L'invention de l'épingle de sûreté

« Brrr ! » Sven frissonna, regardant le vent fouetter la neige sur la toundra gelée. Sa mère, Malik, serra plus fort une épaisse écharpe autour de son cou. « Pourquoi vivons-nous si loin au nord, Malik ? » demanda Sven, son souffle s'embrouillant dans l'air glacial.

« Parce que ta tante Ivan adore étudier les aurores boréales ! » ricana Malik en désignant une lueur verte chatoyante au loin. « Et puis, quelqu'un doit inventer une meilleure façon de garder nos vêtements fermés par ce temps ! Mon bouton vient encore de sauter ! » Sven gloussa, puis demanda : « Qui a même inventé les boutons, Malik ? Ou les fermetures éclair ? Comment les gens faisaient-ils pour tenir leurs vêtements avant ça ? »

Sven courut à l'intérieur, ses bottes claquant sur le plancher en bois. Il se précipita vers sa chambre, où un grand livre relié en cuir brillait sur son étagère – son Encyclopédie des Inventions Magiques. « Je vais découvrir ! » cria-t-il. Il saisit le livre, et alors qu'il l'ouvrait, la pièce commença à tourner, tourbillonnant de couleurs.

Ouf ! Sven atterrit lourdement sur une rue pavée. Il haleta, voyant des calèches tirées par des chevaux et des gens en longues jupes et hauts-de-forme s'affairer autour de lui. Un jeune vendeur de journaux cria : « Extra ! Extra ! Lisez tout sur ça ! La Grande Exposition ouvre à Londres ! » Sven consulta son encyclopédie : « Londres, mil huit cent cinquante et un ! C'est quand Walter Hunt a inventé l'épingle de sûreté ! »

Soudain, un grand homme à la moustache broussailleuse bouscula Sven, éparpillant des papiers partout. « Oh, je suis tellement désolé, jeune homme ! » s'exclama l'homme en s'agenouillant pour aider Sven à ramasser les papiers. « Je suis Walter Hunt, et je suis d'une maladresse aujourd'hui ! » Les yeux de Sven s'écarquillèrent. « Walter Hunt, l'inventeur ? »

« En effet ! À votre service », répondit Walter, un étincelle dans l'œil. « J'essaie de résoudre un problème plutôt... pressant. Littéralement ! » Il gloussa, sortant un morceau de fil de fer tordu de sa poche. « Les gens ont besoin d'une meilleure façon d'attacher leurs vêtements. Les boutons cassent, les lacets se défont, et bien... vous pouvez imaginer les résultats ! »

« Mais je dois quinze à un ami et je n'ai aucun moyen de payer ! » gémit Walter. « Je dois inventer quelque chose rapidement pour gagner de l'argent ! » Sven demanda : « Alors tu inventes l'épingle de sûreté pour rembourser une dette ? » Walter soupira. « Oui, mais ça s'avère difficile. Je n'arrive pas à faire fonctionner le fermoir correctement ! »

Soudain, Sven remarqua un ressort desserré sur l'établi. « Et si on utilisait un ressort pour maintenir la pointe en place ? » suggéra-t-il. Les yeux de Walter s'illuminèrent. « Brillant ! Comme Archimède l'a dit : "Donnez-moi un levier assez long et un point d'appui où le placer, et je déplacerai le monde !" Ce petit ressort pourrait être mon point d'appui ! » Walter fabriqua rapidement un petit fermoir avec un ressort. Ça marchait ! Il avait inventé l'épingle de sûreté ! Il la breveta, vendant les droits pour seulement quatre cents.

Pouf ! Sven était de retour dans sa chambre, l'encyclopédie fermée dans ses mains. Il courut vers Malik, qui luttait toujours avec son manteau. « Malik ! Je sais comment l'épingle de sûreté a été inventée ! C'était pour rembourser une dette de quinze dollars ! » Il attrapa une épingle de sûreté sur son bureau et attacha son manteau. « Tu vois ? Problème résolu ! »

« Wow, Sven, c'est incroyable ! » dit Malik en le serrant fort. « Et aujourd'hui, le marché mondial des épingles de sûreté génère plus de quarante millions de revenus chaque année ! » s'exclama Sven. Il sourit, « Qui aurait cru qu'une si petite chose pouvait faire une si grande différence ? »