'arbre ancien. Autour d'elle, l'école bourdonnait du joyeux chaos des élèves de toutes les saisons, se dirigeant vers la salle du cœur où les plus anciens gardiens des arbres partageaient leurs savoirs. La lumière du soleil filtrait à travers des vitraux représentant le Serpent du Temps du Rêve.
En atteignant le hall, Elara heurta sa meilleure amie, Rowan. « Regarde ce que j'ai trouvé ! » s'exclama Rowan, brandissant un petit disque en bois finement sculpté. « Il était caché à l'intérieur d'un vieux manuel dans la bibliothèque. Il représente le Serpent du Temps du Rêve enroulé autour de l'école de l'arbre. » Il pointe une petite inscription le long du bord du disque.
« Connaître le serpent, c'est connaître le chemin », lut Elara à voix haute. « Tu penses que c'est vrai ? » Rowan haussa les épaules. « Je ne sais pas, mais le Vieux Saule dit toujours : "La seule vraie sagesse est de savoir que l'on ne sait rien", ce que Socrate a dit. Peut-être que ce disque peut nous apprendre quelque chose de nouveau sur les secrets de l'école. » Elara hoche la tête, une lueur déterminée dans les yeux. « Découvrons-le ! »
Suivant le motif en spirale du serpent sur le disque, ils arrivèrent à une porte cachée derrière les étagères de la bibliothèque. « J'entends de l'eau ! » murmura Rowan, l'oreille collée à la porte. Elara poussa, mais la porte ne bougea pas. « Essaie le disque ! C'est peut-être une clé », suggéra Elara. Rowan inséra le disque dans une petite fente à côté de la porte.
La porte s'ouvrit en grinçant, révélant un passage étroit menant vers le bas. Une faible lumière chatoyante émanait d'en dessous. « Savais-tu, demanda Elara en montrant le chemin, que de vieux arbres comme celui-ci peuvent avoir leurs propres rivières souterraines ? Ils sont connectés à l'énergie magique de la terre, comme le racontent les histoires du Temps du Rêve. »
Soudain, le passage se mit à trembler violemment. « Tremblement de terre ! » cria Rowan, attrapant le bras d'Elara. Les murs s'effondrèrent, bloquant leur sortie. « Nous sommes piégés ! » s'exclama Elara, la peur s'insinuant dans sa voix. Une grande partie du tunnel s'écroula, révélant une vaste caverne souterraine remplie de cristaux lumineux et d'eau vive.
« Le disque ! » cria Rowan par-dessus le rugissement de l'eau. « Il montrait le serpent protégeant les racines de l'arbre. Peut-être qu'il peut nous aider ! » Elara ferma les yeux, serrant le disque. « Pense au chemin du serpent, Rowan, » lui dit-elle. « Comment il s'écoule autour de l'arbre, trouvant les points les plus forts. »
Elara désigna une étroite crevasse cachée derrière une cascade. « Là ! Le serpent cherche toujours le chemin caché ! » Avec un espoir renouvelé, ils se frayèrent un chemin à travers l'eau déferlante et se faufilèrent à travers la crevasse. Émergeant de l'autre côté, ils se retrouvèrent dans une grotte plus petite, où la rivière souterraine coulait plus calmement. « Ça marche ! » s'écria Rowan. « Comme le Serpent du Temps du Rêve, nous avons trouvé notre propre chemin ! »
En suivant la rivière, ils finirent par trouver un autre passage qui menait à la bibliothèque. « Nous l'avons fait ! » s'exclama Elara, essoufflée mais triomphante. « Le Serpent du Temps du Rêve nous a guidés jusqu'à la maison ! » Rowan sourit. « Le Vieil Homme Saule dit toujours que la sagesse ne consiste pas à tout savoir, mais à apprendre quelque chose de nouveau chaque jour. »
« Nous avons appris que même les plus vieilles histoires détiennent un vrai pouvoir, Rowan », dit Elara en regardant l'école-arbre. « Et que même quand les choses deviennent incertaines, l'amitié et un peu de sagesse ancienne peuvent vous guider. » Avec un respect renouvelé pour les vieux contes, ils rejoignirent la Cérémonie de Contes, prêts à écouter avec des oreilles plus sages.