L'Invention du Pluviomètre
Alexei était assis sur les marches du magasin de musique de sa famille, observant les engrenages de la ville mécanique tourner. Des rires résonnaient des automates jouant des instruments sur la place. « Cette ville est incroyable, n'est-ce pas ? » demanda Meera, le rejoignant avec une tasse de chocolat chaud. « Je me demande comment ils savent de quelle quantité d'eau nous avons besoin pour que les engrenages continuent de tourner ? »
« C'est une excellente question ! » s'exclama Alexeï en se levant d'un bond. « Qui a découvert comment mesurer la pluie, et comment ont-ils fait sans tous nos gadgets sophistiqués ? » Il courut dans sa chambre, Meera le suivant de près. Ses doigts dansèrent sur les dos des livres de son étagère, s'arrêtant finalement sur un grand volume relié en cuir. Le titre brillait : Encyclopédie des Inventions.
Alors qu'il ouvrait le livre, la lumière tourbillonna autour d'eux, la pièce se dissolvant en un vortex brumeux. « C'est reparti ! » cria Alexeï par-dessus le rugissement. « J'espère que cette fois, nous ne finirons pas au milieu de l'océan ! » Meera lui attrapa la main, ses jointures blanches, mais ses yeux brillaient d'excitation.
Ils atterrirent avec un bruit sourd dans un champ boueux. La pluie tombait à verse, les trempant instantanément. « Ugh, je déteste être mouillée ! » grommela Meera en s'essuyant le visage. « Où sommes-nous, Alexei ? » Il désigna une petite chaumière au loin. « À en juger par l'architecture et l'absence d'engrenages d'horlogerie, je dirais la Corée du dix-septième siècle. »
Un homme en vêtements traditionnels coréens sortit du cottage, tenant un étrange engin de métal. « Ça doit être Jang Yeong-sil ! » murmura Alexei, griffonnant dans son carnet. « C'était un brillant inventeur pendant la dynastie Joseon ! » Meera plissa les yeux. « Qu'est-ce qu'il a là ? Une sorte de seau sophistiqué ? »
« Salutations ! » s'exclama Jang Yeong-sil en coréen, ce qui fut magiquement traduit dans les oreilles d'Alexei et Meera. « Je suis Jang Yeong-sil, et voici ma dernière invention : un pluviomètre amélioré ! Connaître la quantité de précipitations est essentiel pour l'agriculture dans le royaume, afin de nous assurer de ne pas perdre de récoltes à cause des sécheresses ou des inondations ! » Il désigna le pluviomètre. « Il mesure les précipitations plus précisément que tout ce qui a existé auparavant ! »
« Mais en quoi est-ce mieux que tout le reste ? » demanda Alexeï, les yeux écarquillés de curiosité. Jang Yeong-sil expliqua : « Les tentatives précédentes n'étaient pas standardisées. Ce qui rend ceci supérieur, c'est que toutes les régions utiliseraient le même instrument de mesure calibré, permettant une comparaison précise et une distribution des ressources gouvernementales en cas de besoin ! Avant cela, tout n'était que conjecture, ce qui entraînait des pertes de récoltes désastreuses. »
« C'est incroyable ! Si simple, et pourtant si efficace », dit Meera, admirant la jauge. « Cela me rappelle ce que Léonard de Vinci a dit : "La simplicité est la sophistication suprême." » Jang Yeong-sil rayonna. « En effet ! En mille quatre cent quarante et un, mes pluviomètres étaient distribués dans toute la Corée et ont aidé la nation à prospérer ! Le système de pluviomètres est utilisé depuis six cents ans. »
Soudain, la lumière tourbillonnante familière les enveloppa de nouveau. « Il est temps de partir ! » cria Alexei, faisant signe de la main à Jang Yeong-sil. « Merci de nous avoir montré ton incroyable pluviomètre ! » Meera lui serra la main alors qu'ils disparaissaient, laissant l'inventeur debout sous la pluie, l'air pensif.
De retour dans sa chambre, Alexei referma l'Encyclopédie des Inventions avec fracas. « Wow ! Maintenant je comprends pourquoi savoir combien il pleut est si important ! » Il retourna en courant au magasin de musique. « Si nous ne mesurions pas la pluie, nous ne pourrions pas faire fonctionner la ville, et nous n'aurions ni musique ni rires ! » Meera sourit. « Voilà qui donne à réfléchir ! »