The Karate Champion — Lire en français

Les titres des histoires sont encore affichés en anglais ; le texte de chaque histoire est en français.

La Grande Académie de l'Arbre oscillait doucement tandis qu'Hugo, un nouvel élève, traversait ses couloirs animés, les yeux écarquillés. « Waouh ! » s'exclama-t-il, tendant le cou pour voir le plafond feuillu très haut au-dessus. Hassan, un élève expérimenté avec un sourire amical, ricana à ses côtés. « Assez incroyable, n'est-ce pas ? Ici, tout bouge avec les saisons. »

« J'ai entendu dire que le dojo de karaté est l'endroit le plus cool ici », dit Hugo avec enthousiasme, ajustant son tout nouveau kimono blanc. Hassan sourit. « Ça l'est, mais intégrer l'équipe est difficile ! Ils utilisent un mannequin d'entraînement spécial — une ancienne énigme que personne ne peut résoudre. » Il montra du doigt un couloir où quelques étudiants portaient des épées d'entraînement en bois. « La légende dit qu'il a été créé par les premiers gardiens des arbres pour tester les étudiants, il y a mille ans. »

Les yeux d'Hugo s'illuminèrent. « Un puzzle ? » demanda-t-il. « J'adore les puzzles ! Allons voir ça ! » Hassan hésita. « Sakura est déjà dans l'équipe, et elle est super sérieuse à ce sujet. Si tu touches au mannequin d'entraînement, elle sera furieuse. » Hugo bomba le torse. « Eh bien, comme Léonard de Vinci l'a dit un jour : "J'ai été impressionné par l'urgence d'agir. Savoir ne suffit pas ; nous devons appliquer." Si nous voulons devenir champions de karaté, il faut bien commencer quelque part, non ? »

Ils trouvèrent Sakura en train de pratiquer ses katas avec une concentration intense. « Salut, Sakura », commença Hassan avec hésitation. Sakura, avec ses cheveux roux cuivrés ondulés mi-longs tirés en queue de cheval, interrompit ses mouvements. « Hassan, qu'est-ce que tu veux ? » demanda-t-elle, la voix perçante. « Voici Hugo. Il veut rejoindre l'équipe. Il veut s'entraîner sur le mannequin d'entraînement. »

Sakura fronça les sourcils, ses yeux verts plissés. « Ce mannequin n'est pas un jouet ! Il est conçu pour tester votre force, votre équilibre et votre concentration. Personne n'a jamais réussi à le résoudre. C'est trop dangereux. » Elle se retourna vers le mannequin de bois, une étrange machine faite d'engrenages et de leviers. Hugo l'étudia attentivement. « On dirait que le bois est pétrifié... presque comme si les anneaux étaient une sorte de code ? »

« Le bois pétrifié peut nous indiquer l'âge d'un arbre », murmura Hassan, se souvenant d'une leçon de la Vieille Saule. Sakura ricana. « Savoir quel âge il a ne t'aidera pas à le frapper plus fort ! Ce n'est pas un jeu, Hugo ! » Elle donna un coup de pied rapide au mannequin, et une section de celui-ci tourna follement hors de contrôle. « Tu vois ? C'est instable ! Si tu ne fais pas attention, tu pourrais te blesser gravement. »

« Peut-être que la force brute n'est pas la solution », suggéra Hugo, les yeux toujours fixés sur les anneaux du mannequin. « Et si chaque anneau représentait une technique différente ? Peut-être que l'ordre dans lequel ils apparaissent vous indique le mouvement à faire ? » Hassan, qui a toujours cru au travail acharné, fronça les sourcils. « Mais Sakura est notre meilleure karatéka – si elle ne peut pas le résoudre, le peux-tu ? »

« Ancien Saule a mentionné que les anneaux dans le bois de l'arbre racontent l'histoire des saisons », se rappela Hassan. « Et si nous traduisions l'ordre des anneaux sur le mannequin en mouvements de karaté qui correspondent à chaque saison ? » Hugo sourit. « Sakura, l'été est fougueux et fort, le printemps est doux et fluide, l'automne est ancré et solide, et l'hiver est rapide et précis, n'est-ce pas ? Nous connaissons déjà tous les mouvements, mais personne ne les a mis dans le bon ordre ! Essayons ! Coup de poing d'été, Blocage de printemps, Posture d'automne, Coup de pied d'hiver ! » Sakura et Hassan échangèrent des regards tandis que le mannequin se mettait en place.

Les yeux de Sakura s'écarquillèrent. « Ça a marché ! Tu as résolu le problème ! » s'exclama-t-elle, une pointe d'admiration dans la voix. « Tout ce temps, j'étais tellement concentrée sur la puissance que j'en ai oublié d'utiliser ma tête ! » Hugo sourit chaleureusement. « Le travail d'équipe, c'est la clé du succès, n'est-ce pas ? » Hassan rit. « Et être attentif en classe de Vieil-Saule ! »

Sakura, souriante, posa une main sur l'épaule de Hugo. « Je suppose que "parfois, il vaut mieux écouter que parler", comme ma mère me le dit toujours. Bienvenue dans l'équipe, Hugo. » Hugo rayonna. « Merci, Sakura ! Je suis prêt à apprendre tout ce que je peux ! » Alors qu'ils s'éloignaient ensemble, prêts à s'entraîner en équipe, Hugo savait qu'il avait trouvé un endroit où l'amitié et les énigmes rendaient tout possible.