The Mitten — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

यूक्रेन के एक जंगल के किनारे बसे गाँव में, जहाँ मकान बर्फ़ जितने सफ़ेद थे और फाटकों पर फूलों की नक्काशी थी, एक सर्दी की सुबह एक बुज़ुर्ग आदमी लकड़ी लाने निकला। उसका छोटा कुत्ता उसके आगे-आगे दौड़ता था, बर्फ़ के ढेरों में इधर-उधर घूमता हुआ, बिना किसी वजह के भौंकता जा रहा था। बुज़ुर्ग के पास ऊन के दस्ताने थे, जिन पर लाल और काले रंग के नमूने बुने हुए थे, और वह उन्हें बहुत प्यार करता था। और फाटक से लेकर पेड़ों तक के बीच कहीं, बिना ध्यान दिए, उसने एक दस्ताना बर्फ़ में गिरा दिया। वह जंगल में आगे बढ़ गया, और उसका कुत्ता भी उसके साथ चला गया, और दस्ताना वहीं पड़ा रह गया जहाँ वह गिरा था।

The mitten lay on the path with the snow coming down on it. Along came a little mouse — the scratching mouse — with her whiskers white with frost. She stopped. She sniffed. She looked into the mitten, and it was deep and dark and lined with warm wool. "I shall live here," said the mouse. And in she went, and curled up at the very bottom of the thumb, and was warm for the first time in a week.

धारा के किनारे, जहाँ पानी कठोर और सफ़ेद हो गया था, एक मेंढक जमी हुई सरकंडों के झुरमुट के नीचे बैठा था और कहीं और होने की कामना कर रहा था। तभी उसने बैंक पर एक दस्ताना देखा, जिसमें से एक छोटी भूरी पूँछ बाहर निकली हुई थी। टर्राने वाला मेंढक बर्फ़ पर उछलता-कूदता आया—थाप, थाप, थाप—और चिल्लाया, "दस्ताने में कौन रहता है?" "मैं," चूहे ने कहा। "खुरदुरा चूहा। और तुम कौन हो?" "मैं टर्राने वाला मेंढक हूँ। मुझे अंदर आने दो।" तो चूहे ने जगह बना दी, और दस्ताने में अब दोनों थे।

सफेद तनों वाली बर्च के जंगल में, जहाँ तने सफेद खंभों की तरह खड़े थे, एक खरगोश दौड़ रहा था — क्योंकि खरगोश तो हमेशा ही दौड़ता रहता है। वह अचानक रुक गया, इतनी तेजी से कि फिसल गया। उसने अपने लंबे कान सीधे कर दिए और पूछा, "इस दस्ताने में कौन रहता है?" "खरोंचने वाला चूहा और टर्राने वाला मेंढक। और तुम कौन हो?" "मैं दौड़ने वाला खरगोश हूँ। मुझे अंदर आने दो।" और उन्होंने उसे अंदर आने दिया। जगह तो बहुत तंग हो गई, लेकिन पहले से कहीं ज्यादा गर्म था।

पहाड़ी की चोटी पर, उन भूरे पत्थरों के बीच जहाँ हवा बर्फ को पतला रखती है, एक लोमड़ी अपनी माँद से बाहर निकली और उसे कुछ दिलचस्प की गंध आई। वह ढलान पर उतरी, लोमड़ियों की तरह, बिना जल्दबाजी के, और दस्ताने के पास बैठ गई, अपने को सँभालते हुए, और अपना सिर झुका दिया। "दस्ताने में कौन रहता है?" "खरोंचती चूहिया, टर्राती मेंढकी और दौड़ती खरगोश। और तुम कौन हो?" "मैं छोटी लोमड़ी बहन हूँ। मुझे अंदर जाने दो।" और वह भी अंदर चली गई, और दस्ताने ने एक हल्की सी खड़खड़ाहट की।

जहाँ देवदार के पेड़ों का जंगल इतना घना था कि दिन भर धुँधला-हरा रहता था और बर्फ ज़मीन तक पहुँचती ही नहीं थी, वहाँ एक भेड़िया चल रहा था। उसने बातचीत की आवाज़ सुनी और सिर झुकाए हुए प्रकाश में बाहर आ गया। "इस दस्ताने में कौन रहता है?" "खरोंचने वाली चूहिया, टर्राने वाला मेंढक, दौड़ने वाली खरगोश और छोटी लोमड़ी बहन। और तुम कौन हो?" "मैं भेड़िया भाई हूँ। मुझे अंदर जाने दो।" उन्होंने सोचा। फिर वे थोड़ा सरक गए, और उसे अंदर जाने दिया, और दस्ताना खिंचता गया जब तक कि टाँकें दिखाई देने लगीं।

बलूत के जंगल में एक जंगली सूअर सारी सुबह बर्फ के नीचे से बलूत के फल खोद रहा था, और वह किसी की "नहीं" सुनने के मूड में बिलकुल नहीं था। वह अपनी थूथन पर बर्फ लगाए हुए आया। "इस दस्ताने में कौन रहता है?" "खरोंचने वाली चूहिया, टर्राने वाला मेंढक, दौड़ने वाली खरगोश, छोटी लोमड़ी बहन और भेड़िया भाई। और तुम कौन हो?" "मैं दाँतों वाला सूअर हूँ। मुझे अंदर जाने दो।" "तुम कभी समा नहीं सकोगे," उन्होंने कहा। "मैं कोशिश करूँगा," सूअर ने कहा। और किसी तरह, बहुत जोर-जबरदस्ती करके, वह समा गया।

और फिर गिरे हुए पेड़ों के ढेर से, जहाँ वह सो रहा था, एक भालू निकल आया। "इस दस्ताने में कौन रहता है?" "खरोंचने वाला चूहा, टर्राने वाला मेंढक, दौड़ने वाली खरगोश, छोटी लोमड़ी बहन, भेड़िया भाई और दाँत वाला सूअर। और तुम कौन हो?" "मैं भटकता हुआ भालू हूँ," भालू ने कहा। "जगह बना दो।" "कोई जगह बची ही नहीं," उन्होंने कहा। लेकिन भालू ने कोई ध्यान नहीं दिया। उसने अपना बड़ा सिर अंदर धकेला, फिर अपने कंधे, और दस्ताना ड्रम की तरह कस गया। उन सभी को एक दूसरे के बिल्कुल सटा दिया गया, और कोई भी एक बाल भर भी हिल नहीं सका। और वहाँ वे सब बैठे रहे, दबे हुए और गर्म और अपने आप से बेहद खुश।

बूढ़े आदमी को जंगल की गहराई में अपने दस्ताने ढूँढने थे, पर जब उसने हाथ बढ़ाया तो पाया कि उसके पास सिर्फ एक ही दस्ताना था। तो उसने अपने छोटे कुत्ते को रास्ते के साथ-साथ दूसरा दस्ताना खोजने के लिए भेज दिया। कुत्ता बर्फ के मैदान पर दौड़ता हुआ आया, और उसे एक ऐसी गंध आई जिस पर वह विश्वास ही नहीं कर सका, और वह भौंकने लगा — और इस तरह भौंका जैसे उसके सौ शरीर हों। उस दस्ताने से भालू निकला, और सूअर निकला, और भेड़िया निकला, और लोमड़ी निकली, और खरगोश निकला, और मेंढक निकला, और चूहा निकला, सब एक साथ, और वे सब बर्फ पर सात अलग-अलग दिशाओं में चले गए और पीछे मुड़कर नहीं देखा। और कुत्ता दस्ताने के पास बैठ गया और दो बार और भौंका, बस यकीन करने के लिए।

बुजुर्ग आदमी लकड़ी लेकर पगडंडी के साथ लौट रहा था कि उसे अपना दस्ताना बर्फ में पड़ा दिख गया। उसने उसे उठा लिया। वह एक बोरी जितना फैला हुआ था और पूरी तरह गर्म था। उसके अंदर भूरे रंग का फर था, सफेद फर था, खरगोश के एक लंबे सफेद बाल थे, और एक छोटी जैतूनी-हरी तराजू थी। बुजुर्ग आदमी ने दस्ताने को अपने हाथों में पलटा और बर्फ में बने पदचिन्हों को देखा — सात तरफ से सात पदचिन्हों के समूह जा रहे थे। फिर उसने दस्ताने को अपनी जेब में डाल लिया, क्योंकि वह अब उसके हाथ में कभी नहीं आ सकता था। नीली शाम में वह अपने कुत्ते के साथ घर की ओर चल दिया, पूरे रास्ते भर अपने आप से हँसता रहा।