पहले पावर स्टेशन का आविष्कार

इंग्रिड अपने पंजों के बल उछली, आँखें चौड़ी हो गईं। "एक और उल्का बौछार!" उन्होंने आसमान की ओर इशारा करते हुए कहा। उनकी माँ खिलखिलाईं, और उनके कंधों पर कंबल ठीक किया। "हाँ, बेटा। इसका मतलब है कि नाइटफॉल कार्निवल वापस आ गया है!"

"लेकिन कार्निवल में इतनी बड़ी बात क्या है, माँ?" इंग्रिड ने नाक सिकोड़ते हुए पूछा। एलोडी ने अपने मग से एक घूंट लिया। "यह कार्निवल केवल उल्का वर्षा के दौरान ही दिखाई देता है, प्रिय। और इसमें सबसे अद्भुत आविष्कार हैं! तुमने ऐसा कुछ भी पहले कभी नहीं देखा होगा!"

इंग्रिड की आँखें चमक उठीं। "आविष्कार? जैसे... बिजली की बत्तियाँ? उनका आविष्कार किसने किया था? और बिजली से पहले लोग क्या करते थे?" उन्होंने अपने बैकपैक में हाथ डाला और एक घिसी हुई चमड़े की नोटबुक निकाली। "चलो, हम ताने के पास चलते हैं! उन्हें हमेशा हर चीज़ का जवाब पता होता है!"

इंग्रिड और एलोडी को ताने मिली, जो साठ के दशक की एक बुजुर्ग महिला थी, भारी-भरकम और विनम्र, जिसकी त्वचा धूप से काँसे के रंग की हो गई थी और सीधे काले बाल करीने से पीछे कंघी किए हुए थे। वह एक भाग्य बताने वाले बूथ की देखभाल कर रही थी, जो चमचमाते कपड़ों से सजा हुआ था। "ताने!" इंग्रिड ने पुकारा, "मुझे पहले बिजली घर के बारे में बताओ! बिजली से पहले वे कैसे काम चलाते थे?"

ताने ने अपना चश्मा ठीक किया। "आह, इंग्रिड, हमेशा उत्सुक! खैर, बिजली घरों से पहले, जीवन बहुत अलग था। ज़रा सोचो: बिजली की रोशनी नहीं, रेफ्रिजरेटर नहीं, कंप्यूटर नहीं। यह सब मोमबत्तियाँ, आइसबॉक्स और कड़ी मेहनत थी!"

"लेकिन पावर स्टेशन का विचार सबसे पहले किसके मन में आया?" इंग्रिड ने जोर दिया। ताने हँसा। "वह थॉमस एडिसन थे, ज़्यादातर, अठारह सौ बयासी में, न्यूयॉर्क शहर में अपने पर्ल स्ट्रीट स्टेशन के साथ। लेकिन उन्होंने कई अन्य लोगों के काम पर आधारित होकर यह किया, जैसे माइकल फैराडे, जिन्होंने विद्युत चुम्बकीय प्रेरण की खोज की थी। फैराडे के बिना, एडिसन के बल्ब का कोई व्यावहारिक उपयोग नहीं होता।" रात का आकाश झिलमिलाया, और तम्बू चमकने लगा।

अचानक, उनके चारों ओर का कार्निवल गायब हो गया, उसकी जगह 1882 के न्यूयॉर्क शहर की एक हलचल भरी सड़क आ गई। पत्थर की सड़कें, घोड़े से खींची जाने वाली गाड़ियाँ और गैस लैंप से जगमगाती इमारतें दृश्य में भर गईं। "वाह!" इंग्रिड हाँफते हुए बोली। "हम कहाँ हैं?" ताने ने जवाब दिया, "हम इतिहास के गवाह बनने वाले हैं!"

उन्होंने खुद को एक ईंट की इमारत के पास पाया, जहाँ चहल-पहल थी। एक व्यक्ति, जिसकी मूंछें हैंडल बार जैसी थीं और चेहरे पर दृढ़ता का भाव था, माथा पोंछते हुए बाहर निकला। "वह एडिसन है!" ताने ने फुसफुसाया। "उसने आखिरकार पर्ल स्ट्रीट स्टेशन को काम पर लगा दिया है! लेकिन जैसा कि लियोनार्डो दा विंची ने कहा था, 'हर थोड़ी देर में दूर जाओ, थोड़ा आराम करो, क्योंकि जब तुम अपने काम पर वापस आओगे तो तुम्हारा निर्णय अधिक निश्चित होगा।'"

अचानक, उनके चारों ओर बत्तियाँ जल उठीं, मंद गैस लैंप की जगह एक गर्म, बिजली की चमक आ गई। लोग खुशी से झूम उठे, नई तकनीक को देखकर चकित थे। "वाह!" इंग्रिड ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखते हुए कहा। "यह अद्भुत है!"

पलक झपकते ही, वे वापस नाईटफॉल कार्निवल में थे। "अब, इस बारे में सोचो, इंग्रिड," ताने ने मुस्कान के साथ कहा। "एडिसन के पर्ल स्ट्रीट स्टेशन ने शुरू में केवल कुछ इमारतों को बिजली दी थी। लेकिन आज, बिजली उद्योग दुनिया भर में खरबों डॉलर उत्पन्न करता है!" इंग्रिड मुस्कुराई। "लोगों को जोड़ना सब कुछ बदल देता है!" वे एलोडी को खोजने के लिए दौड़ पड़े, अपने साहसिक कार्य को साझा करने के लिए उत्सुक थे।