Berry's Kind Heart, Deep Woods

प्रोफेसर पिप, चश्मे पहने एक मोटे बेजर ने अपनी छोटी बो टाई ठीक की। "हे भगवान, बेरी! क्या तुम सुन भी रही हो?" उन्होंने किताबों के ऊँचे ढेर के ऊपर से झाँकते हुए कहा। बेरी, एक युवा फील्ड माउस जिसकी आँखें चमकीली थीं और जिज्ञासा उससे भी ज़्यादा चमकीली थी, ने अपनी मूँछें फड़फड़ाई और हँस पड़ी। "बेशक, प्रोफेसर! लेकिन क्या आप दुनिया के बारे में सिर्फ़ पढ़ने के बजाय उसे अनुभव करना पसंद नहीं करेंगे?"

प्रोफेसर पिप ने नाटकीय ढंग से आह भरी। "अनुभव करना, वाकई! यह किताब, 'विलौ क्रीक की फुसफुसाती गुफाएँ', इस जंगल के सुस्त हिस्से में मिलने वाली किसी भी चीज़ से कहीं ज़्यादा रोमांचक है!" उन्होंने प्राचीन ग्रंथ को थपथपाया। अचानक, एक ढीला पन्ना फर्श पर आ गिरा। बेरी ने उसे झपट लिया। "देखिए, प्रोफेसर! एक पुराना नक्शा! इस पर लिखा है, 'दयालु हृदय पत्थर सबसे गहरे अंधेरे में सबसे चमकीला चमकता है।' दयालु हृदय पत्थर क्या है, प्रोफेसर?"

"एक दयालु हृदय पत्थर? बकवास, बेरी! बस एक पुरानी किंवदंती। इसके अलावा, फुसफुसाती गुफाएँ खतरनाक मानी जाती हैं," प्रोफेसर पिप ने अपने चश्मे को ठीक करते हुए उपहास किया। लेकिन बेरी की आँखें दृढ़ संकल्प से चमक उठीं। "'हजार मील की यात्रा एक कदम से शुरू होती है,' जैसा कि बुद्धिमान दार्शनिक लाओ त्ज़ु ने कहा था! हमें जाना चाहिए, प्रोफेसर! शायद यह किसी की मदद करेगा!" स्क्वीकी नाम की एक छोटी, घबराई हुई गिलहरी ने अपना सिर अंदर झाँका। "मैं... मैं भी आऊँगा!" उसने चीख़ते हुए कहा।

तीनों सावधानी से फुसफुसाती गुफाओं में दाखिल हुए। "ब्र्र्र! कितनी ठंड है!" स्क्वीकी ने अपने छोटे से स्कार्फ को कसते हुए कहा। "मुझे... फुसफुसाहट सुनाई दे रही है!" बेरी ने एक संकरे रास्ते की ओर इशारा किया। "नक्शे से पता चलता है कि हमें स्पाइडरवेब ब्रिज पार करना होगा," प्रोफेसर पिप ने फीके पड़ चुके चर्मपत्र को देखते हुए घोषणा की। उनके सामने एक विशाल खाई थी, जिस पर चमकते हुए मकड़ी के जालों का एक नाजुक पुल फैला हुआ था। "ओह प्रिय..." स्क्वीकी रोया।

बेरी बहादुरी से पुल पर चढ़ी। "चिंता मत करो, स्क्वीकी! मैं पहले जाऊँगी!" सावधानी से, वह आगे बढ़ी, जाले खतरनाक तरीके से झूल रहे थे। आधे रास्ते में, उसने जालों के भीतर कुछ चमकता हुआ देखा। "देखो!" उसने वापस पुकारा। रेशम के बीच में, एक छोटा, चमकता हुआ मशरूम एक नरम, हरी रोशनी के साथ धड़क रहा था। "यह एक ग्लोकैप है!" प्रोफेसर पिप चिल्लाए। "वे केवल जादू के स्रोतों के पास उगते हैं!"

अचानक, पुल ज़ोर से हिलने लगा। "ईक! क्या हो रहा है?!" स्क्वीकी चीखी। एक गहरी आवाज़ गुफा में गूँजी। "कौन मेरे निद्रा में खलल डालने की हिम्मत करता है?!" चमकते पन्ने जैसी आँखों वाला एक विशाल मकड़ा गुफा की छत से नीचे उतरा। "यह अरागोगा है! गुफा का पौराणिक संरक्षक!" प्रोफेसर पिप चिल्लाए, उनकी आवाज़ काँप रही थी। "हम बर्बाद हो गए!"

बेरी अपनी बात पर अड़ी रही। "हमारा मतलब आपको परेशान करना नहीं था, अरागोग़। हम ज़रूरतमंदों की मदद करने के लिए काइंड हार्ट स्टोन ढूंढ रहे हैं।" प्रोफेसर पिप ने घूंट भरा। "क्या?! बेरी!" स्क्वीकी प्रोफेसर के पीछे छिप गया। अरागोग़ ने अपनी आँखें सिकोड़ीं। "दयालुता? वास्तव में एक दुर्लभ गुण। साबित करो कि तुम्हारा दिल सच्चा है। इस पहेली को सुलझाओ: मेरे पास शहर हैं, लेकिन घर नहीं; जंगल हैं, लेकिन पेड़ नहीं; और पानी है, लेकिन मछली नहीं। मैं क्या हूँ?"

बेरी ने एक पल के लिए सोचा। उसकी आँखें उसकी जेब में रखे ग्लोकैप पर गईं। उसे उसकी जादुई ऊर्जा याद आई। "एक नक्शा! जवाब एक नक्शा है!" उसने चिल्लाया। अरागोगा हँसा, उसकी छाती में एक गहरी गड़गड़ाहट हुई। "बेशक! तुम्हारे पास एक दयालु हृदय और एक चतुर दिमाग है। काइंड हार्ट स्टोन झरने के उस पार है। तुम्हें रास्ता दिखाने के लिए ग्लोकैप का उपयोग करो। यह केवल उन्हीं के लिए चमकता है जिनका हृदय शुद्ध होता है!" बेरी मुस्कुराई। यही था! "दयालुता अपने आप में एक इनाम है!"

ग्लोकैप के मार्गदर्शन में, तीनों एक छिपे हुए झरने तक पहुँचे। उसके पीछे, काई के बिस्तर में, काइंड हार्ट स्टोन पड़ा था - एक चमकता हुआ क्रिस्टल जो गर्माहट के साथ धड़क रहा था। जैसे ही बेरी ने उसे छुआ, सुनहरी रोशनी की एक लहर गुफा में फैल गई, जिससे अरागोर्ग का प्राचीन अकेलापन ठीक हो गया। "धन्यवाद," उसने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ अब भयावह नहीं थी। "आपने मुझे दया का सही अर्थ दिखाया है।"

अपने पेड़ वाले क्लासरूम में वापस आकर, बेरी ने प्रोफेसर पिप की ओर देखा। "देखा? दुनिया का अनुभव करना, सिर्फ उसके बारे में पढ़ने से कहीं ज़्यादा रोमांचक है!" प्रोफेसर पिप मुस्कुराए। "शायद तुम सही कह रहे हो, बेरी। जैसा कि चार्ल्स डिकेंस ने कहा था, 'इस दुनिया में कोई भी बेकार नहीं है जो दूसरे के बोझ को हल्का करता है।' तुमने निश्चित रूप से अरागोक का बोझ हल्का किया।" स्क्वीकी ने जोड़ा, "और हमने एक नया दोस्त भी बनाया!"