बृहस्पति पर समय का लूप

"क्या तुमने फिर से वह गड़गड़ाहट सुनी, लियो?" माया ने फुसफुसाते हुए कहा, अपने स्केचबुक को कसकर पकड़े हुए, जब वे शहर के संग्रहालय के भव्य हॉल में खड़े थे। ऐतिहासिक खेल आयोजनों के ऊँचे चित्र एक हल्की, आंतरिक रोशनी से धड़कते हुए लग रहे थे। लियो, हमेशा की तरह व्यावहारिक, ने अपना चश्मा ठीक किया। "शायद पुरानी पाइपलाइन ही गड़बड़ कर रही है, माया। लेकिन, मुझे लगा कि 'द ग्रेट मैच' में पोलो खिलाड़ी अपनी जगह बदल रहे थे..."

अचानक, उनके पैरों के नीचे फर्श काँप उठा। "यह कोई प्लंबिंग नहीं है!" माया चिल्लाई, 'जुपिटर स्पीडवे, दो हज़ार तीन सौ बयालीस' – एक भविष्यवादी होवरक्राफ्ट दौड़ के दृश्य की ओर इशारा करते हुए। पेंटिंग तेज़ी से चमक उठी। लियो हाँफ उठा, उसे संग्रहालय गाइड का व्याख्यान याद आया। "उन्होंने कहा था कि कलाकार, एलारा वैंस, मानती थीं कि पेंटिंग में एक छिपा हुआ 'टेम्पोरल इको' – वास्तविक घटना का एक अंश – मौजूद है। उन्होंने दावा किया था कि उनके पास समय को 'पेंट' करने का एक तरीका था!"

"हमें जांच करनी होगी!" माया ने घोषणा की, वह पहले ही पेंटिंग तक आधी दूरी तय कर चुकी थी। लियो हिचकिचाया। "लेकिन... अगर यह खतरनाक हुआ तो क्या होगा?" उसे प्रसिद्ध वैज्ञानिक मैरी क्यूरी की एक बात याद आई, "'जीवन में किसी भी चीज़ से डरना नहीं चाहिए, उसे केवल समझना चाहिए।' शायद अगर हम एलारा वैन्स के काम को समझ सकें, तो हम उसका उपयोग कर सकते हैं! चलो, लियो, रोमांच इंतज़ार कर रहा है!"

जैसे ही माया ने कैनवास को छूने के लिए हाथ बढ़ाया, ऊर्जा की एक लहर बाहर निकली और उन दोनों को अपनी चपेट में ले लिया! "ओह!" वह चिल्लाई क्योंकि रंग धुंधले हो गए और उसके पैरों के नीचे से ज़मीन गायब हो गई। लियो चिल्लाया और उसका हाथ पकड़ लिया, लौकिक प्रतिध्वनि उन्हें पेंटिंग में खींच रही थी। उनके शरीर धातु की सतह पर जम गए। "मुझे लगता है कि हम दौड़ में हैं!" लियो ने होवरक्राफ्ट इंजनों की दहाड़ के ऊपर चिल्लाया।

उन्होंने खुद को एक चिकनी, चांदी के होवरक्राफ्ट के किनारे से खतरनाक तरीके से चिपके हुए पाया, जो ट्रैक पर तेज़ी से दौड़ रहा था। एक हेलमेट पहने रेसर ने चौंककर देखा। "अरे! stowaways!" एक आवाज़ comms पर गड़गड़ाई। माया ने 'Temporal Stabilizer' नामक एक छोटा लीवर देखा। "यह वही होना चाहिए जिससे एलारा वैंस ने प्रतिध्वनि को पकड़ा!" उसने कहा। "यह क्राफ्ट के चारों ओर समय के प्रवाह को बाधित कर रहा है!"

अचानक, उनका होवरक्राफ्ट ज़ोर से हिल उठा, जिससे वे कॉकपिट में जा गिरे। रेसर, कैप्टन वैलेरियस नाम की एक सख्त दिखने वाली लाल बालों वाली महिला ने उन्हें घूर कर देखा। "तुम बच्चे काल-प्रवाह के साथ खिलवाड़ कर रहे हो! हम एक टाइम लूप में फंस गए हैं!" वह चिल्लाई। "हर बार जब हम फिनिश लाइन पार करते हैं, तो दौड़ फिर से शुरू हो जाती है! अब, बाहर निकलो!" कैप्टन वैलेरियस ने उन्हें बाहर धकेलने की कोशिश की, लेकिन क्राफ्ट ज़ोर से कंपन करने लगा, जिससे वे तीनों फर्श पर गिर गए।

लियो, हमेशा की तरह चौकन्ना, कुछ भाँप गया। "रुको! टेम्पोरल स्टेबलाइज़र... यह अस्थिर हो रहा है! इसे फिर से कैलिब्रेट करने की ज़रूरत है," उसने लाल और हरे रंग में झपकते हुए डिवाइस की ओर इशारा करते हुए चिल्लाया। "अगर हम स्टेबलाइज़र को सिंक्रनाइज़ कर सकें, तो हम लूप को तोड़ सकते हैं! माया, तुम वेंस की कला को सबसे अच्छी तरह समझती हो! कैप्टन, तुम सबसे अच्छे ड्राइवर हो!" माया ने तेज़ी से सोचते हुए अपनी स्केचबुक पकड़ी। "कैप्टन, मोड़ याद हैं? अगर आप मुझे सटीक कोण बताएँ तो मैं स्टेबलाइज़र के उतार-चढ़ाव की भविष्यवाणी कर सकती हूँ!"

जैसे ही कैप्टन वैलेरियस ने कुशलता से खतरनाक मोड़ों को पार किया, माया ने तेज़ी से स्केच बनाया, रेसकोर्स को एक लौकिक समीकरण में बदल दिया। "ठीक है, कैप्टन, स्टेबलाइज़र को सात डिग्री से समायोजित करें! अब, बारह!" उसने चिल्लाया। होवरक्राफ्ट थरथराया, फिर स्थिर हो गया। अंतिम मोड़ पर, माया चिल्लाई, "अब! स्टेबलाइज़र को पूरी शक्ति!" एक चकाचौंध भरी चमक के साथ, कैप्टन वैलेरियस ने लीवर को आगे धकेला, जिससे लौकिक लूप टूट गया! "हमने कर दिखाया!" लियो चिल्लाया। "जैसा कि एलारा वैन्स का इरादा था, दौड़ अब निष्पक्ष है!"

होवरक्राफ्ट ने फिनिश लाइन पार की, भीड़ गरज रही थी। कैप्टन वेलेरियस उनकी ओर मुड़ी, उनके चेहरे पर मुस्कान थी। "धन्यवाद, बच्चों। तुम्हें इसमें महारत हासिल है," उन्होंने आँख मारते हुए कहा। अचानक, ऊर्जा का एक और उछाल उन्हें घेर लिया। संग्रहालय में वापस, वे संगमरमर के फर्श पर गिर पड़े, 'जुपिटर स्पीडवे, दो हज़ार तीन सौ बयालीस' पेंटिंग एक बार फिर स्थिर थी।

"ठीक है, वह... तीव्र था," लियो ने अपने चश्मे को ठीक करते हुए कहा। माया मुस्कुराई। "मैंने तुमसे कहा था कि रोमांच इंतज़ार कर रहा है!" वह जानती थी कि यह कई रोमांचक अभियानों की शुरुआत थी। उसने एक बार फिर जुपिटर रेस की पेंटिंग को देखा और मुस्कुराई। "यह एक असली रोमांच था। मैं बहुत आभारी हूँ कि हम कैप्टन और उनकी जाति को हमेशा के लिए टाइम लूप में फंसे रहने से बचा सके।"