Comment fonctionnent les centrales géothermiques
Daria regardait les flocons de neige tourbillonner derrière sa fenêtre, de minuscules points blancs contre la vitre. « C'est beau, n'est-ce pas ? » demanda Moana, en désignant le village miniature niché dans le globe de neige. Daria soupira : « Mais il fait toujours froid ici, Moana. J'aimerais que nous puissions trouver un moyen de réchauffer notre royaume. »
« Pourquoi ne pouvons-nous pas utiliser quelque chose de naturel ? » se demanda Daria à voix haute, en attrapant son carnet en cuir usé. « Comme la propre chaleur de la Terre ! » Milena, qui cousait à proximité, sourit. « Qui a déjà entendu parler de ça ? À quoi cela ressemblerait-il même ? » Daria courut vers sa bibliothèque. « Mon Encyclopédie des Inventions saura ! »
Alors que Daria ouvrait l'ancien livre, un tourbillon de lumière engloutit sa chambre. Milena haleta : « Que se passe-t-il ? » La pièce se dissout en un vertigineux vortex de couleurs. Daria serra le livre très fort, criant par-dessus le vacarme : « Accroche-toi, Milena ! Nous partons à l'aventure ! »
Ils atterrirent avec un bruit sourd dans un champ boueux. De la vapeur s'échappait du sol tout proche. Un homme avec des lunettes de protection et une clé à molette passa en courant, criant : « Une autre canalisation a éclaté ! La pression est trop élevée ! » Daria regarda avec étonnement : « Où sommes-nous ? » Milena consulta l'Encyclopédie. « Larderello, Italie, mille neuf cent quatre ! Ils essaient d'exploiter l'énergie géothermique ! »
L'homme s'arrêta, s'essuyant le front. « Je m'appelle le prince Ginori Conti », dit-il, la frustration gravée sur son visage. « Nous essayons d'alimenter toute cette ville avec de la vapeur provenant de la Terre, mais cela s'avère... difficile. » Les yeux de Daria s'écarquillèrent. « L'énergie géothermique ! C'est incroyable que vous soyez un pionnier dans ce domaine ! »
« Incroyable, peut-être, » soupira Conti. « Cher, certainement. Vous savez, on dit que "l'enfer est pavé de bonnes intentions", et parfois j'ai l'impression que c'est vrai, mais cela en vaudra la peine pour fournir de l'énergie propre ! » Il désigna une machine qui cliquetait et sifflait. « Notre premier générateur a explosé la semaine dernière ! La vapeur est si corrosive qu'elle ronge le métal ! »
Milena feuilleta l'Encyclopédie. « Il est écrit ici qu'en mille neuf cent onze, vous alimentiez toute la ville et même le chemin de fer local ! » Conti rayonna. « En effet ! Ce ne fut pas facile, mais nous avons appris à utiliser des alliages plus solides pour résister à la vapeur. Nous générons onze kilowatts et c'était suffisant pour alimenter cinq maisons ! C'est un progrès. »
Daria griffonnait furieusement dans son carnet. « Si nous pouvions trouver un moyen d'isoler notre royaume de boule à neige et de puiser dans la chaleur de la Terre sous nous... » Milena montra un passage du livre. « Il est dit ici que les centrales géothermiques modernes peuvent générer des centaines de mégawatts de puissance, assez pour des villes entières ! » Conti sourit et tapota ses poches, cherchant sa pipe.
Soudain, le tourbillon de lumière familier réapparut. « Il est temps d'y aller ! » cria Milena. Daria attrapa un morceau de tuyau corrodé en guise de souvenir. « Merci, Prince Conti ! » cria-t-elle alors que le monde se dissolvait autour d'elles.
De retour dans sa chambre, Daria montra avec enthousiasme à Moana le morceau de tuyau. « Nous pouvons utiliser l'énergie géothermique pour réchauffer notre royaume ! Imagine – fini les frissons ! » Milena sourit. « Comme l'a dit Léonard de Vinci, 'L'eau est la force motrice de toute la Nature'. Et la géothermie est alimentée par l'eau ! Nous devons juste être intelligents, comme le prince Conti, et persévérants. »