Il Tomo Proibito

Una bufera turbinava, ma nel cuore della tempesta giaceva un globo di neve perfetto e cristallino. All'interno, annidato tra cime innevate e foreste ghiacciate, si trovava il regno di Glacia. Piccole luci tremolavano nella città in miniatura, ignare che il loro mondo fosse racchiuso nel vetro. Non sapevano che il loro destino era precariamente in bilico sui capricci dei giganti.

Il principe Caio, erede al trono di Glacia, si esercitava con la spada nel cortile. Si muoveva con una ferocia che smentiva la sua piccola statura. "Ancora, Caio!" tuonò una voce dalle tribune, "Colpisci con il cuore di una bufera!"

"Padre, sono stanco di queste esercitazioni," ribatté Caio, asciugandosi il sudore dalla fronte. Re Oberon, un uomo imponente in vesti di pelliccia, ridacchiò. "Pazienza, figlio mio. Si sussurra di un'oscurità che si sta agitando, una che nessuna spada può sconfiggere." Fece una pausa, il suo sguardo si indurì, "Dobbiamo essere pronti per ciò che il destino ci riserva."

Quella notte, un tremore scosse Glacia. Una fessura squarciò il ghiaccio, rivelando una caverna di rune incandescenti. La terra gemette mentre qualcosa di antico e potente si agitava nelle profondità. L'era della pace era finita.

Dalla caverna emerse una figura avvolta nella nebbia glaciale – alta, scheletrica e che irradiava un freddo innaturale. I suoi occhi bruciavano di un fuoco gelido, fissi sulla sala del trono. Un Golem del Gelo avanzò pesantemente per difendere Oberon, ma il Lich alzò una mano e il ghiaccio si formò attorno alle giunture del golem.

"Il Lich del Ghiaccio?" esclamò Caio, con la confusione che lottava contro la paura. "Ma quelle sono solo storie!" Oberon scosse la testa.

"Dove trovo questo tomo?" chiese Caius, con la preoccupazione scolpita sul volto. "Nelle Grotte di Cristallo, custodito dal Golem di Ghiaccio," rispose Oberon, con voce grave. "Va' ora, Caius. Il destino di Glacia poggia sulle tue spalle."

Le Grotte di Cristallo luccicavano di una luce eterea. Mentre Caius si avventurava più in profondità, l'aria si fece più fredda. Improvvisamente, un'imponente figura di ghiaccio e neve si mosse pesantemente in vista. Il Golem del Gelo si era risvegliato.

«Fermati, mortale!» ruggì il Golem, la sua voce che echeggiava nelle caverne. «Non passerai!» Caio sguainò la spada, il cuore che gli batteva forte. Il destino di Glacia era in bilico. Sapeva che doveva proseguire per prendere il libro.

Caius schivò il primo colpo del Golem, il vento gelido che gli pungeva il viso. Ricordò un passo dei suoi studi: "La debolezza di un golem risiede nello scopo del suo creatore". Pensò tra sé, il Golem custodisce il libro... ma se gli offrissi qualcos'altro da custodire?

«Golem», gridò Caius, «ti offro un nuovo scopo! Proteggi Glacia stessa!» Tirò fuori dalla tunica un piccolo globo di neve ornato. Era una replica del suo regno. Caius continuò: «Proteggi questo, e avrai servito al tuo scopo e mantenuto Glacia al sicuro!»

Il Golem si fermò, il suo sguardo glaciale fisso sul regno in miniatura. Considerò le parole di Caio, la sua massiccia forma immobile. Poi, lentamente, allungò una mano gelida e prese delicatamente la palla di neve. Poi emise un grido: "Non te ne pentirai, Principe".

Il Golem del Gelo si fece da parte, liberando il passaggio. Davanti a lui, il Tomo Proibito poggiava su un piedistallo di ghiaccio. Allungò la mano per afferrarlo, le dita tremanti. Il potere dell'antica conoscenza lo pervase.

Mentre Caio apriva il Tomo, immagini inondarono la sua mente – le origini del Lich di Ghiaccio, le sue debolezze, gli incantesimi per bandirlo. Mormorò le antiche parole, sentendo il potere scorrergli dentro. "Ora," disse, "posso fermarlo."

Tornato a Glacia, Caius trovò il regno in rovina. Gelide spire si propagavano dalla fessura, ricoprendo gli edifici di brina. Il Lich del Ghiaccio si ergeva all'epicentro, una figura di pura malevolenza. Era pronto ad affrontare il terrore.

"Osi opporti a me, piccolo principe?" sogghignò il Lich, la sua voce un vento gelido. Caius rimase saldo, il Tomo stretto in mano. "Non ti permetterò di distruggere il mio regno!" esclamò. Il momento era giunto.

Caio sollevò il Tomo Proibito, intonando l'incantesimo di bando. Un'ondata di energia eruttò, colpendo il Lich di Ghiaccio. Il Lich barcollò, la sua forma ghiacciata che iniziava a creparsi. Iniziò: "Pensavi di vincere? Sei uno sciocco."

Con un ultimo, straziante urlo, l'Ice Lich si frantumò in mille pezzi di ghiaccio. I gelidi tentacoli si ritirarono e Glacia cominciò a scongelarsi. Ma mentre la luce tornava, Caius vide un'ombra scendere sulla terra. Una mano colossale si allungò verso la sfera di neve.

Caius si ergeva con aria di sfida in mezzo alle rovine che si scioglievano, tenendo in alto il Tomo Proibito. Sapeva che il loro mondo non era veramente al sicuro. Come disse una volta Confucio: "Non importa quanto lentamente vai, purché tu non ti fermi". Giurò di essere pronto per la prossima minaccia, per il bene di Glacia.

Le dita del gigante si chiusero attorno al globo di neve, sollevandolo nella vasta distesa del cielo innevato. Il minuscolo regno di Glacia, ignaro della sua precaria esistenza, scintillava sotto il sole artificiale. La loro storia, tuttavia, era ben lungi dall'essere finita.