Berry the Bear Shares His Berries

एवरब्रुक की पथरीली सड़कों के बहुत नीचे, चमकते हुए भू-खंडों और कल-कल करती क्रिस्टल धाराओं के बीच, अंडर-विलेज की छिपी हुई दुनिया थी। यहाँ, एमेथिस्ट से खोदी गई एक आरामदायक मांद में, बेरी रहता था, एक दयालु भालू जो अपने भरपूर बेरी पैच के लिए जाना जाता था। "उठो, आलसी!" पिप, एक रॉबिन, बेरी की खिड़की पर बैठा चहका, "सूर्य के पत्थर पहले ही चमक रहे हैं!"

बेरी, भूरे मुलायम फर वाला एक मोटा भालू, जिसके चेहरे पर हमेशा एक खुशनुमा मुस्कान रहती थी, अपने पैरों पर खड़ा हुआ, उसका पेट गुड़गुड़ा रहा था। "ओह माय गॉड, पिप, मैं तो लगभग भूल ही गया था! आज वह दिन है जब मैं अंडर-विलेज में सभी के साथ अपनी खास सनबेरीज़ साझा करूँगा!" बेरी ने उत्साह से अपनी आँखें चमकाते हुए कहा। उसने सावधानी से एक बुनी हुई टोकरी में रसीली, चमकती हुई बेरीज़ से भरी टोकरी उठाई, एक गुप्त सामग्री जिसका वह उपयोग करता है जो इन बेरीज़ को अतिरिक्त स्वाद देती है।

बाहर, डारिया, मखमली काले फर वाली और नाक को उत्सुकता से सिकोड़ने वाली एक युवा छछूंदर, बेसब्री से इंतज़ार कर रही थी। "बेरी, क्या तुम तैयार हो?" उसने चीख़ते हुए, उसकी ओर देखते हुए कहा, "हर कोई तुम्हारी मशहूर सनबेरीज़ का स्वाद चखने के लिए उत्सुक है!" बेरी हँसा, "धैर्य रखो, डारिया, धैर्य! जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने एक बार कहा था, 'जहाँ चिल्लाना होता है, वहाँ सच्चा ज्ञान नहीं होता।' हम चाहते हैं कि हर कोई स्वाद का आनंद ले, न कि बस उन्हें गटक जाए!"

जैसे ही वे अंडर-विलेज से गुज़रे, उन्होंने देखा कि अन्य ग्रामीणों के चेहरों पर चिंता छाई हुई थी। "क्या हुआ?" बेरी ने चिंतित होकर पूछा। सोलाना, एक बुद्धिमान बूढ़ा बेजर जिसकी लंबी चोटीदार गहरे भूरे बाल थे जिनमें छोटे-छोटे मोती लगे थे, ने आह भरी, "जुगनू, बेरी, वे गायब हो रहे हैं! उनके बिना, हमारी सुरंगें अंधेरी हो जाएंगी, और क्रिस्टल धाराएँ जम जाएँगी!"

"गायब? लेकिन क्यों?" डारिया ने सवाल किया, उसकी नाक तेज़ी से फड़क रही थी। एक और तिल, उसकी दोस्त मिलिसेंट, जिसके छोटे, नुकीले भूरे बाल थे, दिखाई दी, उसका चेहरा मिट्टी से सना हुआ था, "एक अफवाह फैल रही है कि कोई जुगनुओं का पसंदीदा भोजन चुरा रहा है - मूनपेटल नेक्टर जो जामुन को इतना स्वादिष्ट बनाता है!" बेरी ने अपनी टोकरी पकड़े हुए हाँफते हुए कहा, "लेकिन यह असंभव है!"

"लेकिन अगर जुगनू गायब हो गए," सोलाना ने कांपती आवाज़ में चेतावनी दी, "तो ग्रेट जियोड, हमारे गाँव का दिल, अपनी रोशनी खो देगा! हम सभी को अंडर-विलेज छोड़ना होगा!" अफवाह का बोझ बेरी पर बहुत भारी पड़ रहा था। क्या कोई सचमुच अमृत चुरा रहा था? वह जानता था कि उसे जल्दी से काम करना होगा, लेकिन वह सच्चाई कैसे खोजे और यह कैसे साबित करे कि उसके सनबेरी दोषी नहीं थे?

"रुको," डारिया ने उत्साह से कहा, उसकी आँखें चमक रही थीं, "मुझे याद है कि मैंने प्राचीन ग्रंथों में पढ़ा था कि जुगनू एक खास तरह के क्रिस्टल डस्ट की ओर आकर्षित होते हैं। शायद कोई उनका इस्तेमाल उन्हें दूर भगाने के लिए कर रहा है!" बेरी के कान खड़े हो गए। "यही तो है, डारिया! चलो क्रिस्टल डस्ट के निशान का पीछा करते हैं! हम मेरा नाम साफ़ करेंगे और अंडर-विलेज को बचाएंगे!"

चमकदार निशान का पीछा करते हुए, वे एक छिपे हुए कक्ष में पहुँचे जहाँ एक लालची गोब्लिन वास्तव में मूनपेटल अमृत को जारों में भर रहा था। "अहा!" बेरी गरजा, उसकी आवाज़ गूँज रही थी, "रंगे हाथों पकड़े गए!" गोब्लिन, चौंककर, एक जार गिरा दिया, जिससे अमृत फर्श पर फैल गया। अपनी सनबेरी का उपयोग करके, बेरी ने उन्हें क्रिस्टल डस्ट के साथ मिलाकर एक चारा बनाया और ग्लो-वर्म्स को गोब्लिन से दूर लुभाया।

जैसे ही जुगनू खुशी-खुशी ग्रेट जियोड की ओर वापस फड़फड़ाए, बेरी ने गोबलिन की ओर मुड़कर कहा, "तुम अमृत क्यों चुरा रहे थे?" गोबलिन ने शर्मिंदा होकर बुदबुदाया, "मैं बेचने के लिए सबसे चमकदार ट्रिंकेट बनाना चाहता था, लेकिन मुझे एहसास नहीं हुआ कि मैं सभी को चोट पहुँचा रहा था।" बेरी मुस्कुराया। उसने कहा, "कभी-कभी," "हम भूल जाते हैं कि हमारे कार्यों का दूसरों पर क्या प्रभाव पड़ता है।"

अंडर-विलेज में वापस, ग्रेट जियोड पहले से कहीं ज़्यादा चमक रहा था, जिससे जश्न मना रहे ग्रामीणों पर एक गर्म चमक पड़ रही थी। "धन्यवाद, बेरी!" उन्होंने जयकार की। बेरी मुस्कुराया, अपनी सनबेरी सभी के साथ साझा कर रहा था, हर निवाला पहले से ज़्यादा मीठा था। "याद रखना," उसने कहा, "साझा करना और सहानुभूति सबसे बड़े खजाने हैं!"