Penguins Don't Like Pickle Juice

«I pinguini e il succo di cetriolo proprio non vanno d'accordo, Professor Pip!» tuonò Barnaby, quasi rovesciando un telescopio. Il Professor Pip si aggiustò gli occhiali, con gli occhi scintillanti. «Sciocchezze, Barnaby! Tutto può essere mappato su una costellazione emotiva! Anche... il panico da pinguino indotto dal cetriolo!» In alto sopra il mondo, l'Osservatorio delle Emozioni ronzava, una gigantesca sfera di cristallo annidata tra cime innevate.

Barnaby scratched his head.

"Magnifico, Luna! Ma dove troviamo un pinguino che tolleri il succo di sottaceti?" rifletté il Professor Pip. "Il pinguinario in città è chiuso per la stagione, e dubito che i pinguini imperatore vicino al Polo Sud apprezzino le bevande acide." Luna si picchiettò il mento. "Che ne dici di usare alcuni dei sensori sui palloni meteorologici? Potremmo modificarli per rilevare la tolleranza di un pinguino ai sapori acidi!"

Si precipitarono alla piattaforma di lancio del pallone meteorologico, una vasta piattaforma che dominava la valle sottostante. "Lo sapevi," esclamò Luna, fissando un sensore, "che i palloni meteorologici possono raggiungere altitudini di oltre centomila piedi? Ci aiutano a capire i modelli meteorologici e persino il cambiamento climatico!" Improvvisamente, un sensore emise un segnale acustico impazzito. "Intrigante!" gridò il Professor Pip. "Abbiamo un candidato!"

Il sensore li condusse a un piccolo pinguino dall'aspetto scontroso di nome Pip (chiamato così in onore del Professore dal personale dell'osservatorio, ovviamente) che si muoveva goffamente vicino alla dispensa dei sottaceti. "Odia assolutamente tutto ciò che è aspro!" esclamò Barnaby, osservando Pip rabbrividire alla sola vista di un barattolo di sottaceti. "È peggio di quanto temessi," disse Pip. "Sottaceti! Perché sottaceti?"

«Dobbiamo fargli venire voglia di succo di sottaceto», dichiarò Luna. «Se riusciamo a creare una situazione in cui il suo desiderio superi la sua avversione...» Il professor Pip si accarezzò la barba. «Forse una distrazione? I pinguini sono notoriamente ghiotti di oggetti luccicanti!» Barnaby frugò nelle tasche. «Ho una scatola di tappi di bottiglia d'epoca! Vale la pena provare.»

Mentre Barnaby spargeva i tappi di bottiglia, gli occhi di Pip si spalancarono. Si dondolò verso gli oggetti scintillanti, dimenticando completamente il suo odio per i sottaceti. Luna spruzzò rapidamente un minuscolo po' di succo di sottaceto in una piccola ciotola. Pip, distratto, beccò la ciotola... e poi sussultò! "Eureka!" gridò il Professor Pip, consultando il suo dispositivo di mappatura delle emozioni. "Intrigo! Si sta formando la costellazione di 'Disgusto Sorpreso'!" La riga della loro mappa delle emozioni recitava: "Ai pinguini non piace il succo di sottaceto!"

L'osservatorio ronzava di ritrovata energia mentre la costellazione "Disgusto Sorpreso" scintillava prendendo vita. "Ce l'abbiamo fatta!" esultò Luna. "Abbiamo mappato un'emozione!" Barnaby ridacchiò. "Questo dimostra che anche il succo di sottaceto ha il suo posto nel cosmo!"

Tornati fuori, sotto le stelle scintillanti, il Professor Pip sorrise. "Sai," disse, "a volte gli esperimenti più sciocchi portano alle più grandi scoperte." Luna annuì. "E a volte," aggiunse Barnaby, "le cose sono meglio prese con un pizzico di sale... o forse uno spruzzo di succo di sottaceto?" L'Osservatorio delle Emozioni si ergeva imponente, un faro di risate e curiosità cosmica.