L'invention de la brosse à dents

« Passe-moi les nouilles de varech, Imani », lança Vivaan de l'autre côté de la table de corail chatoyante. Imani, distraite par un banc de poissons bioluminescents filant devant leur maison sous-marine, l'entendit à peine. « Attends... des nouilles de varech ? » demanda-t-elle, se concentrant enfin. « Qui a bien pu inventer une nourriture pareille ? Qu'est-ce que les gens mangeaient avant que tout ne soit si... facile ? »

Vivaan gloussa, poussant une assiette d'algues chatoyantes vers Imani. « Bon, petite génie des sciences, on dirait qu'il est temps de plonger à nouveau dans l'histoire ! » Imani, les yeux pétillants de curiosité, se leva d'un bond et courut vers sa chambre, une petite grotte ornée de coquillages lumineux et de cartes des fonds marins. Elle attrapa son carnet de cuir usé et l'ancienne Encyclopédie des Inventions lumineuse sur son étagère.

Alors qu'Imani ouvrait le livre à une page remplie de dessins estompés, un tourbillon de lumière jaillit de la pièce, l'engloutissant. « C'est reparti ! » s'exclama-t-elle, serrant son carnet. La pièce se dissout en un kaléidoscope de couleurs, la tirant en arrière à travers le temps. Cette fois, l'Encyclopédie avait choisi de visiter les origines de l'hygiène personnelle : la brosse à dents !

Imani atterrit avec un léger bruit sourd dans un marché animé. L'air était épais des odeurs d'épices et de mets inconnus. Des gens marchandaient des marchandises avec des voix rudes. « Ouah ! » s'exclama-t-elle. « Ce n'est décidément plus l'océan. » Elle remarqua un homme utilisant une brindille effilochée pour se nettoyer les dents. « Ça a l'air... inefficace », marmonna-t-elle.

Un homme à l'air bienveillant, avec une longue barbe grise, s'approcha d'elle. « Perdue, petite ? » demanda-t-il doucement. « Je suis Maître Yu », dit-il en s'inclinant légèrement. Imani, se souvenant de ses manières, s'inclina en retour. « Je suis Imani », répondit-elle, « et je suis très curieuse à propos de... cette brindille. »

« Ah, vous voulez dire mon "nettoyeur de dents" ? » Maître Yu gloussa, brandissant la brindille. « C'est mieux que rien, mais pas idéal. J'ai essayé de trouver une meilleure façon. » Il la conduisit à son petit atelier, rempli d'étranges outils et matériaux. « Comme Léonard de Vinci l'a dit : "La simplicité est la sophistication suprême" », dit Yu pensivement, « et je crois qu'un outil simple peut faire une grande différence. »

Maître Yu expliqua : « J'ai essayé beaucoup de choses : des plumes, des herbes raides, même des arêtes de poisson ! Mais elles étaient toutes trop molles ou trop cassantes. Puis, j'ai vu les soies d'un sanglier... » Il brandit un petit paquet de soies raides et rêches. « ...et j'ai eu une idée ! » Il attacha soigneusement les soies à un petit morceau d'os.

« Alors, vous avez inventé la brosse à dents à poils en mille quatre cent quatre-vingt-dix-huit ? » s'exclama Imani, griffonnant frénétiquement dans son carnet. Maître Yu sourit. « En effet ! Bien qu'il ait fallu de nombreuses années pour que l'idée se répande. Maintenant, dis-moi, Imani, qu'inventeront tes gens à l'avenir ? » Imani réfléchit intensément, imaginant toutes les choses étonnantes à venir.

Soudain, la lumière tourbillonnante familière revint, tirant Imani vers son propre temps. Elle ferma les yeux très fort. Quand elle les rouvrit, elle était de retour dans sa chambre, l'Encyclopédie des Inventions brillant doucement sur son étagère. « Wow, » murmura-t-elle. « Des brindilles à... »

Imani retourna en courant à la table de corail où Vivaan mangeait encore. Elle attrapa sa propre brosse à dents, faite de plastique océanique recyclé et alimentée par une minuscule batterie bioluminescente. « Imagine ! » s’exclama-t-elle, brandissant la brosse à dents. « En deux-mille-vingt-trois, le marché mondial de la brosse à dents valait plus de sept milliards ! Tout ça grâce à un gars avec une brindille et des poils de sanglier ! »