The Feathered Serpent — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

Il y a longtemps, au cœur des terres verdoyantes de l'Empire aztèque, vivait un roi sage et vénéré nommé Topiltzin Ce Acatl Quetzalcoatl. Contrairement aux souverains belliqueux des tribus voisines, Quetzalcoatl, ce qui signifiait « Serpent à Plumes », recherchait la paix et la prospérité pour son peuple. C'était un homme grand et élancé, à l'allure noble, le visage marqué par la gentillesse et la sagesse. Il abhorrait les sacrifices humains, promouvant plutôt les offrandes de fleurs, d'encens et d'oiseaux. Son règne fut un âge d'or, marqué par des récoltes abondantes, un art magnifique et une profonde connexion au divin.

Mais une telle prospérité engendre l'envie. Tezcatlipoca, le dieu des ténèbres et de la sorcellerie, observait avec dédain l'influence grandissante de Quetzalcoatl. Il complotait pour renverser le roi bienveillant et plonger l'empire dans le chaos. Tezcatlipoca était une divinité formidable, drapée d'ombre, avec des yeux d'obsidienne qui perçaient l'âme. Il invoqua ses sbires démoniaques et concocta un plan astucieux pour corrompre le cœur pur de Quetzalcoatl. D'abord, il tenterait le roi avec des désirs terrestres, puis il sèmerait la discorde parmi ses loyaux sujets, les amenant à remettre en question son leadership.

Tezcatlipoca, déguisé en vieux marchand, s'approcha de Quetzalcoatl avec un cadeau : un miroir. Le roi, qui n'avait jamais prêté attention à son apparence, regarda dans le verre et vit pour la première fois les rides de l'âge gravées sur son visage. Le marchand suggéra astucieusement un remède : un puissant élixir qui lui rendrait sa jeunesse et sa vigueur. Quetzalcoatl, succombant momentanément à la vanité, but le breuvage. La potion, imprégnée de magie noire, obscurcit son esprit et affaiblit sa détermination. Il devint susceptible à d'autres tentations.

Ensuite, Tezcatlipoca envoya sa fille, la belle Xochiquetzal, déesse des fleurs et du plaisir, séduire le roi. Quetzalcoatl, sous l'influence de l'élixir, se sentit attiré par son charme irrésistible. Xochiquetzal, avec son sourire radieux et ses yeux captivants, tissa un sortilège d'enchantement autour de lui. Il s'adonna aux festins, aux danses et à d'autres plaisirs mondains, négligeant ses devoirs et s'éloignant de son peuple. Le royaume, autrefois florissant sous son règne sage, commença à montrer des signes de négligence.

Alors que Quetzalcoatl se vautrait dans les plaisirs terrestres, Tezcatlipoca sema le mécontentement parmi son peuple. Il leur murmura des mensonges à l'oreille, remettant en question le jugement du roi et l'accusant d'abandonner ses responsabilités. Les prêtres, qui avaient autrefois vénéré Quetzalcoatl pour son rejet des sacrifices humains, grommelaient maintenant à propos de son style de vie décadent. Les guerriers, avides de conquête, critiquaient ses manières pacifiques. Le peuple, accablé par la négligence du royaume, commença à murmurer en signe de protestation. Les graines de la rébellion étaient semées.

Une nuit fatidique, Tezcatlipoca orchestra un grand spectacle. Il organisa un magnifique festin, invitant tous les nobles et les guerriers du royaume. Il offrit ensuite à Quetzalcoatl un puissant pulque, une boisson fermentée, imprégnée d'une magie encore plus puissante. Le roi, déjà affaibli par ses indulgences, but profondément. Le pulque le dépouilla de ses inhibitions et libéra ses impulsions les plus sombres. Il dansa sauvagement, chanta des chansons grivoises et se comporta d'une manière indigne d'un roi. Ses sujets furent choqués et dégoûtés.

La honte et le remords envahirent Quetzalcoatl le lendemain matin, à mesure que les effets du pulque se dissipaient. Il réalisa l'étendue de sa folie et les dommages qu'il avait infligés à son royaume. Il avait trahi son peuple, négligé ses devoirs et déshonoré son nom. Il savait qu'il ne pouvait plus régner. Le cœur lourd, il résolut d'abdiquer son trône et d'entreprendre un voyage d'expiation. Il rassembla ses fidèles partisans et se prépara à quitter la ville de Tollan, pour ne jamais y revenir.

Alors que Quetzalcoatl et ses disciples voyageaient vers l'est, ils rencontrèrent de nombreuses épreuves et tribulations. Tezcatlipoca, implacable dans sa poursuite, envoya ses serviteurs démoniaques pour les harceler. Ils affrontèrent des tempêtes traîtresses, des déserts brûlants et des tribus hostiles. Mais Quetzalcoatl resta inébranlable dans sa détermination, menant son peuple avec courage et compassion. Il leur enseigna de précieuses leçons sur l'humilité, la persévérance et l'importance de la paix intérieure. Il commença lentement à regagner leur confiance et leur respect.

Enfin, après de nombreuses années d'errance, Quetzalcoatl atteignit la côte est. Alors qu'il se tenait sur le rivage, contemplant le vaste océan, il sut que son voyage touchait à sa fin. Il rassembla ses disciples une dernière fois et leur fit ses adieux. Il leur dit de se souvenir de ses enseignements et de toujours s'efforcer d'atteindre la paix et l'harmonie. Puis, il construisit un radeau de peaux de serpent, l'orna de plumes et de bijoux, et navigua vers l'est, vers le soleil levant. Certains disent qu'il mourut, et que son cœur s'éleva dans les cieux pour devenir la planète Vénus.

D'autres disent que Quetzalcoatl a promis de revenir un jour, lorsque son peuple aurait le plus besoin de lui. Il viendrait de l'est, apportant avec lui une nouvelle ère de lumière et de prospérité. Ainsi, la légende du Serpent à Plumes a perduré, transmise de génération en génération. Un rappel que même les plus sages et les plus vertueux peuvent succomber à la tentation, mais que la rédemption est toujours possible. Et que la poursuite de la paix, de la sagesse et de l'art est plus précieuse que la conquête et la guerre. Le conte serait raconté jusqu'à la fin des temps.