सबसे अच्छे दोस्त इंद्रधनुष बनाते हैं

'जल्दी करो, एलारा! सूरज लगभग डूब चुका है!' पिप चहका, उसके छोटे पंख भिनभिना रहे थे जैसे ही वह आगे बढ़ा। एलारा, खिलखिलाती हुई, अपने पंखों वाले साथी का पीछा कर रही थी, उसके नंगे पैर पत्थर के रास्ते पर धीरे से पड़ रहे थे। 'मुझे लगभग माँ की स्टारबेरी पाई का स्वाद आ रहा है!' उसने कहा, बेकिंग की सुगंध पहले ही उसकी नाक में गुदगुदी कर रही थी। घाटी में बसा उनका छोटा सा गाँव दूर से गर्म और आकर्षक लग रहा था।

अचानक, एक चमकता हुआ, इंद्रधनुषी बुलबुला नीचे तैरता हुआ आया, और धीरे से एलारा के फैले हुए हाथ पर उतरा। "यह क्या है?" उसने साँस रोके हुए कहा, अंदर घूमते रंगों से मंत्रमुग्ध होकर। बुलबुले के अंदर, एक छोटा सा स्क्रॉल खुला, जिसमें एक इंद्रधनुषी पुल का धुंधला चित्र दिखाई दिया। "यह एक नक्शे जैसा दिखता है," पिप ने करीब से देखते हुए कहा। "किंवदंती कहती है कि एक इंद्रधनुषी पुल हमारी दुनिया को शाश्वत रंगों की भूमि से जोड़ता है, लेकिन यह बहुत पहले गायब हो गया था," एलारा ने अपनी दादी द्वारा सुनाई गई कहानियों को याद करते हुए कहा।

"हमें इसे ढूँढना चाहिए!" पिप ने अपनी छाती फुलाते हुए घोषणा की। एलारा हिचकिचाई। "लेकिन अगर यह खतरनाक हुआ तो?" उसने पूछा, बुलबुले को कसकर पकड़े हुए। फिर, अपनी दादी के शब्दों को याद करते हुए, उसने अपने कंधे सीधे किए। "जैसा कि हेलेन केलर ने कहा था, 'आशावाद वह विश्वास है जो उपलब्धि की ओर ले जाता है; आशा के बिना कुछ भी नहीं किया जा सकता है,'" एलारा ने नए संकल्प के साथ घोषणा की। "चलो एक इंद्रधनुष बनाते हैं, पिप!"

नक्शे ने उन्हें व्हिस्परिंग वुड्स में पहुँचाया, जहाँ पेड़ एक-दूसरे की ओर झुके हुए लग रहे थे, उनकी शाखाएँ मुड़ी हुई उंगलियों की तरह आपस में गुँथी हुई थीं। 'यह जगह मुझे डरा रही है,' पिप ने फुसफुसाते हुए एलारा के कंधे के पीछे छिपते हुए कहा। वे एक तेज़ी से बहती हुई धारा के पास पहुँचे, जिसे पार करने का एकमात्र रास्ता फिसलन भरे पत्थरों की एक श्रृंखला थी। 'सावधान रहना, पिप!' एलारा ने एक पत्थर से दूसरे पत्थर पर कूदते हुए चेतावनी दी।

अचानक, एक पत्थर डगमगाया, जिससे एलारा लड़खड़ा गई! वह बर्फीले पानी में छप से गिरी, जिससे उसकी पोशाक भीग गई। 'ब्र्र्र!' वह काँपी। जैसे ही वह खड़ी हुई, उसने सतह के नीचे कुछ चमकता हुआ देखा। यह एक छोटा, चिकना पत्थर था, जो इंद्रधनुष के सभी रंगों से जगमगा रहा था। 'देखो, पिप! एक प्रिज्म पत्थर!'

वे जंगल में और गहरे चले गए, जब तक कि रास्ता पूरी तरह से गायब नहीं हो गया। 'अब क्या?' पिप ने चिंता से अपने पंख फड़फड़ाते हुए कहा। तभी ऊपर से एक चिड़चिड़ी आवाज़ गूँजी। 'खो गए हो क्या?' एक बड़ा, रोमिल उल्लू एक डाल पर बैठा था, जो उन्हें घूर रहा था। 'खैर, अनन्त रंगों की भूमि तुम जैसे छोटे बच्चों के लिए कोई जगह नहीं है!'

"हम कमज़ोर नहीं हैं!" एलारा ने अपनी छाती फुलाते हुए पलटवार किया। "हम इंद्रधनुष पुल का फिर से निर्माण करने जा रहे हैं!" उल्लू ने उपहास करते हुए हू हू किया। "हा! तुम्हें सिर्फ़ मूर्खतापूर्ण पत्थरों और दृढ़ संकल्प से ज़्यादा की ज़रूरत है। तुम्हें इंद्रधनुष का खोया हुआ गीत चाहिए।" पिप ने चहकते हुए कहा, "गीत? वह क्या है?" एलारा ने माथे पर बल डालकर, गहराई से सोचते हुए कहा। "हमें किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढना होगा जिसे वह याद हो," उसने कहा।

अचानक, एलारा को गाँव की सबसे बुज़ुर्ग निवासी, बूढ़ी विलो की याद आई। 'विलो!' वह चिल्लाई, 'उन्हें सब कुछ याद है!' वे गाँव की ओर वापस भागे, प्रिज्म स्टोन हर कदम के साथ और अधिक चमक रहा था। विलो की कुटिया पर पहुँचकर, एलारा अंदर घुस गई। 'विलो, हमें इंद्रधनुष का खोया हुआ गीत चाहिए!' वह चिल्लाई। विलो मुस्कुराई, उनकी आँखें चमक उठीं। 'आह, हाँ,' उन्होंने कहा, 'प्रिज्म स्टोन गीत के जादू को बढ़ाता है। इसे ऊँचा पकड़ो और अपने दिल से गाओ!'

एलारा ने अपनी आँखें बंद कीं और गाने लगी, उसकी आवाज़ आशा और लालसा से भरी थी। प्रिज्म पत्थर प्रकाश से स्पंदित हुआ, जिससे आकाश में एक चमकता हुआ इंद्रधनुषी चाप प्रक्षेपित हुआ। चाप फैला और ठोस हो गया, जिससे एक सुंदर, जीवंत पुल बन गया। पिप ने जयकार की, रंगों के बीच उड़ते हुए। 'हमने कर दिखाया! हमने एक इंद्रधनुष बनाया!'

इंद्रधनुषी पुल के नीचे खड़ी एलारा ने विलो की कुटिया की ओर देखा, जो अब एक जादुई चमक में नहा रही थी। 'धन्यवाद, विलो!' उसने पुकारा। वह पिप की ओर मुड़ी, मुस्कुराते हुए। 'हमने उन्हें दिखा दिया,' उसने कहा। 'यहां तक कि सबसे चिड़चिड़े उल्लू को भी गलत साबित किया जा सकता है, अगर आप खुद पर विश्वास करें।' पिप खुशी से चहका। 'और कभी मत भूलना,' एलारा ने जोड़ा, 'सबसे बड़ा पुल जो आप बना सकते हैं, वह दोस्तों के बीच का पुल है।'