The Girl Who Befriended Dragons — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

"जल्दी करो, एलारा!" एक छोटी-सी आवाज़ ने ऊँचे ओक के पीछे से पुकारा। एलारा, एक लड़की जिसकी आत्मा हवा जितनी जंगली थी, ने धूल भरे मैदान में झाँका, उसकी आँखें शरारत से चमक रही थीं। "बस पहुँचने ही वाले हैं, पिप! बस सही जगह ढूँढनी है।" उसने अपना छोटा फावड़ा ज़मीन में गाड़ दिया। आज का दिन ड्रेगन के लिए था—या, कम से कम, यह पता लगाने के लिए कि वे कहाँ हो सकते हैं।

"क्या तुम्हें यकीन है कि यह काम करेगा, एलारा?" पिप चहका, उसके कंधे पर उतरते हुए। एलारा मुस्कुराई। "बेशक! दादी विलो हमेशा कहती थीं कि ड्रैगन चमकीली चीज़ों की ओर आकर्षित होते हैं। इसीलिए हमें इस दर्पण को यहीं दफनाना होगा!" उसने एक छोटा, अलंकृत दर्पण उठाया, जिसका चांदी का फ्रेम रोशनी को पकड़ रहा था। यह एक पारिवारिक विरासत थी, लेकिन दादी विलो ने जोर देकर कहा था कि अगर एलारा को कभी ड्रैगन को आकर्षित करने की आवश्यकता हो तो वह इसका इस्तेमाल करे। यही दर्पण उनका जवाब हो सकता है।

एक कर्कश आवाज़ ने उन्हें चौंका दिया। "तुम लोग यह सब क्या कर रहे हो?" बरनबी, गाँव का मुखिया, उनके सामने खड़ा था, उसकी भौंहें चढ़ी हुई थीं। एलारा, हालांकि शुरू में डर गई थी, फिर भी डटी रही। "मैं एक ड्रैगन से दोस्ती करने की कोशिश कर रही हूँ, श्रीमान!" बरनबी हँसा। "समय की बर्बादी, बच्ची। जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने एक बार कहा था, 'मैं काम करने की तात्कालिकता से प्रभावित रहा हूँ। जानना पर्याप्त नहीं है; हमें उसे लागू करना चाहिए।' तो एलारा, खुद को किसी उपयोगी काम में लगाओ।"

"लेकिन एक ड्रैगन से दोस्ती करना उपयोगी है!" एलारा ने विरोध किया। "वे जंगल की रक्षा करते हैं, है ना?" बार्नबी ने आह भरी। "किंवदंती ऐसा कहती है। लेकिन किंवदंतियाँ सिर्फ कहानियाँ हैं, एलारा। अब, जाओ!" जैसे ही बार्नबी जाने के लिए मुड़ा, पिप ने फुसफुसाया, "वह उन पर विश्वास नहीं करता।" एलारा ने घोषणा की, "तो हमें बस उसे गलत साबित करना होगा, है ना?"

जंगल में और अंदर जाने पर, उन्हें एक छिपा हुआ उपवन मिला। "देखो, पिप!" एलारा हाँफते हुए बोली। यह अजीब, चमकते पौधों और जगमगाते पत्थरों से भरा था। "यह किसी भी नक्शे पर नहीं है," पिप ने अपना सिर झुकाते हुए चहका। "दादी विलो हमेशा कहती थीं कि ड्रैगन के ठिकानों में एक अनोखी ऊर्जा होती है। यह उन दुर्लभ खनिजों के कारण होती है जो उनके सोने की जगह पर पाए जाते हैं," एलारा ने याद करते हुए कहा, उसकी आँखें उपवन को स्कैन कर रही थीं।

अचानक, ज़मीन काँपने लगी। "वह क्या था?" पिप चीख़ा, एलायरा के सिर पर उड़ते हुए। पास की एक गुफा से धुएँ का एक गुबार उठा। फिर, एक ड्रैगन निकला, लेकिन वह छोटा था और कालिख से ढका हुआ था। "चले जाओ!" वह दहाड़ा, उसकी आवाज़ आश्चर्यजनक रूप से ऊँची थी। "यह मेरा उपवन है, और मुझे कोई आगंतुक नहीं चाहिए!"

अपने डर के बावजूद, एलारा डटी रही। उसने धीरे से कहा, "हम तुम्हें चोट नहीं पहुँचाना चाहते। हम बस दोस्त बनना चाहते हैं।" ड्रैगन ने उपहास किया। "दोस्त? तुम सब दूसरों जैसे ही हो! तुम मेरा खजाना चुराने की कोशिश करोगे!" पिप ने चहकते हुए कहा, "हमें तुम्हारा खजाना नहीं चाहिए! हम तुम्हारे लिए एक उपहार लाए हैं!" एलारा ने एक छोटा, चमकीला रत्न आगे बढ़ाया जो उसे कुंज में मिला था। "यह तुम्हारी आँखों से मेल खाता है!"

ड्रैगन झिझका, फिर रत्न छीन लिया। "यह सुंदर है," वह बुदबुदाया। "लेकिन मैं अभी भी डरा हुआ हूँ। आग लगने के बाद से मेरी मांद बहुत अँधेरी हो गई है, और मुझे कुछ भी दिखाई नहीं देता। इससे मुझ पर चुपके से हमला करना आसान हो जाता है।" एलारा मुस्कुराई। "यहीं पर दर्पण काम आता है!" उसने अपनी दादी विलो की शिक्षाओं को याद करते हुए कहा। "हम इसका उपयोग सूर्य के प्रकाश को आपकी मांद में परावर्तित करने के लिए कर सकते हैं!" एलारा और पिप ने मिलकर दर्पण को रखा, और सूर्य का प्रकाश गुफा में भर गया।

ड्रैगन हाँफने लगा। "यह सुंदर है! मैं अब सब कुछ देख सकता हूँ! धन्यवाद!" उसने एलारा को धीरे से सहलाया। "तुम दूसरों जैसी नहीं हो। तुम दयालु हो।" एलारा खिलखिला उठी। "हम बस दोस्त बनना चाहते थे। और शायद," एलारा ने आँख मारी, "किसी को गलत साबित करना चाहते थे।" पिप ने उत्साह से चहकते हुए कहा, "यह हमारी एलारा है!"

गाँव में वापस, एलारा और पिप, बरनबी को कुंज में ले गए। वहाँ, धूप में, ड्रैगन खड़ा था, अब कालिख से ढका नहीं था बल्कि स्वास्थ्य से चमक रहा था। बरनबी का मुँह खुला रह गया। "मैं... मुझे विश्वास नहीं होता।" एलारा मुस्कुराई। "विश्वास कीजिए, सर। मुझे लगता है कि दयालुता संदेह से कहीं अधिक शक्तिशाली है। और," एलारा ने कहा, "मैं यह भी मानती हूँ कि 'दुनिया की सबसे अच्छी और सबसे खूबसूरत चीज़ें देखी या छुई नहीं जा सकतीं - उन्हें दिल से महसूस किया जाना चाहिए,' जैसा कि हेलेन केलर ने कहा था।"