Inside the Human Cell

एलिना, एक मोटे वाटरप्रूफ जैकेट में लिपटी हुई, घने अंधेरे में झाँक रही थी। बारिश शोध पोत, 'डीप एक्सप्लोरर' की खिड़कियों से टकरा रही थी। "मुझे अब भी विश्वास नहीं हो रहा कि हम समुद्र की सतह से एक मील नीचे बायोल्यूमिनसेंट जीवों की तलाश कर रहे हैं!" उसने एरिक से कहा, अपने घने घुंघराले लाल-भूरे बालों को ऊँची पोनीटेल में ठीक करते हुए ताकि वह उसके नज़ारे को बाधित न करे।

एरिक अपने गर्म जैकेट के बावजूद काँप उठा। "बायोलुमिनिसेंस शानदार है, लेकिन कुछ जीव चमकते क्यों हैं और कुछ नहीं? क्या यह सिर्फ...यादृच्छिक है?" अलीना ने विचारपूर्वक अपनी ठोड़ी थपथपाई। "खैर, पिताजी हमेशा कहते हैं, 'महत्वपूर्ण बात यह है कि सवाल करना बंद न करें,' जो अल्बर्ट आइंस्टीन ने कहा था। शायद इसमें सिर्फ एक यादृच्छिक चमक से कहीं ज़्यादा कुछ है।"

दृश्य एक अस्त-व्यस्त अध्ययन-कक्ष में बदल जाता है, जहाँ मोमबत्ती की रोशनी धूल भरी किताबों से भरी अलमारियों पर टिमटिमा रही है। वर्णन: "पेरिस, फ्रांस, सोलह सौ छिहत्तर। एंटोनी वैन लीउवेनहोक, एक डच कपड़ा व्यापारी और वैज्ञानिक, अपने हाथ से बने माइक्रोस्कोप से झाँक रहे थे।"

एंटनी वैन लीउवेनहुक, जो पेशे से एक कपड़े के व्यापारी थे, लेंस और उनसे सामने आने वाली चीज़ों के प्रति जुनूनी थे। उन्होंने सावधानीपूर्वक अपने लेंसों को पीसा, ऐसे माइक्रोस्कोप बनाए जो उनके समय के किसी भी अन्य माइक्रोस्कोप से कहीं अधिक शक्तिशाली थे। "मुझे दुनिया के भीतर दुनिया दिखती है!" उन्होंने डच में कहा, जो कुछ भी उन्होंने देखा उसे सावधानीपूर्वक स्केच करते हुए, उनके छोटे करीने से कंघी किए हुए लंबे भूरे बाल मोमबत्ती की रोशनी में चमक रहे थे।

ल्यूवेनहुक ने तालाब के पानी से लेकर दांतों की मैल तक, हर चीज़ का अवलोकन करते हुए अनगिनत घंटे बिताए। उन्होंने जिन छोटे, गतिमान जीवों को देखा, उन्हें "एनिमलक्यूल्स" कहा। उन्होंने उनके आकार और गतिविधियों को बड़े विस्तार से दर्ज किया। "यह दुनिया जीवन से भरी पड़ी है, जिसे नंगी आंखों से नहीं देखा जा सकता!" उन्होंने प्रकाश स्रोत को सावधानी से समायोजित करते हुए घोषणा की।

ल्यूवेनहुक के अथक अवलोकनों ने एकल-कोशिका वाले जीवों के अस्तित्व का खुलासा किया। इस खोज ने जीवन की समझ को उलट दिया - यह साबित करते हुए कि जीवन किसी की भी कल्पना से कहीं आगे मौजूद था! उन्होंने दिखाया कि जीवन केवल पौधे और जानवर ही नहीं, बल्कि अनगिनत सूक्ष्मजीव भी थे। उनके विस्तृत विवरणों में बैक्टीरिया, प्रोटोजोआ और यहां तक कि शुक्राणु कोशिकाओं के चित्र भी शामिल थे!

ल्यूवेनहुक की खोज ने रोगाणु सिद्धांत का मार्ग प्रशस्त किया और चिकित्सा में क्रांति ला दी। अब हम समझते हैं कि सूक्ष्मजीव पाचन से लेकर बीमारी तक हर चीज़ में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। "ल्यूवेनहुक के बिना, हमारे पास एंटीबायोटिक्स नहीं होते या हम यह नहीं समझ पाते कि संक्रमण कैसे फैलता है!" डेविड ने दीवार पर लगे एक चार्ट की ओर इशारा करते हुए समझाया। "एक बिजली का बोल्ट सूर्य की सतह से पाँच गुना ज़्यादा गर्म होता है, कल्पना कीजिए कि वे छोटे जीव हमारे शरीर में कैसे जीवित रहते हैं!"

'डीप एक्सप्लोरर' पर वापस, पनडुब्बी को तैनात किया गया। "तो, बायोल्यूमिनिसेंट जीव... उनके पास ल्यूवेनहुक के 'एनिमलक्यूल्स' जैसी छोटी कोशिकाएँ होती हैं, लेकिन वे किसी तरह प्रकाश उत्पन्न करते हैं?" एरिक ने पूछा, आखिरकार समझते हुए। अलीना ने उत्साह से सिर हिलाया। "बिल्कुल! उनकी कोशिकाओं में विशेष रसायन होते हैं जो प्रकाश बनाने के लिए प्रतिक्रिया करते हैं। यह एक रासायनिक प्रतिक्रिया है!" समा, जिसके निचले चोटी में चिकने सीधे गहरे भूरे बाल थे, ने कहा, "तो यह एक छोटे, जीवित लाइटबल्ब जैसा है!"

समा ने बताया, "शहद कभी खराब नहीं होता। प्राचीन मिस्रवासी शहद को संरक्षित करके खाते थे, और हम आज भी इसे खाते हैं! ऐसा उन कोशिकाओं के कारण होता है जिनसे यह बना होता है।" "और मांसपेशी कोशिकाएँ मुझे तेज़ी से तैरने में मदद करती हैं," एरिक ने अपनी तैराकी अभ्यास याद करते हुए कहा। "और तंत्रिका कोशिकाएँ मुझे इन सभी अद्भुत चीज़ों के बारे में सोचने देती हैं!" अलीना ने अपनी नोटबुक पकड़े हुए कहा।

"तो," अलीना ने सारांश में कहा, "बायोलुमिनसेंस, मांसपेशियों की गति और बाकी सब कुछ उन छोटी कोशिकाओं से आता है जिनसे सारा जीवन बना है!" "लेकिन," समा ने पूछा, उसकी चिकनी सीधी गहरे भूरे रंग की चोटी, जो उसने नीचे कर रखी थी, उसके मुड़ने पर हिल रही थी, "ये कोशिकाएँ वास्तव में काम कैसे करती हैं?"