Trofim's Rival: Nikolai Koltsov Imagines the Gene — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

हाथ से चलने वाली स्लेज बिना किसी शिकायत के चारों बक्सों को ऊपर तक ले गई थी, लेकिन जमी हुई नदी तक ढलान बर्फ से ढकी थी, और जैसे ही स्लेज के रनर चोटी से नीचे झुके, वह तेज़ी से आगे बढ़ी। निकोलाई रस्सी पकड़ने के लिए झपटा और चूक गया, ठोकर लगने पर उसका पिंस-नेज़ रिबन से अलग हो गया। मारिया पहले ही दौड़ रही थी, उसके जूते फिसल रहे थे, वह वान्या को दूर की तरफ से चक्कर लगाने के लिए चिल्ला रही थी। लड़के ने अपनी टिन की बाल्टी गिरा दी और खुद को निचले बक्सों पर फैला दिया, कसकर पकड़ लिया क्योंकि स्लेज एक जमे हुए गड्ढे पर उछली और नदी के किनारे की बाड़ की ओर तेज़ी से बढ़ी। निकोलाई बाईं ओर के रनर पर चढ़ा और अपना पूरा वजन एक तरफ खींच लिया; मारिया अपने कंधे से दाहिनी ओर टकराई, बर्फ पर पकड़ बनाने के लिए उसके जूते खुरच रहे थे। तीनों ने मिलकर भागते हुए भार को खींचा, उनकी एड़ियाँ बर्फ में खांचे बना रही थीं, जब तक कि स्लेज काँपी, पलटी और टूटी हुई बाड़ के खंभों से एक हाथ की दूरी पर रुक गई, कांच के बक्से खड़खड़ा रहे थे लेकिन टूटे नहीं थे।

दीवार के पीछे कहीं पिस्तौल की गोली जैसी आवाज़ आई, और फिर पानी बस वहीं था, काला और जमा देने वाला, किसी के चिल्लाने से पहले ही टखने तक टाइल वाले फर्श पर फैल गया। 'पाइप फट गया!' कोल्टसोव दहाड़ा, पहले से ही टैंकों की ओर पानी में छप-छप करते हुए बढ़ रहा था। मारिया ने दोनों हाथों से सबसे नज़दीकी एक्सोलोटल जार पकड़ा और उसे वान्या की छाती में धकेल दिया। 'सीढ़ी पर चढ़ो, अभी, इसे गिराना मत!' वान्या ने हड़बड़ी में, बाल्टी भूलकर, गीली टाइल पर फिसलते हुए, कांच को अपनी पसलियों से चिपकाए हुए, ऊपर चढ़ा। प्योत्र अपनी लकड़ी की टांग के बल पर, अपनी छड़ी को सबसे भारी टैंक के नीचे फंसाकर, उसे कमर तक उठाते हुए एक ऐसी गुर्राहट के साथ खींचता हुआ आया जिससे उसका पूरा शरीर हिल गया। हाथ से हाथ वे तितली के बक्सों को सीढ़ियों पर चढ़ाते गए, पानी उनके बूट-टॉप से ऊपर चढ़ता जा रहा था, जहाँ लैंप की वायरिंग बेसबोर्ड के पास नीचे झुकी हुई थी, वहाँ हल्की सी चिंगारियाँ निकल रही थीं। कोल्टसोव ने सीढ़ी के पैर को धारा के विरुद्ध टिकाया, उसका पिंसे-नेज़ बेतहाशा झूल रहा था, वह निर्देश चिल्ला रहा था। अटारी ने एक के बाद एक टैंकों को अपने सूखे गर्म अंधेरे में निगल लिया, जब तक कि आखिरी बक्सा आखिरी सीढ़ी को पार नहीं कर गया, ठीक उसी समय जब पानी ने नीचे के सॉकेट को छुआ।

भट्ठी दहाड़ रही थी, कमर तक ऊंची और अपने लोहे के दरवाज़े से नारंगी रंग की चमक बिखेर रही थी, जिसकी गर्मी शेड में हर चेहरे पर पड़ रही थी। गंजे विशालकाय व्यक्ति ने अपनी छड़ से क्रूसिबल से पिघले हुए कांच के दो ढेर निकाले, अपने पूरे शरीर को घुमाते हुए उसने तारों को लंबा और पतला खींचा, उन्हें दो तिपाई के बीच टिकी हुई दूसरी लोहे की छड़ के चारों ओर दर्पण की तरह घुमाया। कोल्टसोव करीब झुककर, घुमावों को ज़ोर से गिन रहा था, जबकि उसकी पत्नी ने दोनों हाथों से तिपाई को स्थिर रखा ताकि वह हिले नहीं। फिर बेंच पर रखी झुकी हुई कड़छी फिसल गई, जिससे पिघले हुए कांच की एक जीभ तख्तों पर फैल गई और एक फुफकार और धुएं का गुबार उठा। वान्या ने अपनी कोयले की बाल्टी गिरा दी, उसकी जगह रेत की बाल्टी उठाई, और दौड़कर फैलते हुए कांच पर रेत फेंक दी इससे पहले कि वह नीचे सूखी पुआल तक पहुँच पाता। प्योत्र ने अपना घुमाना कभी नहीं रोका, लड़के को अपने पैरों का ध्यान रखने के लिए अपने कंधे पर से चिल्लाया, और मारिया ने अपनी जूते की एड़ी से एक आखिरी सुलगते हुए किनारे को बुझाया जबकि सर्पिल ठंडा हो रहा था, छड़ के चारों ओर जुड़वां और एकदम सही।

झुकी हुई मीनार के नीचे बाज़ार में शोरगुल था, दुकानें एक-दूसरे से सटकर लगी थीं, और निकोलाई ने मोलभाव करती भीड़ के ऊपर पीतल का माइक्रोस्कोप ऊँचा उठा रखा था, जबकि एक कोयला व्यापारी उसकी लेंसों को ध्यान से देख रहा था। मारिया ने सिक्के और एक मुड़ा हुआ बहीखाता व्यापारी की हथेली में रख दिया, इससे पहले कि वह अपना मन बदलता, एक दृढ़ हाथ मिलाने के साथ व्यापार पक्का हो गया। वान्या अपने से दोगुनी ऊँची रस्सी का कुंडल घसीटते हुए पैरों और टोकरियों के बीच से भागा, जबकि प्योत्र कोयले के बोरे अपने कंधे पर ऐसे उठा रहा था जैसे उनका कोई वज़न ही न हो। तभी गली में कहीं एक ठेला पलट गया, और जमी हुई हेरिंग की एक दीवार ढीली होकर गिर गई, जिससे डिब्बे में बंद सर्पिल चमकती हुई मछलियों के नीचे दब गया। प्योत्र ने अपने बोरे गिरा दिए और खुद को डिब्बे पर फेंक दिया, उसे एक कराह के साथ एक तरफ धकेला। निकोलाई दूसरे सिरे से खोदने के लिए भागा, दोनों हाथों से हेरिंग को एक तरफ फेंकता रहा, जबकि मारिया ने वान्या से रस्सी पकड़ी और उसे डिब्बे के चारों ओर कसकर लपेट दिया ताकि अगला ठेला गिरने से पहले उसे खींचकर बाहर निकाला जा सके। वान्या बर्फीली मछली पर दो बार फिसला लेकिन खींचता रहा, राहगीरों को अपने जूतों का ध्यान रखने के लिए चिल्लाता रहा।

पोर्टर की ट्रॉली पटरे में जमी बर्फ की धार से टकराई और वान्य से भी ऊँचा, पुआल से बंधा हुआ बक्सा एक तरफ़ लुढ़का और फिसलने लगा। निकोलाई ने झपट्टा मारा और चूक गया, उसके दस्ताने रहित उंगलियाँ खाली हवा में लहराईं, जैसे ही बक्सा प्लेटफ़ॉर्म और डिब्बे के बीच के काले गैप की ओर झुका। मारिया ने उसका नाम चिल्लाया और उसे उसके पीछे गिरने से रोकने के लिए उसकी कोट की आस्तीन पकड़ ली। फिर प्योत्र ने अपनी हॉथोर्न छड़ी को एक निचले चाप में घुमाया और पीतल का हुक रस्सी के ठीक बीच में बंधा, पूरे वज़न ने उसे आगे की ओर उसके नकली पैर पर झटका दिया, जिससे एक ऐसी घरघराहट हुई जिसने प्लेटफ़ॉर्म के तख्तों को हिला दिया। उसने पीछे खींचा, उसके जूते घिसटते हुए, और बक्सा गैप से साफ होकर उसके एप्रन से सुरक्षित टकरा गया। इंतज़ार कर रहे लोकोमोटिव से भाप उन पर छा गई, जो उन सभी से ऊँचा था, सफेद रंग में फुफकार रहा था। निकोलाई ने उसे स्थिर करने के लिए रस्सी पकड़ ली जबकि मारिया ने अपनी दोनों हथेलियों को बक्से के किनारे पर सपाट दबा दिया। वान्या को टैंकों की ओर प्लेटफ़ॉर्म पर वापस दौड़ाया गया, उसका पीला स्कार्फ लहरा रहा था, एक बार मुड़कर भाप में गायब होने से पहले उसने हाथ हिलाया।

पुल पार करते समय गाड़ी बुरी तरह उछली, मोड़ पर लोहे के पहिए चीखने लगे, और झटके से सभी लोग बर्थ से टकराकर एक तरफ गिर गए। दुबले-पतले आदमी की छाती पर ढीले ढंग से लटकी हुई मोटे भूरे रंग की बीज की बोरी सिलाई से फट गई और डिब्बे के फर्श पर अंकुरित गेहूं की एक बाढ़ फैल गई, दाने दोनों बर्थ के नीचे और दीवार से सटी हुई कांच की सर्पिल आकृति वाले बक्से के नीचे लुढ़क गए। वह तुरंत घुटनों के बल बैठ गया, दोनों हाथों से उन्हें बटोरने लगा, मन ही मन कोस रहा था। लंबे दाढ़ी वाले आदमी ने अपनी लालटेन नीचे रखी और वह भी घुटनों के बल बैठ गया, अनाज को अपनी हथेली में समेटने लगा, जबकि छोटी महिला ने अपनी पीतल की आवर्धक लेंस की डोरी को खोल दिया ताकि वह गंदगी में न झूल जाए और अपने शॉल को टोकरी की तरह पकड़कर दाने इकट्ठा करने लगी। विशाल गंजे आदमी ने अपने लकड़ी के पैर को बक्से से टिका दिया ताकि वह और आगे न खिसके और अपनी छड़ी के पीतल के हुक से दूर पड़े गेहूं को अपनी पहुँच में खींचने लगा। ट्रेन की गति के साथ लालटेन की रोशनी बेतरतीब ढंग से झूल रही थी, जिससे लंबी परछाइयाँ बन रही थीं क्योंकि चार अजनबी घुटनों के बल एक साथ काम कर रहे थे, एक-एक दाना करके, बीज और कांच दोनों को बचा रहे थे।

स्लेज समतल घाट पर शांत लग रहा था, लेकिन नदी की बर्फ तक ढलान ने उसे आगे की ओर झुका दिया और वह सरपट दौड़ पड़ा, उसके रनर चीखने लगे, सीधे लाल खंभों के बीच ग्रेनाइट के मूरिंग रिंग की ओर। लंबा आदमी उसके पीछे लपका, उसके जूते फिसल गए, उसका पिंस-नेज़ अपनी रिबन से उड़ गया, लेकिन उसके दस्ताने वाले हाथ खाली हवा में बंद हो गए। स्लेज रिंग से एक ऐसी दरार के साथ टकराया जिसकी गूँज जमी हुई नेवा से गूँज उठी, और एक कांच का तार सिरे से सिरे तक टूट गया, एक सफेद फ्रैक्चर लाइन उसकी पूरी लंबाई में दौड़ गई। गंजा विशालकाय खुद को बर्फ पर गिरा दिया, इससे पहले कि वह और फिसले, उसने क्रेट को रोक दिया, जबकि छोटी महिला टूटे हुए तार के बगल में अपने घुटनों पर गिर गई, पहले से ही अपनी जैकेट की जेब से तांबे का तार खोल रही थी। चमड़े के कोट में दुबला-पतला युवक उसके सामने घुटनों के बल बैठ गया, अपने फटे हाथों से दोनों टूटे हुए किनारों को स्थिर पकड़े हुए था, जबकि वह तार को कसकर लपेट रही थी, उसकी साँस भाप बन रही थी, उसकी उंगलियाँ ठंड से सूजी हुई थीं। लंबा आदमी उनके ऊपर झुक गया, अपने कोट से काम को हवा से बचाते हुए, निर्देश बुदबुदा रहा था जिनकी उनमें से किसी को भी ज़रूरत नहीं थी।

पोडियम की लोहे की रेलिंग से रस्सी कसकर ऊपर की ओर खींची गई थी, जिसे उन्होंने झूमर की चेन से बांधा था, और दो सौ ऊपर उठे चेहरों के ऊपर हवा में आदमी के कद का सर्पिल धीरे-धीरे घूम रहा था। प्योत्र ने हाथ से खींचा, उसके बड़े अग्रभाग तनाव से गांठदार हो गए, उसने अपने खूंटी वाले पैर को पोडियम के आधार पर टिकाया। "वहीं रुको, रुको!" कोल्टसोव ने पुकारा, मॉडल के आधार को दोनों हाथों से स्थिर करते हुए जैसे ही वह उसके सिर के पास से गुजरा। लेकिन लाइसेन्को ने जो फिसलने वाली गांठ बांधी थी, वह अचानक झटके से ढीली हो गई, रस्सी चरखी से सरसराहट करती हुई निकली, और सर्पिल एक भयानक दुर्घटना के साथ क्रिस्टल झूमर में जा टकराया। कांच मॉडल के ही टुकड़ों के साथ नीचे गिरा, चमकते हुए खंडहर में लकड़ी के फर्श पर बिखर गया। मारिया आगे बढ़ी और कोल्टसोव को कोट से पकड़कर पीछे खींच लिया क्योंकि उसके जूतों के पास से टुकड़े बिखर गए। लाइसेन्को मलबे के बीच घुटनों के बल गिर गया, बेकार में गिरते हुए टुकड़ों को पकड़ रहा था, उसका चेहरा उसके लापरवाह गांठ ने जो किया था, उस पर डर से सफेद पड़ गया था।

कमर तक ऊँची भट्ठी से शेड लाल चमक रहा था, उसका मुँह एक आदमी के घुटने से भी ऊँचा था, जिससे गर्मी लहरों में निकल रही थी। लिसेंको ने हाथों से धौंकनी की चेन खींची, उसके हाथ काँप रहे थे, आग को और तेज़ कर रहा था जबकि पसीना उसके चेहरे पर कालिख के बीच से धारियाँ बना रहा था। प्योत्र ने लंबी चिमटी पकड़ी, भट्ठी से एक ताज़ा पिघला हुआ तार निकाला, उसकी बांह की मांसपेशियाँ तन गईं क्योंकि काँच ख़तरनाक रूप से फ़र्श की ओर झुक रहा था। "इसे सीधा रखो, आदमी, यह गिर रहा है!" उसने चिल्लाया, और लिसेंको आगे बढ़ा, रॉड के दूर के सिरे को एक लोहे के खंभे के सहारे टिकाया ताकि झुकाव रुक जाए। मारिया बेंच पर घुटनों के बल बैठी थी, एक कठोर तार को बचे हुए तार के ठीक दोहरे घुमाव में मोड़ रही थी, बार-बार उसे मूल टुकड़े से मिलाकर जाँच रही थी। "इस घुमाव को ठीक से मिलाओ," उसने कहा, कोल्टसोव की ओर टेम्पलेट बढ़ाते हुए, जो उसके बगल में बैठकर दीपक की रोशनी में कोणों की तुलना कर रहा था, शेड में सुधारों की आवाज़ लगा रहा था। जैसे ही नया तार ठंडा हुआ और अंततः अपना आकार ले लिया, चिंगारियाँ निकलीं। कोई नहीं सोया; भोर से पहले के भूरे घंटे तक दो मिलते-जुलते सर्पिल रेत से ढकी बेंच पर एक साथ ठंडे हो रहे थे।

जब वे तिपाई को चौक में खींच रहे थे, तो बर्फ उनके पैरों के नीचे चरमरा रही थी। तिपाई की तीनों लकड़ी की टांगें वान्या से भी लंबी फैली हुई थीं। उन्होंने नुकीले पैरों को ताज़ी बर्फ में तब तक गाड़ दिया जब तक वह मज़बूती से टिक न गया। प्योत्र ने फिर से बनाई गई सर्पिल को उठाया, जो एक आदमी की ऊँचाई के बराबर थी, उसे अपनी छाती से लगाकर रखा, और एक बर्फ के ढेर से उसे हटाते हुए गुर्राया। उसने उसके लोहे के आधार को तिपाई के शीर्ष पर रखा, जबकि कोल्टसोव हिलती हुई छड़ को दोनों हाथों से सहारा देने के लिए तेज़ी से आगे बढ़ा और मारिया उसे तार से कसकर बांधने के लिए झुक गई, उसकी फटी हुई उंगलियाँ गाँठ फिसलने से पहले तेज़ी से मुड़ रही थीं। वान्या बर्फ को दबाने के लिए गोल-गोल दौड़ रहा था ताकि पैर और अंदर न धँसें, उसकी बाल्टी उसके घुटने से टकरा रही थी। नीचा सूरज कैथेड्रल की छत की रेखा को पार कर गया और एक साथ दोनों दर्पण जैसी तारों पर सुनहरा चमकने लगा। लिसेंको ने अपनी बीज की थैली में हाथ डाला, अंकुरित गेहूँ का एक मुट्ठी भर हिस्सा निकाला, और उसे बर्फ पर बिखेर दिया; कबूतर उसके जूतों के चारों ओर एक खड़खड़ाते हुए पहिये में कंगनी से नीचे गिरे। उसने सर्पिल की प्रशंसा करने के लिए इंतजार नहीं किया - उसने अपना कॉलर ऊपर किया और पीछे मुड़े बिना जमे हुए घाट के साथ चला गया।