पॉलिनेशियन नाविक

इशानी ने अपनी आँखें आश्चर्य से चौड़ी करते हुए पूछा, "यह शानदार है ना, सकुरा?" विशाल, चमकते पेड़ों के बीच इंद्रधनुषी पुल मेहराबदार थे! सकुरा ने अपनी नोटबुक में स्केच बनाते हुए सिर हिलाया। "कल्पना करो, इशानी, एक पूरा गाँव इस तरह जुड़ा हुआ है!"

सकुरा ने एक नया पन्ना पलटा, और एक प्रतीक बनाया जो उसे पेड़ों में से एक पर खुदा हुआ मिला था। "इस नक्काशी को देखो, ईशानी। यह मुझे पॉलिनेशियन वेफाइंडर्स, उन प्राचीन नाविकों की याद दिलाता है जिन्होंने प्रशांत महासागर को पार किया था!" ईशानी हाँफ उठी। "क्या यह कोई सुराग हो सकता है?" सकुरा ने बस कंधे उचका दिए, लेकिन उसकी आँखों में जिज्ञासा चमक रही थी।

"हज़ार मील का सफ़र एक कदम से शुरू होता है," ईशानी ने चीनी दार्शनिक लाओ त्ज़ु को उद्धृत करते हुए कहा। "चलो पता लगाते हैं कि यह नक्काशी किसने की, सकुरा। शायद यह कोई पॉलिनेशियन यात्री था!" सकुरा मुस्कुराई और अपनी स्केचबुक बंद कर दी। "तो चलो गाँव के सबसे पुराने पेड़ से शुरू करते हैं। बूढ़ा विलो कुछ जानता होगा।"

वे इंद्रधनुषी पुल पार करके ओल्ड मैन विलो की ओर भागे, जो उनके गाँव का सबसे पुराना और सबसे बड़ा पेड़ था। उसके आधार तक पहुँचते ही वे हाँफने लगे। पेड़ की विशाल जड़ें मुड़ी हुई और उलझी हुई थीं, जिससे रास्ता अवरुद्ध हो गया था! "हम इसे कैसे पार करेंगे?" सकुरा ने अपनी ठोड़ी थपथपाते हुए सोचा।

अचानक, एक आवाज़ चहकी, "शायद मैं मदद कर सकती हूँ!" एक छोटी, भूरी चिड़िया, जिसके पंख इंद्रधनुषी नीले थे, साकुरा के कंधे पर आ बैठी। "मैं किकी हूँ। मैं इन जड़ों को अपनी... पंख की तरह जानती हूँ," उसने एक खिलखिलाहट के साथ जोड़ा। "सबसे बड़ी जड़ के पीछे एक छिपी हुई सुरंग है, लेकिन वह बहुत अँधेरी है।"

"अंधेरा? मुझे अंधेरे से नफरत है!" ईशानी सिकुड़ते हुए चिल्लाई। "मैं वहाँ नहीं जा सकती!" सकुरा ने ईशानी की बांह पर एक आश्वस्त करने वाला हाथ रखा। "याद है पॉलीनेशियन वेफाइंडर क्या करते थे, ईशानी। वे समुद्र में सबसे काली रातों में भी रास्ता खोजने के लिए तारों का इस्तेमाल करते थे! हम भी यह कर सकते हैं।"

"लेकिन हमारे पास यहाँ तारे नहीं हैं!" ईशानी ने काँपती आवाज़ में कहा। "रुको!" सकुरा ने अपने बैग में से एक चमकीला ओब्सीडियन का टुकड़ा निकाला। "किंवदंती याद है? अगर हम इसे चाँदनी से रगड़ें, तो यह चमकता है!" वे चाँदनी से रोशन एक खुले मैदान में भागे।

ऑब्सिडियन एक कोमल, अलौकिक प्रकाश से चमकने लगा। सुरंग में पीछे, अँधेरा छँट गया। "किंवदंती सच थी!" सकुरा ने जयकार की। जैसे ही वे और गहरे रेंगते गए, ईशानी अचानक रुक गई। "देखो! एक नक्काशी! यह वही पॉलिनेशियन प्रतीक है, और यह हमें आगे की ओर इशारा कर रहा है!"

नक्काशी के बाद, वे एक छिपे हुए उपवन में पहुँचे। केंद्र में लियान खड़ी थी, एक वृद्ध महिला जिसके लंबे, बहते हुए आधी रात के काले बाल थे, जिनमें हल्की नीली चमक थी। "आपका स्वागत है," उसने मुस्कुराते हुए कहा। "मैं पॉलिनेशियन नाविकों की वंशज हूँ। मैं आपका इंतज़ार कर रही थी।"

"हमने सीखा कि सबसे अंधेरे रास्ते पर भी साहस और दोस्ती की रोशनी के साथ चला जा सकता है," ईशानी ने सकुरा की ओर मुस्कुराते हुए कहा। लियान ने सिर हिलाया। "और याद रखना," उसने आगे कहा, "हर संस्कृति के पास साझा करने के लिए कुछ अनमोल होता है। एक-दूसरे से सीखकर, हम दुनिया को एक उज्जवल जगह बनाते हैं।"