The Invention of the Eraser

"देखो, यूसुफ, एक और टूटता तारा!" नूर ने आसमान की ओर इशारा करते हुए कहा। कार्निवल उत्साह से गुलजार था, उसके रंगीन टेंट उल्का बौछार के नीचे चमक रहे थे। यूसुफ अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिख रहा था, एक ड्राइंग के साथ उस पल को कैद करने की कोशिश कर रहा था। "वाह, नूर, यह मुझे याद दिलाता है... पेंसिल का आविष्कार किसने किया था? और जब लोग गलती करते थे तो क्या करते थे?"

नूर ने कंधे उचकाए। "मुझे नहीं पता। शायद वे बस... अपनी गलतियों के साथ जीते थे?" यूसुफ हाँफने लगा और तुरंत अपने पारिवारिक तंबू की ओर भागा, लगभग अपने ही पैरों में उलझ गया। "मुझे आविष्कार विश्वकोश चाहिए!" वह चिल्लाया, अंदर गायब हो गया। तंबू एक नरम, सुनहरी रोशनी से चमक उठा जब उसने एक शेल्फ से एक बड़ी, चमड़े की जिल्द वाली किताब निकाली।

जैसे ही यूसुफ ने पन्ने पलटे, विश्वकोश के पन्ने चमक उठे। "इरेज़र... इरेज़र... अहा!" उसने एक धुंधले चित्र की ओर इशारा किया। अचानक, तम्बू घूमते हुए रंगों में घुल गया। "मज़बूती से पकड़े रहो, विश्वकोश!" यूसुफ चिल्लाया। उसने अपनी आँखें कसकर बंद कर लीं, समय और स्थान के माध्यम से खींचे जाने की परिचित अनुभूति महसूस कर रहा था। "हम वापस जा रहे हैं यह देखने के लिए कि गलतियाँ पहले पन्ने पर हमेशा के लिए कैसे रहती थीं!"

यूसुफ ठोकर खाकर एक पत्थर की सड़क पर ज़ोर से गिरा। "ऊफ़! हम कहाँ हैं?" उसने चारों ओर भीड़ भरे बाज़ार को देखा, जो पुराने ज़माने के कपड़े पहने लोगों से भरा था, जो गंदी स्याही से लिख रहे थे। अर्जुन, एक साहसी छह साल का लड़का, दुबला और एथलेटिक, हल्की हाथीदांत जैसी त्वचा और गुलाबी गालों वाला, और छोटे-छोटे नमक-मिर्च जैसे बालों वाला, उसके बगल में खड़ा था, उतना ही हैरान। "वाह! यह जगह तो कमाल है! देखो कितनी सारी स्याही है!"

अचानक, पास के एक स्टॉल से एक हताश चीख निकली। "इस स्याही का सत्यानाश! एक और गलती!" स्याही से सने उंगलियों वाले एक व्यक्ति ने एक कुचला हुआ चर्मपत्र ज़मीन पर फेंक दिया। यूसुफ, हमेशा की तरह जिज्ञासु, दौड़कर गया। "माफ़ कीजिए, श्रीमान! क्या हुआ?" उसने बर्बाद दस्तावेज़ की ओर इशारा करते हुए पूछा। उस व्यक्ति ने आह भरी। "यह शापित बही-खाता! ऐसा लगता है कि 'गलती करना इंसान का स्वभाव है,' जैसा कि कवि अलेक्जेंडर पोप ने कहा था, लेकिन इन गलतियों से मुझे पैसे का नुकसान होता है!"

एक महिला झाड़ू लगाती हुई पास आई। उसने सिर हिलाते हुए कहा, "आपको पता है, मिस्टर मैकएडम, वे कहते हैं कि दक्षिण अमेरिका में एक आदमी ने पेंसिल के निशान मिटाने के लिए कठोर रबर का इस्तेमाल किया था। शायद आप भी कोशिश कर सकते हैं?" मिस्टर मैकएडम ने उपहास किया। "रबर? कितना मूर्खतापूर्ण विचार है!" उन्होंने एक नया कागज़ उठाया और फिर से शुरू करते हुए कहा। अर्जुन ने यूसुफ पर एक भौंह उठाई। "रबर? दिलचस्प..."

"चलो, अर्जुन," यूसुफ ने फुसफुसाया। "देखते हैं कि क्या हमें यह रबर मिल पाता है!" वे सड़क साफ करने वाले के पीछे-पीछे चले, जिसने उन्हें एक छोटी सी कार्यशाला तक पहुँचाया। अंदर, एक आदमी अलग-अलग सामग्रियों के साथ प्रयोग कर रहा था। "वह एडवर्ड नायरन है!" यूसुफ ने अपनी इनसाइक्लोपीडिया से पढ़ते हुए कहा। "सत्रह सौ सत्तर में, उसने गलती से रबर का इस्तेमाल इरेज़र के रूप में किया और महसूस किया कि यह काम करता है!"

वे अंदर घुस गए। "मिस्टर नायरन! हमें रबर के बारे में पता है!" यूसुफ चिल्लाया। नायरन चौंककर ऊपर देखा। "रबर, आप कह रहे हैं?" उसने रबर का एक छोटा-सा घन उठाया। "हाँ, ऐसा लगता है कि यह पेंसिल के निशानों को हटाने का काफी अच्छा काम करता है, रोटी के टुकड़ों से कहीं बेहतर जो लोकप्रिय थे। मैं तो अब इन्हें तीन शिलिंग में बेच भी रहा हूँ!" वह रबर से पेंसिल का निशान मिटाकर दिखाता है, जिससे नीचे का साफ कागज दिखाई देता है।

"तीन शिलिंग? यह तो कमाल है!" यूसुफ ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखते हुए कहा। उसने ध्यान से मिस्टर नायरन को रबर पकड़े हुए स्केच किया। अचानक, वर्कशॉप धुंधली होने लगी। "अरे नहीं, जाने का समय हो गया! धन्यवाद, मिस्टर नायरन!" उसने अर्जुन का हाथ पकड़ा, और वे उल्का वर्षा कार्निवल में अपने तम्बू में वापस आ गए।

"नूर, अंदाज़ा लगाओ क्या?" यूसुफ ने तम्बू से बाहर निकलते हुए चिल्लाया। "सत्रह सौ सत्तर में, एडवर्ड नायरन ने महसूस किया कि रबर पेंसिल मिटा सकती है! उससे पहले, लोग ब्रेड क्रम्ब्स का इस्तेमाल करते थे!" नूर हँसी। "ब्रेड क्रम्ब्स? घिनौना! अब मुझे वह इरेज़र दो; मुझे शूटिंग स्टार की अपनी ड्राइंग ठीक करनी है।" यूसुफ मुस्कुराया। इरेज़र उद्योग सालाना सैकड़ों मिलियन डॉलर कमाता है; कौन जानता था कि इतनी छोटी चीज़ इतना बड़ा बदलाव ला सकती है?