पहले वीडियो गेम का आविष्कार

देवी ने एक लेडीबग को एक विशाल सूरजमुखी पर रेंगते हुए देखा। उनके चारों ओर लघु उद्यान समाज गतिविधियों से गुलजार था, छोटे मशरूम के घर धीरे-धीरे चमक रहे थे। "हाना, देखो! एक और!" उसने एक चमकीले हरे कैटरपिलर की ओर इशारा करते हुए चिल्लाया जो गुलाब की पंखुड़ी चबा रहा था। "काश यहाँ कुछ मज़ेदार करने को होता," उसने एक कंकड़ को ठोकर मारते हुए आह भरी।

"मज़ा? हमारे पास बहुत मज़ा है, देवी," हाना हँसी, एक डेंडेलियन-फ्लफ आग पर अमृत का एक बर्तन हिलाते हुए। "हम अपने बगीचों की देखभाल करते हैं, हम गाने गाते हैं, हम कहानियाँ सुनाते हैं।" देवी ने अपनी नाक सिकोड़ी। "लेकिन यह हमेशा वही कहानियाँ होती हैं! काश हमारे पास कुछ नया करने को होता, कुछ... रोमांचक!" हाना ने जानते हुए मुस्कुराया। "खैर, जैसा कि मेरी दादी हमेशा कहती थीं, 'ऊब का इलाज जिज्ञासा है। जिज्ञासा का कोई इलाज नहीं है।' मुझे लगता है कि वह हेलेन केलर हैं, देवी, है ना?"

देवी की आँखें चमक उठीं। "जिज्ञासा! बस यही है!" वह अपने छोटे मशरूम घर की ओर भागी, जिसका दरवाज़ा एक पॉलिश किए हुए शाहबलूत के खोल से बना था। "मैं कुछ नया खोजने जा रही हूँ!" उसने अपने कंधे पर से चिल्लाकर कहा। अंदर, वह अपनी किताबों की अलमारी तक चढ़ी और अपनी चमकती हुई आविष्कार विश्वकोश को नीचे खींचा। हवा में धूल के कण नाच रहे थे जब वह पन्ने पलट रही थी, बुदबुदाते हुए, "कुछ रोमांचक... कुछ नया..."

अचानक, देवी के आस-पास का कमरा घूमते हुए रंगों में घुल गया। विश्वकोश प्रकाश से स्पंदित हुआ, जिससे वह हवा में ऊपर उठ गई। "वाह!" उसने किताब को कसकर पकड़ते हुए कहा। जब प्रकाश छटा, तो उसने खुद को एक मंद रोशनी वाले कमरे में खड़ा पाया, जो तारों और अजीबोगरीब उपकरणों से घिरा हुआ था।

चश्मे पहने और एकाग्र भाव वाला एक युवा व्यक्ति अपने काम से ऊपर देखते हुए बोला, "ओह! नमस्ते! मुझे आगंतुकों की उम्मीद नहीं थी।" उसने अपना चश्मा ठीक करते हुए कहा, "मैं विलियम हिगिनबॉथम हूँ, और मैं कुछ मज़ेदार आविष्कार करने की कोशिश कर रहा हूँ... कुछ ऐसा जो लैब में इन सभी गंभीर विज्ञान की चीज़ों से ध्यान हटा सके।"

"मज़ा? जैसे... कोई खेल?" देवी ने सिर झुकाते हुए पूछा। विलियम मुस्कुराया। "बिल्कुल! मैं एक ऑसिलोस्कोप का उपयोग करके एक साधारण टेनिस खेल बना रहा हूँ। इसे 'टेनिस फॉर टू' कहा जाता है। ब्रुकहेवन नेशनल लेबोरेटरी गंभीर वैज्ञानिकों से भरी थी, और मैं बस कुछ खुशी लाना चाहता था," उसने समझाया, एक स्क्रीन की ओर इशारा करते हुए जिस पर एक साधारण रेखा और एक उछलता हुआ बिंदु दिख रहा था।

"लेकिन यह काम कैसे करता है?" देवी ने अपनी नोटबुक निकालते हुए पूछा। विलियम हँसे। "ठीक है, यह सब 'टेनिस रैकेट' के कोण को नियंत्रित करने के बारे में है ताकि 'गेंद' को 'नेट' के ऊपर मारा जा सके। यह बहुत कुछ नहीं है, लेकिन यह कुछ नया है! मैंने इसे अक्टूबर उन्नीस सौ अट्ठावन में आगंतुक दिवस पर दिखाया था, और सभी को यह बहुत पसंद आया था," विलियम ने उसे बताया, डिवाइस पर कुछ नॉब एडजस्ट करते हुए। "भले ही प्रत्येक कंट्रोलर की कीमत लगभग पाँच डॉलर थी!"

देवी ने अपनी नोटबुक में तेज़ी से लिखा। "तो, तुमने बस इसलिए कुछ मज़ेदार बनाया क्योंकि तुम चाहते थे?" विलियम ने सिर हिलाया। "बिल्कुल! यह पैसे या शोहरत के बारे में नहीं है; यह थोड़ी खुशी लाने के बारे में है। आज, वीडियो गेम उद्योग प्रति वर्ष दो सौ बिलियन से अधिक कमाता है। एक छोटे से ऑसिलोस्कोप टेनिस गेम से लेकर वहाँ तक! आप कभी नहीं जानते कि चीजें कितनी दूर तक बढ़ सकती हैं!"

अचानक, घूमते हुए रंग वापस आ गए। "चलने का समय हो गया! धन्यवाद, मिस्टर हिगिनबॉथम!" देवी चिल्लाई जैसे ही कार्यशाला गायब हो गई। अपने मशरूम हाउस में वापस आकर, देवी ने विश्वकोश बंद कर दिया। "खुशी! यह आविष्कार करने लायक है," उसने फुसफुसाया।

देवी की आँखें चमक रही थीं, वह भागकर हाना के पास आई। "मुझे पता है कि हम क्या कर सकते हैं!" उसने उत्साह से कहा। "हम खेल बना सकते हैं! हम नई कहानियाँ गढ़ सकते हैं और उन्हें अभिनय करके दिखा सकते हैं!" हाना मुस्कुराई। "जैसा कि जॉर्ज बर्नार्ड शॉ ने कहा था, 'हम खेलना इसलिए नहीं छोड़ते क्योंकि हम बूढ़े हो जाते हैं; हम बूढ़े इसलिए हो जाते हैं क्योंकि हम खेलना छोड़ देते हैं।'" देवी खिलखिला उठी। "चलो अभी शुरू करते हैं!" उसने हाना का हाथ पकड़ा, शुरू करने के लिए उत्सुक थी।