Come fu Costruita la Macchina del Codice Enigma
Tala saltellava sulle punte dei piedi, sbirciando fuori dalla finestra. Le minuscole case sottostanti erano glassate di neve simile a zucchero, ognuna dipinta di un colore brillante diverso. "Guarda, Adam, la signora Gable sta di nuovo spalando il tetto!" esclamò, indicando. Adam ridacchiò, osservando la donna in miniatura lottare con una pala comicamente grande. "Ancora non riesco a credere che viviamo dentro una palla di neve."
"Mi chiedo," Tala rifletté, voltandosi dalla finestra, "come comunicavano le persone prima dei telefoni e di internet?" Adam scrollò le spalle, armeggiando con un piccolo trenino di legno intagliato in modo intricato. "Immagino che urlassero molto forte!" Tala ridacchiò, poi corse alla sua libreria, con le sue trecce gemelle che le volavano dietro. "Aspetta di vedere cosa c'è qui dentro, scommetto che ti lascerà a bocca aperta!"
Tirò fuori un libro grande, dall'aspetto antico. La copertina brillava di una luce soffusa e dorata. "L'Enciclopedia delle Invenzioni Meravigliose!", esclamò. Adam alzò lo sguardo, i suoi occhi si spalancarono. Appena Tala aprì il libro, un turbine di polvere scintillante riempì la stanza. "Eccoci di nuovo!", gemette Adam, poi guardò la stanza iniziare a girare.
Atterrarono con un tonfo in una stanza poco illuminata, piena di strani macchinari. "Dove siamo questa volta?" chiese Adam, spazzolandosi via la polvere. Un uomo dall'aspetto severo, con gli occhiali appollaiati sul naso, si avvicinò. "Benvenuti a Bletchley Park, millenovecentoquaranta. Io sono Alan Turing, e voi due non dovreste essere qui."
«Bletchley Park? Alan Turing?» ansimò Tala, tirando fuori il suo taccuino. «State costruendo la macchina Enigma! La macchina decodificatrice che ha contribuito a vincere la guerra!» Alan Turing inarcò un sopracciglio. «In effetti. Ma non si tratta solo di vincere le guerre, signorina. Si tratta di capire, di comunicare, di abbattere le barriere tra le menti.»
«Ma come funziona?» chiese Adam, indicando il complicato cablaggio della macchina. «È molto più complicato del mio trenino, questo è certo!» Turing sospirò. «Enigma cripta i messaggi mescolando le lettere. Ogni giorno, la macchina viene impostata con una combinazione diversa. È come un puzzle complesso, in continuo cambiamento.»
«Ma come avete fatto a capire come decifrare il codice?» chiese Tala, con gli occhi che le brillavano di curiosità. Turing sorrise leggermente. «È stato un processo lungo e arduo. Molti tentativi falliti, molte notti insonni. Ma come disse Louis Pasteur, "La fortuna aiuta solo le menti preparate". Dovevamo capire la macchina perfettamente, trovare i suoi punti deboli e sfruttarli.»
Tala sfogliò il suo quaderno. "Ricordo di aver letto che avete persino costruito una macchina per aiutare a decifrare il codice. La Bomba, giusto?" Alan Turing annuì. "Esatto. Fu progettata per testare rapidamente diverse impostazioni di Enigma. Non era perfetta, ma accelerò significativamente il processo. Prima, ci sarebbero volute settimane per decodificare un singolo messaggio; ora, poteva essere fatto in ore."
Proprio in quel momento, una sirena ululò e una voce frenetica gridò: "Messaggio in arrivo! Massima priorità!" Turing si raddrizzò. "Il dovere chiama. Voi due dovete tornare al vostro tempo adesso. Ricordate, la comunicazione è la chiave della comprensione, e la comprensione è la chiave della pace."
Tornata nella sua stanza, Tala chiuse l'Enciclopedia. "Wow!" esclamò Adam. "È stato incredibile! Pensare che tutto quel lavoro solo per inviare messaggi segreti!" Tala sorrise. "E oggi," disse, afferrando il suo telefono, "possiamo parlare con chiunque, ovunque, istantaneamente! E l'industria degli smartphone genera oltre cinquecento miliardi all'anno, tutto grazie alla tecnologia per cui Turing ha gettato le basi!" Toccò un messaggio per Winona. "Vuoi costruire un pupazzo di neve?"