लोकोमोटिव का आविष्कार
विनोना पत्थरों वाली सड़क पर कूदती हुई जा रही थी, उसकी पुरानी चमड़े की नोटबुक उसके पैर से टकरा रही थी। बंदरगाह पर चहल-पहल थी; अजीब, तारों की रोशनी से चलने वाले जहाज़ अंदर-बाहर आ-जा रहे थे, उनके पाल चमक रहे थे। "देखो, किरण! आउटर रिंग्स से एक और मालवाहक जहाज़ आ रहा है!" उसने चमकते पालों वाले एक विशाल जहाज़ की ओर इशारा करते हुए कहा। किरण मुस्कुराया, विनोना के असीम उत्साह को देखते हुए।
"वे जहाज़ कमाल के हैं, विनोना, लेकिन वे इतना सारा माल इतनी जल्दी कैसे ले जाते हैं?" किरण ने पूछा, वह सचमुच उत्सुक थी। विनोना रुकी, अपनी ठोड़ी पर विचारपूर्वक थपथपाते हुए। "मुझे आश्चर्य है कि एक बार में बहुत सारी भारी चीज़ें ले जाने का पहला तरीका किसने ईजाद किया होगा?" उसने सोचा। "वह कोई बहुत ही चतुर व्यक्ति रहा होगा!" घर की ओर भागते हुए, विनोना अपनी बेडरूम की किताबों की अलमारी तक दौड़कर गई, उसकी आँखें उत्साह से चौड़ी थीं।
विनोना ने शेल्फ से भारी, चमकती 'आविष्कार विश्वकोश' खींची, और कमरा रोशनी से घूमने लगा। "फिर से शुरू हो गए!" उसने किरन से तेज़ आवाज़ में कहा। किताब एक ऐसे पन्ने पर खुली जो अजीब, शुरुआती मशीनों के आरेखों से भरा था। "चलो देखते हैं कि दुनिया को सबसे पहले किसने बदला!" विनोना चिल्लाई जैसे ही कमरा धुंधला हो गया।
घूमना बंद हुआ और विनोना और किरण ने खुद को उन्नीसवीं सदी के एक गंदे अंग्रेज़ी शहर में पाया। एक छोटा, धुआँ छोड़ता हुआ भाप का इंजन एक छोटी पटरी पर कुछ कोयले से भरी वैगनों को खींचता हुआ चल रहा था। "वाह! तो यह पहले लोकोमोटिव में से एक है?" विनोना ने अपनी आँखें चौड़ी करते हुए पूछा। चिकने ओवरऑल पहने एक आदमी ने अपना माथा पोंछा और उनकी ओर मुड़ा।
"हाँ, बिल्कुल! मैं जॉर्ज स्टीफेंसन हूँ," उस आदमी ने गर्व से इंजन की ओर इशारा करते हुए कहा। "यह मेरा 'ब्लूचर' है, जिसे अठारह सौ चौदह में बनाया गया था। यह तीस टन कोयला खींच सकता है!" विनोना ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखा। "तीस टन! यह अविश्वसनीय है! लेकिन यह बहुत...धीमा लगता है," उसने देखा, ट्रेन को धीमी गति से रेंगते हुए देखते हुए।
"अब शायद धीमी है," स्टीफेंसन हँसे। "लेकिन इससे पहले, घोड़े सब कुछ खींचते थे! इसमें बहुत समय लगता था और बहुत पैसा खर्च होता था। औद्योगिक क्रांति को एक बेहतर तरीके की ज़रूरत थी।" उन्होंने कोयले की वैगनों की ओर इशारा किया। "यह मशीन यहाँ इसे शुरू करने में मदद करती है। मेरे इंजनों में इतना सुधार किया गया कि लिवरपूल और मैनचेस्टर रेलवे अठारह सौ तीस में खुली, और पहले कुछ हफ्तों के भीतर तेरह हज़ार का राजस्व उत्पन्न किया।"
"लेकिन क्या होगा अगर इंजन खराब हो जाए?" विनोना ने जटिल मशीनरी को देखते हुए पूछा। स्टीफेंसन मुस्कुराए। "चुनौतियाँ हमेशा रहेंगी," उन्होंने कहा, "'लेकिन जहाँ एक दरवाज़ा बंद होता है, वहीं दूसरा खुल जाता है।' जैसा कि अलेक्जेंडर ग्राहम बेल ने कहा था, हमें बस खुला दरवाज़ा ढूंढना है और आविष्कार करते रहना है!" उन्होंने एक रिंच उठाया और एक बोल्ट कसना शुरू कर दिया। "लगातार सुधार, यही कुंजी है।"
अचानक, लिनिया घबराहट भरे चेहरे के साथ प्रकट हुई। "विनोना! बंदरगाह के प्रवेश द्वार पर लगा स्टारलाइट रेगुलेटर जाम हो गया है! कोई भी जहाज अंदर या बाहर नहीं जा सकता!" उसने चिल्लाया। विनोना की आँखें फैल गईं। "लेकिन... हम इसे कैसे ठीक करेंगे?" किरण ने विनोना के कंधे पर हाथ रखा, उसका चेहरा दृढ़ था।
विनोना ने अपनी नोटबुक में कुछ तलाशा। "एक मिनट रुको! स्टीफेंसन ने हमें दिखाया था कि उनका इंजन भारी भार को स्थानांतरित करने के लिए भाप के दबाव का उपयोग कैसे करता है। शायद हम उस सिद्धांत का उपयोग रेगुलेटर को हटाने के लिए कर सकते हैं!" उसने कहा। उसने पास ही एक भाप का पाइप पकड़ा और उसे तुरंत संशोधित किया, दबाव का उपयोग करके जाम हुए गियर को घुमाने के लिए मजबूर किया। धीरे-धीरे, रेगुलेटर अपनी जगह पर वापस आ गया।
अपने बेडरूम में वापस, इन्वेंशन एनसाइक्लोपीडिया एक हल्की धमक के साथ बंद हो गया। "हमने बंदरगाह को ठीक करने के लिए लोकोमोटिव सिद्धांत का इस्तेमाल किया!" विनोना ने विजयी होकर चिल्लाया। किरण मुस्कुराई।