The Atmosphere's Layers — हिन्दी में पढ़ें

कहानियों के शीर्षक अभी अंग्रेज़ी में हैं; हर कहानी का पाठ हिन्दी में है।

फेरी सैन फ्रांसिस्को खाड़ी के अशांत पानी को चीरती हुई आगे बढ़ रही थी, और उसका हॉर्न ठंडी हवा में गूँज रहा था। ताज रेलिंग पर झुककर देख रही थी कि अल्काट्राज़ द्वीप का विशाल आकार करीब आता जा रहा है। "देखो, कोहरा कितना घना होता जा रहा है!" उसने कहा, अपनी पीली हुडी को और कसकर खींचते हुए, जब उसके पिता और माँ उसके साथ आ गए। "ऐसा लग रहा है जैसे हम सीधे एक बादल में जा रहे हैं।"

"यह कोहरा इस वातावरण का ही एक हिस्सा है, ताज," उसके पिता ने भूरे आसमान की ओर इशारा करते हुए समझाया। "यह सबसे निचली परत है जिसमें हम रहते हैं।" जैसे ही शाम ढलने लगी, उसकी माँ अचानक हाँफते हुए बोली, "ओह, देखो, एक टूटता तारा!" एक तेज़, चमकदार लकीर आसमान में तेज़ी से गुज़री और फिर गायब हो गई। "वाह! लेकिन वे ऐसे जलते क्यों हैं?" ताज ने अपनी आँखें जिज्ञासा से चौड़ी करते हुए पूछा।

इसका उत्तर देने के लिए, हमें समय में पीछे जाना होगा, उस जगह पर जहाँ वैज्ञानिकों ने पहली बार हमारे ऊपर हवा के उस अदृश्य महासागर की खोज शुरू की थी। हमारी यात्रा हमें अठारह सौ नब्बे के दशक के अंत में फ्रांस ले जाती है। यहाँ, वैज्ञानिक आकाश की असंभव पहेली को सुलझाने की कोशिश कर रहे थे, उपकरणों को इतना ऊँचा भेज रहे थे जितना पहले कोई नहीं गया था।

"यह फ्रांसीसी मौसम विज्ञानी लियोन टेसेरेंक डी बॉर्ट हैं," ताज के पिता की आवाज़ ने समझाया। "उन्हें मौसम को समझने की धुन सवार थी और उन्होंने यहीं से सैकड़ों मानवरहित गुब्बारे छोड़े।" डी बॉर्ट ने अपने विशाल गुब्बारे से बंधे उपकरणों की सावधानीपूर्वक जाँच की। "वह पूरे वातावरण को, परत-दर-परत, मापना चाहते थे।"

डी बॉर्ट जानते थे कि आकाश को समझना किसी एक हिस्से के बारे में नहीं था, बल्कि यह सब एक साथ काम करने के बारे में था। उन्होंने अपनी लॉगबुक में लिखा, प्राचीन दार्शनिक अरस्तू के कहे हुए शब्दों के बारे में सोचते हुए: 'समग्र अपने हिस्सों के योग से बड़ा होता है।' "प्रत्येक परत का अपना उद्देश्य होना चाहिए," उन्होंने अपने सहायक से फुसफुसाते हुए कहा, एक अंतिम गाँठ को कसते हुए। "हमें बस उन्हें खोजने की ज़रूरत है।"

उनके गुब्बारे कई मील तक ऊपर गए और चढ़ते समय तापमान रिकॉर्ड करते रहे। पहले, हवा ठंडी और ठंडी होती गई, जैसा कि सभी को उम्मीद थी। लेकिन फिर, कुछ अद्भुत हुआ: लगभग सात मील ऊपर, तापमान अचानक गिरना बंद हो गया और बढ़ने लगा! डी बॉर्ट ने एक सीमा की खोज की, जिससे यह साबित हुआ कि वायुमंडल में अलग-अलग परतें होती हैं।

"उन्होंने उस ऊपरी परत को स्ट्रैटोस्फीयर कहा, और उनकी खोज ने सब कुछ बदल दिया," ताज की माँ की आवाज़ ने सुनाया। "इसके अंदर ओजोन परत है, जो सूर्य की लगभग सभी खतरनाक पराबैंगनी किरणों को सोख लेती है।" सूर्य का प्रकाश हम तक पहुँचने में आठ मिनट बीस सेकंड लेता है, लेकिन यह परत सुनिश्चित करती है कि केवल सुरक्षित प्रकाश ही अंदर आए। यही कारण है कि यात्री जेट तूफानी मौसम से ऊपर, वहीं उड़ते हैं।

फेरी पर वापस, ताज का चेहरा एक बड़ी मुस्कान के साथ खिल उठा। "अब मैं समझ गई!" उसने अपने माता-पिता से घोषणा की। "वह शूटिंग स्टार जो हमने देखा था, वह तारा था ही नहीं। वह एक उल्कापिंड था, जो स्ट्रैटोस्फीयर से बहुत, बहुत ऊपर मेसोस्फीयर नामक एक परत में जल रहा था, हमारी रक्षा कर रहा था!"

"तो इसीलिए हवाई जहाज़ अशांति से बचने के लिए समताप मंडल में ऊपर उड़ने की कोशिश करते हैं!" उसके पिता ने बात जोड़ते हुए कहा। "और हमारे सभी बादल और बारिश यहीं, क्षोभमंडल में होते हैं," उसकी माँ ने कोहरे की ओर इशारा करते हुए कहा। "और इससे भी ऊपर, रेडियो तरंगें आयनमंडल से टकराकर दुनिया भर में यात्रा करती हैं, जो तापमंडल का हिस्सा है!" ताज ने अपनी नोटबुक में लिखते हुए कहा।

"तो वायुमंडल सिर्फ़ हवा नहीं है," ताज ने शहर की रोशनी की ओर देखते हुए निष्कर्ष निकाला। "यह एक विशाल, अदृश्य ढाल है जिसमें विशेष परतें हैं जो हमारे पूरे ग्रह की रक्षा करती हैं।" उसके पिता मुस्कुराए और तारों की ओर देखा। "यह आपको सोचने पर मजबूर करता है," उन्होंने विचारपूर्वक कहा, "सबसे आखिरी परत, एक्सोस्फीयर, के पार क्या है, जहाँ हमारी ढाल खत्म होती है और अंतरिक्ष शुरू होता है?"