L'invention du thermomètre

« Brrr ! Passe-moi mes moufles, s'il te plaît », frissonna Tane, regardant sa respiration s'échapper en petits nuages dans l'air glacial. Oscar gloussa, lui tendant les gants de laine. « C'est toujours comme ça près du glacier, Tane », dit-elle en remontant la fermeture éclair de son parka. « Je me demande comment les gens survivaient avant que nous ayons des moyens de mesurer le froid qu'il fait ? »

Les yeux de Tane s'écarquillèrent. « Tu as raison ! Qui a inventé le thermomètre ? » Il courut vers leur cabane douillette, la neige crissant sous ses bottes. « Mon Encyclopédie des Inventions le saura ! » À l'intérieur, il se précipita vers sa bibliothèque, un sourire se répandant sur son visage. Il sortit l'ancien livre relié en cuir, et une douce lumière dorée emplit la pièce.

Alors qu'il ouvrait l'Encyclopédie, la pièce se dissout en couleurs tourbillonnantes. Il serra le livre fermement. Il sentit une traction familière alors que le temps et l'espace se tordaient autour de lui. Il se prépara à une nouvelle aventure dans le passé.

Tane trébucha et atterrit sur les pavés. « Ouah ! » s'exclama-t-il. Un homme vêtu d'une longue robe sombre passa en hâte, frissonnant. L'air était humide et froid, et d'étranges bâtiments bordaient l'étroite rue. « Où sommes-nous ? » se demanda Tane à voix haute.

« Florence, Italie, seize-cent-douze », une voix retentit. Tane se tourna pour voir un homme à l'air sévère, avec une barbe pointue. « Je suis Santorio Santorio », déclara l'homme en bombant le torse. « Et j'essaie de résoudre un problème très froid ! » Santorio brandit un étrange appareil en verre avec une ampoule au sommet.

« C'est mon thermoscope ! » expliqua Santorio. « Il montre les changements de chaleur, mais il n'est pas très précis. J'essaie de trouver un moyen de mesurer la température avec exactitude. » Tane désigna l'appareil. « Quel est ce liquide à l'intérieur ? » demanda-t-il. Santorio soupira. « Juste de l'eau, pour l'instant. Mais j'ai besoin de quelque chose de mieux. »

« Tu sais, » dit Tane pensivement, « Oscar dit toujours : "Le voyage de mille lieues commence par un seul pas", je crois que c'est ce que Lao Tseu a dit. Peut-être devrais-tu trouver un moyen de rendre les mesures plus standard ? » Santorio caressa sa barbe. « Standard... Hmm, une idée intéressante. »

Quelques semaines plus tard, Tane revit Santorio. « J'ai réussi ! » s'exclama Santorio, brandissant un nouveau thermoscope amélioré. « J'ai ajouté une échelle avec des graduations ! Maintenant, nous pouvons comparer les mesures de manière cohérente. » Tane sourit. « C'est incroyable ! »

Soudain, l'atelier commença à s'estomper. Tane haleta. « Je dois y aller ! Merci, Santorio ! » Il serra son Encyclopédie alors que les couleurs tourbillonnantes revenaient. Il sentit la traction familière, le ramenant à son époque.

De retour dans sa cabine, Tane ferma l'Encyclopédie. « Oscar, j'ai rencontré Santorio Santorio ! » s'exclama-t-il. « Il a inventé le thermomètre ! Maintenant, nous pouvons mesurer la température, pas seulement la deviner ! » Il courut lui montrer une image dans son carnet. « Incroyable ! » dit Oscar, en regardant Tane. « Et maintenant, l'industrie du smartphone génère plus de cinq-cents milliards par an, en mesurant les températures tout le temps ! »