The Invention of the Ballpoint Pen
Kai frissonna, serrant plus fort ses mitaines. « Pourquoi fait-il SI froid, Yuki ? » grommela-t-il, regardant son souffle se transformer en givre dans l'air. Yuki montra du doigt une structure lointaine et lumineuse. « Amir a dit qu'il fait plus chaud à l'intérieur de la station de recherche ! Allons voir quels incroyables mystères de la toundra ils sont en train de résoudre aujourd'hui ! »
À l'intérieur, Amir sourit chaleureusement. « Bienvenue, explorateurs ! Aujourd'hui, nous allons consigner nos notes de recherche. On dirait que mon stylo est encore à court d'encre ! » Kai fronça les sourcils. « Attendez une minute, comment les gens écrivaient-ils avant les stylos, et qui les a même inventés ? »
Kai sortit son carnet de cuir usé. « Je sais exactement où chercher ! » s'exclama-t-il, se précipitant vers une étagère remplie de livres lumineux. Alors qu'il touchait un grand volume ancien étiqueté « Encyclopédie des Inventions », la pièce commença à tourner. « C'est parti ! » cria Yuki par-dessus le vent grandissant.
Ils atterrirent avec un bruit sourd dans un atelier poussiéreux. « Où sommes-nous ? » toussa Yuki, chassant les particules de poussière dans l'air. Un homme aux doigts tachés d'encre leva les yeux de son établi, surpris. « Budapest, mille neuf cent trente-huit. Je suis László Bíró, et vous devez être perdus ! »
« Nous sommes ici pour en apprendre davantage sur... les stylos ! » a lancé Kai. Bíró a soupiré, brandissant un stylo-plume qui fuyait. « Cette nuisance ! J'essaie d'inventer quelque chose de mieux. « Le secret pour avancer, c'est de commencer », comme l'a dit Mark Twain, mais ce stylo rend presque impossible de commencer ! »
« J'ai remarqué que l'encre de journal sèche vite et ne bave pas », expliqua Bíró en leur montrant une presse à imprimer. « Mais elle est trop épaisse pour un stylo-plume. Il me fallait un mécanisme différent ! » Il désigna une petite bille au bout d'un minuscule tube. « C'est là que j'ai eu l'idée d'utiliser une minuscule bille ! »
« Il a fallu des années d'expérimentation ! » s'exclama Bíró en s'essuyant le front. « Beaucoup d'échecs ! Mais avec l'aide de mon frère György, un chimiste, nous avons finalement perfectionné une encre qui coulait en douceur et séchait rapidement. En mille neuf cent trente-huit, nous avons breveté le premier stylo à bille ! » Yuki griffonna furieusement dans son carnet. « Wow, c'est incroyable ! »
« Malheureusement, la guerre a éclaté peu après, et nous avons dû fuir en Argentine », a expliqué Bíró. « En Argentine, nos stylos à bille ont connu un énorme succès ! Saviez-vous que dans les années mille neuf cent quarante, la Reynolds International Pen Company a vendu des stylos générant trois virgule quatre millions de dollars de revenus ? Le succès a commencé là ! » Kai s'est souvenu de quelque chose. « Attendez – vous avez mentionné que l'encre de journal sèche vite ? »
Soudain, la pièce se dissout dans la lumière. De retour à la station de recherche dans la toundra, Amir luttait toujours avec son stylo-plume qui fuyait. « C'est sans espoir ! » soupira-t-elle. Kai attrapa un journal et démonta rapidement le stylo d'Amir. « Ne t'inquiète pas, je sais exactement quoi faire ! »
Kai nettoya soigneusement la pointe du stylo avec un petit morceau de papier journal. « Bíró s'est inspiré de l'encre de journal ! » expliqua-t-il en réassemblant le stylo. Amir haleta en voyant le stylo écrire sans effort. « Incroyable ! Merci à vous deux ! Saviez-vous que le marché mondial des stylos et de la papeterie représente aujourd'hui plus de vingt milliards ? Tout a commencé par une idée ! »